据观佛三昧海经卷四载，佛之化身有大、小、不定等三种，即：(一)大化身千丈，如来为应十地以前诸菩萨，乃演说妙法，令其进修，向于佛果，故化现千丈之身。(二)小化身丈六，如来为应二乘、凡夫之人，乃宣说四谛法，令其舍妄归真而得开悟，故现丈六之身。(三)随类不定，如来誓愿弘深，慈悲普覆，随诸种类，有感即应，或现大身，满虚空中；或现小身，丈六、八尺、七尺、三尺、七寸等不定之身。　　

　　[出观佛三昧海经]　　一大化身千丈大化身千丈者。谓如来为应十地已前等诸菩萨演说妙法。令其进修。向于佛果。故化现千丈之身也。(十地者。欢喜地。离垢地。发光地。焰慧地。难胜地。现前地。远行地。不动地。善慧地。法云地也。)二小化身丈六小化身丈六者。谓如来为应二乘凡夫之人。说于四谛等法。令其舍妄归真而得开悟。故化现丈六之身也。(二乘者。声闻乘。缘觉乘也。四谛者。苦谛。集谛。道谛也。)三随类不定随类不定者。谓如来誓愿弘深。慈悲普覆。随诸种类。有感即应。或现 - 明·一如等 撰