佛世时，外道耆域叩打髑髅，闻声即能测知此人所往生之处，乃至此人是男是女、由于何病而命终等生前事迹。然佛陀以一罗汉之髑髅令叩之，则三叩不能知其往生处。盖因罗汉已证无余涅槃，不再轮回受生。五分律卷二十（大二二·一三四上）：“耆域善别音声本末之相，佛将至冢间，示五人髑髅。耆域遍叩白佛言：“第一叩者生地狱，第二叩者生畜生，第三叩者生饿鬼，第四叩者生人道，第五叩者生天上。”佛言：“善哉！皆如汝说。”复示一髑髅，耆域三叩，不知所之，白佛言：“我不知此人所生之处。”佛言：“汝应不知。何以故？此是罗汉髑髅，无有生处。””此外，增一阿含经卷二十声闻品亦有类似记载，惟外道之名为“鹿头梵志”。［摩诃止观卷七下］

　　（故事）五分律二十曰：“耆域能别音声本末之相，佛将至冢间，示五人髑髅。耆域遍叩白佛言：第一叩者生地狱，第二叩者生饿鬼，第三叩者生畜生，第四叩者生人道，第五叩者生天上。佛言善哉皆如汝所说，复示一髑髅，耆域三叩不知所之。白佛言：我不知此人所生之处。佛言：汝应不知。何以故？此是罗汉髑髅，无有生处。”又增一阿含经二十（声闻品）谓世尊将鹿头梵志至冢间，取髑髅与之曰：汝明星宿，能知死之因缘。今我问汝，此是何人？男耶女耶？复由何病而取命终？死至于何处？是时梵志取髑髅，反覆观察，以手击之曰：是为男子。是众病集而百节酸痛，取命终。此人命终堕于三恶趣。佛曰：如汝所言。更取髑髅与之。梵志打之，一一答之。尔时香山之南，有优陀延比丘，入于无余涅槃界。世尊申臂取其髑髅，与梵志而问之。梵志复以手击之。白世尊言：我观此髑髅非男非女，亦不见生。亦不见断。亦不见周旋往来。所以然者。观八方上下，都无音响。世尊告之曰止止，梵志汝竟不识之。此髑髅无终无始，亦无生死。亦无八方上下可适之所。此是阿罗汉之取无余涅槃界者。梵志即叹未曾有，为弟子，遂证阿罗汉果。止观七下曰：“外道打髑髅作声，听如生处，知无量事。”