梵语guhya，巴利语guyha。深奥隐密，不易为人知。如如来所具之神通力，或如来所未曾宣说之密意。摄大乘论本卷中载，如来之意含有四种秘密（又作四秘密、四种合义、四节、四依）：(一)令入秘密，为导众生入真实智，先随世俗之想法而说。(二)相秘密，为示一切法无自性，无生无灭，说如遍计所执性等三性。(三)对治秘密，为对治种种过失，说种种法。(四)转变秘密，其意义与表面上之言语、文字之叙述全别；真义隐含其中，非如明言所示。此外，一般又将佛教分为显露之教（显教）与秘密之教（密教）两种。另据隋代智顗之说，在佛的说法中，虽系同闻佛之教法，但彼此之理解不同，互不相知，故称为秘密（化仪四教中之秘密教）。［法华经卷五如来寿量品、大智度论卷四、卷六十五、梁译摄大乘论释卷十五、华严金师子章、法华玄义释签卷二］

　　（术语）秘为秘奥之义，言其法门之深奥也，密为隐密。言不容易示人也。佛说诸经各有秘密之法。圆觉经曰：“为诸菩萨开秘密藏。”涅槃经曰：“此经名如来秘密藏。”秘藏记末曰：“秘密义，秘者秘奥，密者隐密也。凡于一切物皆有秘密，何者色显心隐？大小乘乃至外道等，如此有秘密。”然真言宗以显密二教判一切经，特以自宗为秘密。自此秘密之名。为彼宗所占有。

　　秘是秘奥之义，是形容法门之深奥；密是隐密，言其法不随便公开示人。 - 陈义孝编