梵语pin!d!apa^ta，巴利语同。又作乞食、分卫、团堕（食物落于钵中之意）、持钵、捧钵。即以手承钵之意。亦即持钵游行街市，以化缘乞食。乃印度僧人为资养色身所作之行仪。

　　我国古时多用持钵、捧钵之称，至宋代以后，方用“托钵”一语，如开元寺之文康作托钵歌，明太祖和韵之；又如云栖袾宏撰“沙弥律仪要略”叙述托钵之法。在禅林中，又称托钵为“罗斋”。又粥饭之时，擎钵而赴僧堂，亦称托钵。禅林于每年冬夏二季，及荒年非常之时，皆行托钵之行仪。关于托钵仪则，有严密之规定，于诸经典中有详细之解说。

　　此外，于十二头陀行中，有常行乞食与次第乞食二种。后世称托钵为“乞食”，即由此转化而来。［长阿含卷十一阿■夷经、景德传灯录卷十六岩头全豁条、续传灯录卷十净土惟正条、碧岩录第五十一则、僧尼令第五条、百丈清规证义记卷七下分卫条、佛祖统纪卷四十五、禅林象器笺杂行门］（参阅“乞食”724）

　　（术语）比丘之乞食也。正字通曰：“托同拓，手承物也。”手承钵而乞食之义也。续传灯录惟正禅师章曰：“闻托钵乞食，未闻安生以享。”又粥饭之时，擎钵而赴僧堂，曰托钵。联灯会要雪峰章曰：“师在德山作饭头。一日饭迟，师晒饭巾次，见德山托钵，至法堂前。师云：这老汉，钟未鸣鼓未响，托钵向甚么处去！山便归方丈。”

　　比丘乞食。 - 陈义孝编