(一)谓正道之根元。唐译华严经卷十四（大一○·七二中）：“信为道元功德母，长养一切诸善法。”

　　(二)宋代临济宗杨岐派僧。号彻庵，原名五斗。绵州（四川）人，俗姓邓。幼岁入于降寂寺出家，先后参谒大别心道、佛鉴佛眼。后随圆悟克勤，并嗣其法，继师席，主持昭觉寺。生卒年不详。［嘉泰普灯录卷十四、五灯会元卷十九］

　　(三)（1200～1253）日本曹洞禅之开祖。讳希玄。俗姓源。又称永平道元。十三岁，投比睿山之良显出家，习天台教义。建保二年（1214），至京都建仁寺谒见荣西。建保五年，师事荣西之门人明全，深究显密奥旨，兼习律藏威仪。贞应二年（1223），与明全相偕来宋，直上四明天童山，时为宁宗嘉定十六年。先后参礼无际了派、浙翁如琰、盘山思卓等，历访天台雁山、平田万年、庆元护圣等诸刹，终以因缘不契而返天童山。后与长翁如净相见，豁然大悟，抖落从来所疑，得如净之印可，如净且授予芙蓉道楷传来之袈裟、竹篦、白拂、宝镜三昧、五位显诀，及自赞之顶相。归返日本后，凡十五年，居止于京都一带，然因受到比睿山旧佛教之迫害，遂移居越前之山奥，创建永平寺，大扬曹洞禅，提倡“只管打坐”之实践法门，后人称其禅风为默照禅。并撰著正法眼藏九十五卷、永平清规二卷、学道用心集、永平广录十卷、普劝坐禅仪、

随闻记等。建长五年八月示寂，世寿五十四。谥号“佛性传东国师”、“承阳大师”。嗣法弟子有怀奘、僧海、诠慧、法明等。［传光录卷下、延宝传灯录卷一、日本洞上联灯录卷一］

　　（术语）正道之根元也。唐华严经十四曰：“信为道元功德母，长养一切诸善法。”

　　道的根本。 - 陈义孝编