梵语vaipulya，巴利语vedalla　　。音译作毗佛略、毗富罗、鞞佛略、斐肥儸、为头离。译为方广、广破、广大、广博、广解、广、无比等。又作大方广、大方等。九部经之一，十二部经之一。指大乘经典。即广说广大甚深之义者。于大乘佛教中，主要作为指大乘经典之用语，后世之小乘三藏（佛教圣典）中并未说及方等；故方等不仅意味其量之广大，主要乃指在内容上说广大平等之理趣者。大乘经典之名称冠以大方等、大方广等语者，系为与九部经、十二部经之一的方等加以区别。以方等意谓大乘经典，故大乘经典亦称大乘方等经典。此外，方广道人之“方广”，亦为大乘之义。［北本大般涅槃经卷五、卷十五、大毗婆沙论卷一二六、顺正理论卷四十四、大智度论卷三十三、华严经疏卷二十四、大乘义章卷一］（参阅“毗佛略”3849）

　　（术语）台家有三释：（一）约理释之。谓方者方正，等者平等，中道之理方正而生佛平等也。因此义故，方等为一切大乘经之通名。释签六曰：“此以理等名方等典。”四教仪集解上曰：“三谛共谈，理方等也。若理方等，五时之中唯除鹿苑，余皆有之。以诸大乘经悉谈三谛，故云大乘方等经典。”阅藏知津二曰：“方等亦名方广。（中略）是则始从华严，终大涅槃，一切菩萨法藏，皆称方等经典。”元照弥陀经疏曰：“一切大乘皆以方等实相为体，方谓方广，等即平等。实相妙理，横遍诸法，故名方广。竖该凡圣，故言平等。”（二）约事释之，谓方者广之义，等者均之义。佛于第三时诸经广说藏通别圆四教，均益利钝之机，故名方等。是限于台家之释义，种五时之方等部者是也。四教仪集解上曰：“今之方等者，四教俱说，事方等也。（中略）若事方等，正唯在于第三时也。”僧史略下曰：“方等者即周遍义也。”（三）约事理释之，谓方者方法之义，有门空门双亦门双非门四门之方法也。等者平等之理体，依四门之方法，各契平等之理，谓之方等。即方者能契之行，即事也。等者所契之理也。止观二曰：“方等者，或言广平，今言方者法也。般若有四种方法，谓四门入清凉池，即方也。所契之理平等大慧，即等也。”

　　方是广之义，等是均之义，佛于第三时，广说藏通别圆四教，均益利钝之机，故名方等。 - 陈义孝编