梵语catva^ra　　a^ha^ra^h!　　或a^ha^ra-catus!ka，巴利语catta^roa^ha^ra^。　　(一)指长养有情生命之段、触、思、识等四种食物。系“九食”之一部分。又作世间食。据杂阿毗昙心论卷十、成唯识论卷四、集异门足论卷八等记载：(一)段食（梵kavad!im!ka^ra^ha^ra,　　kavli^　　-ka^ra^ha^ra　　，巴kabalin%ka^ra^ha^ra　　），欲界以香、味、触三尘为体，分段而饮啖，以口、鼻分分受之。段食又分粗（梵oda^rika　　，巴ol!a^rika　　）、细（梵su^ks!ma　　，巴sukhuma　　）二种；前者如普通食物中之饭、面、鱼、肉等，后者如酥、油、香气及诸饮料等。(二)触食（梵spars/a^ka^ra^ha^ra　　，巴phassa^ka^ra^ha^ra　　），又作细滑食、乐食。以触之心所为体，对所触之境，生起喜乐之爱，而长养身者，此为有漏之根、境、识和合所生。例如观戏剧终日不食亦不感饥；又如孔雀、鹦鹉等生卵毕，则时时亲附、覆育、温暖之，令生乐触，卵则受此温热而得资养，故又称温食。人之衣服、洗浴等亦为触食。(三)思食（梵manah!　　-　　sam!cetana^ka^ra^ha^ra　　，巴mano　　san~cetana^ka^ra^ha^ra　　），又作意志食、意念食、业食。于第六意识思所欲之境，生希望之念以滋长相续诸根者，此即成实论所谓以思愿活命。又依大乘义章卷八（大四四·六二○中）之解释：“过去业思，是其命根，令命不断，说为思食。若如是者，一切众生所有寿命，皆由往思，不应言无。或当应以彼现在思想而活命者，说为思食。”如鱼、龟等出至陆地生诸卵后，以细沙覆之，复还入水，若彼诸卵思母不忘便不腐坏，若不思母即便腐坏；又如人之望梅止渴、精神食粮等。(四)识食（梵vijn~a^na^ka^ra^ha^ra　　，巴vin~n~a^n!a^ka^ra^ha^ra　　），有漏识由段、触、思三食之势力而增长，以第八阿赖耶识为体，支持有情身命不坏者，如无色界及地狱之众生以识为食。

　　虽言诸有漏法皆能滋养诸有，然上述之段、触、思、识等四种其义殊胜，故特称为“食”。其中，段食、触食含有能资益现身之所依及能依之义。所依，即有根身，段食能摄养之；能依，即心、心所，触食能资益之。思食、识食含有能引生“后有”之义，即于此生之中，由于起动有漏之“思”业，遂使业力熏习“识”中之种子，从而引生来生不断辗转相续之生起。

　　四食中，段食仅限于欲界，其余三食可通三界，惟依四生五趣之胎生、湿生、人趣、天趣、鬼趣等差别而有所不同。如大毗婆沙论卷一三○载，欲界具有四食而以段食为主，色界具有三食而以触食为主，鬼趣具有四食而以思食为主，湿生具有四食而以触食为主。

　　据梁译摄大乘论释卷十四、大乘阿毗达磨杂集论卷五载，四食，就凡与圣可区别为四种：(一)非清净依止住食，又作不净依止住食、不清净依止住食，谓四食令欲界众生相续生存。(二)净不净依止住食，谓业、触、识等三食令色界与无色界之众生相续生存。(三)清净依止住食，又作一向清净依止住食，谓四食令声闻、缘觉之身相续生存。　　(四)能显依止住食，又作示现住食、示现依止住食，谓四食悉为诸佛之食。

　　四食之说亦见于杂阿含经卷十四、卷十五、卷十七、中阿含卷七大拘絺罗经、卷四十九说智经、长阿含卷八众集经、卷二十世记经、增一阿含经卷二十一、卷四十一、起世经卷七、大楼炭经卷四、大毗婆沙论卷一二九、卷一五四、俱舍论卷十、成实论卷二之四谛品等，然名称多有出入，今表解其名称相异者如下表。



