为我国禅宗二祖慧可断臂以示求法决心之故事。据景德传灯录卷三、传法正宗记卷五、卷六等载，慧可未得法前，初名神光，于正光元年（520）十二月九日访嵩山少林寺菩提达磨，恳请师事求法，然达磨始终端坐面墙，未曾与之言谈诲励，神光为表示求道之至诚，遂终宵立于雪中，至天明，达磨仍未许以入室，神光乃自断左臂，以示求道之决心，终蒙达磨接化。此一断臂求法故事传为禅林美谭，禅宗典籍多予记载。在日本，禅林每于十二月九日即悬挂慧可像于坛上，备办供具，众僧自八日起彻夜坐禅，至九日早朝开大静止，并于早课献粥诵经，称为断臂会。［续高僧传卷十六、祖堂集卷二、天圣广灯录卷七、五灯会元卷一、永平小清规卷下断臂会］（参阅“慧可”6023）

　　（故事）慧可大师，自断左臂，置于祖师之前也。见传灯录四达磨章。