据法句譬喻经卷一载，昔时，有一道人在河边树下学道，然十二年中妄念不除，六根贪染不止，难以入道，佛遂化作沙门以度之，并以龟为护命而缩藏头尾四足于甲壳中之行动，比喻众生收摄眼、耳等六根而不为外界六尘所危害。又于大明三藏法数卷二十八详加阐释，即：(一)龟以头藏于甲壳中，比喻众生收摄眼根，不令观色，则不为一切色尘所危害。(二)龟以前左足藏于甲壳中，比喻众生收摄耳根，不令闻声，则不为一切声尘所危害。(三)龟以前右足藏于甲壳中，比喻众生收摄鼻根，不令闻香，则不为一切香尘所危害。(四)龟以后左足藏于甲壳中，比喻众生收摄舌根，不令尝味，则不为一切味尘所危害。(五)龟以后右足藏于甲壳中，比喻众生收摄身根，不令觉触，则不为一切触尘所危害。(六)龟以尾藏于甲壳中，比喻众生收摄意根，不令知法，则不为一切法尘所危害。

　　上记之外，阿含经、涅槃经等亦有此类譬喻，皆用以警戒修行者应自行摄心，密藏妄想，不令敌害魔障等所侵。杂阿含经卷四十三（大二·三一一下）：““过去世时，有河中草，有龟于中住止。时有野干，饥行觅食，遥见龟虫，疾来捉取，龟虫见来，即便藏六，野干守伺，冀出头足，欲取食之。久守，龟虫永不出头，亦不出足，野干饥乏，嗔恚而去。诸比丘！汝等今日亦复如是知，魔波旬常伺汝便，冀汝眼着于色，耳闻声，鼻嗅香，舌尝味，身觉触，意念法，欲令出生，染着六境。是故，比丘！汝等今?日常当执持眼律仪住，执持眼根律仪住，恶魔波旬不得其便，随出随缘；耳、鼻、舌、身、意，亦复如是，于其六根，若出若缘，不得其便，犹如龟虫，野干不得其便。”尔时，世尊即说偈言：“龟虫畏野干，藏六于壳内，比丘善摄心，密藏诸觉想，不依不怖彼，覆心勿言说。””

　　（譬喻）人之六识，譬如龟之藏六支也。杂阿含经四十三曰：“过去世时，有河中草，有龟于中住止。时有野干，饥行觅食。遥见龟虫，疾来捉取。龟虫见来即便藏六，野干守伺，冀出头足，欲取食之。久守龟虫，永不出头，亦不出足。野干饥乏，嗔恚而去。诸比丘汝等，今日亦复如是。（中略）尔时世尊，即说偈曰：龟虫畏野干，藏六于壳内。比丘善摄心，密藏诸觉想。”又见涅槃经一。

　　[出法句譬喻经]　　佛在世时。有一道人。在河边树下学道。十二年中想念不除。六根贪染。曾无宁息。不能入道。佛知其可度。化作沙门。至彼寄宿。须臾月明。有龟从河中出。来至树下。复有水狗。饥行求食。便欲啖龟。龟乃缩其头尾及与四足藏于甲中。遂不能啖。于是道人问沙门曰。此龟有护命之铠。水狗不能加害。沙门答云。吾念世人。不如此龟。不知无常。放恣六情。外魔得便。即说颂曰。藏六如龟。防意如城。慧与魔战。胜则无患。(六根者。眼根。耳根。鼻根。舌根。身根。意根也。 - 明·一如等 撰