又作金神。本指金铜之像，后因佛身常敷以金色，故金人又指佛，或佛像。佛教传入中国之情形，曾有多种议论。据载，西汉武帝元狩二年（121　　B.C.），曾由西方获得金人而礼拜之。又东汉永平十年（67），明帝因梦金人，故遣使至月氏国，请回佛像、经典、僧伽等，此即为金人之传入。佛教初传时，有关金人之名词与性格的看法，大多留传至今。［佛祖统纪卷三十四、历代三宝纪卷一、广弘明集卷一、魏书释老志第一一四、史记卷一一一卫将军骠骑列传、汉书列传第二十五、后汉书西域传第七十八］

　　（杂名）黄金色之人，指佛而言。又以金属造之佛像也。僧史略上曰：“案释老志曰：释氏之学，闻于前汉。武帝元狩年中，霍去病获毗邪王金人。帝以为大神，列甘泉宫，烧香跪拜，此佛法流传之始也。”琅琊代醉编三十一曰：“汉武故事云：浑邪王杀休屠王以其众来降，得其金人之神，置之甘泉宫。金人皆长丈余，其祭不用牛羊，唯烧香礼拜。上使依其国俗祠之，此神全类于佛。”释门正统四曰：“后汉明帝永平七年，帝梦金人顶佩日光飞至殿庭。旦以问群臣，大学士傅毅奏曰：西方有圣人号佛，陛下所梦必此也。”后汉佛老志曰：“明帝寝南殿，梦金人身长丈六，顶佩日光，胸题卍字。”