　　此外，成唯识论述记卷四末谓，佛陀于成道前曾接受牧牛女之乳糜供养，遂遭外道诽谤，佛于成道后，便为彼等说四食。此为四食说之起源。又杂阿含经卷十五、北本涅槃经卷三十八、瑜伽师地论卷六十六等载述对四食之观法：(一)观段食犹如旷野中饥饿之父母，不得已而食己子之肉。(二)观触食犹如生剥牛皮，任由诸虫啮食、草木针刺。(三)观思食犹如城邑之大火。(四)观识食犹如盗贼身受三百矛之钻刺。依此而次第观身、受、心、法等四念住，是为入道之方便法。［大集法门经卷上、起世因本经卷七、正法念处经卷十八、卷六十七、大佛顶首楞严经卷八、阿毗昙甘露味论卷上、顺正理论卷三十、阿毗达磨藏显宗论卷十五、俱舍论光记卷十、华严经疏卷二十八、宗镜录卷五十、法苑珠林卷九十九、大藏法数卷二十一］

　　(二)指出家人应远离之四种谋生方式。又作四邪命食、四邪食、四邪、四口食、四不净食。即：(一)下口食，又作下邪，系以和合汤药、种谷、植树等不净方式活命者。(二)仰口食，又作仰邪，由观视星宿、日月、风雨、雷电、霹雳等作为生计者。(三)方口食，又作方邪，由曲媚豪势、通使四方，巧言多求而得以活命者。(四)维口食，又作四维口食、维邪，以学习种种咒术，卜算吉凶等不净方式活命者。反之，唯以清净乞食自活者，称为正命食。［大智度论卷三、止观辅行传弘决卷四之一、大藏法数卷二十一］

　　（名数）长养支持身命者名食，食有四种。俱舍论十谓一段食，旧云搏食，以鼻舌分分段段而食者，以香味触之三尘为体。二触食，旧云乐食，触喜乐之事，而长养身者，如观戏剧终日不食，亦不感饥。是以触之心所为体。三思食，旧云念食，于第六意识思所欲之境，生希望之念，以资助诸根者。如人虽饥渴，思至饮食之处，当得饮食而身死，是以第六意识之思为体。四识食，小乘为六识，大乘为八识，八识中以第八阿赖耶识为体，此等心识能支持有情之身命，故名食。增一阿含经四十一曰：“一搏食，二乐食，三念食，四识食。”唯识论四曰：“食有四种：一者段食，二者触食，三者意思食，四者识食。（中略）此四能持有情身命，全不坏断，故名食。”

　　[出华严经随疏演义钞]　　一段食段即分段。食有盗益之义。谓以香味触三尘为体。入腹变坏。资益诸根。故言段食。古译经律。皆为搏食。以手团曰搏。后译复言浆饮等不可搏。遂译为段食。二触食触即对也。谓产识所对色等诸尘柔软细滑冷暖等触而生喜乐。俱能资益诸根。故名触食。(六识者。眼识。耳识。鼻识。舌识。身识。意识也。按翻译名义注释云。见色爱著名食。岂非触食义耶。设非触食。何以观戏剧等。终日不食而不饥也。)三思食思即意思。谓第六识思于可爱之境。生希望意而能润益 - 明·一如等 撰

　　四种长养支持身命的东西。一、段食，即普通物质的食粮；二、触食，即感官与外境的接触；三、识食，即知觉；四、思食，即思想或意志。 - 陈义孝编

瑜伽九十四卷十七页云：有四种法，于现法中最能长养诸根大种。云何为四？一者气力，二者喜乐，三者于可爱事专注希望，四者气力。喜乐、专注、希望之所依止，诸根大种，幷寿幷暖安住不坏。如是四法，随其次第当知，别用四法为食：一者段，二者顺乐受触，三者有漏意会思，四者能执诸根大种识。当知此中，段与现法气力为食。由气力故，便能长养诸根大种，能顺乐受诸有漏触，能与喜乐为食。由喜乐故，便能长养诸根大种。若在意地能会境思，名意会思，能与一切于可爱境专注、希望为食。由专注、希望故，便能长养诸根大种。由能执受诸根大种识故，令彼诸根大种，幷寿幷暖与识不离身为因而住。是故说识，名彼住因。由彼故，气力、喜乐、专注、希望依彼而转。如是四食，能令已生有情安住。
　　二解`　　如识食体证中说。
　　三解　　世亲释三卷三页云：如世尊说：食有四种：一者段食，二者触食，三者意思食，四者识食。此中段食者，是能转变；由转变故，饶益所依。触食者，是能取境。由暂能见色等境界，便令所依饶益生故。意思食者，是能悕望。由希望故，饶益所依。如远见水，虽渴不死。识食者，是能执受，由执受故，所依久住；若不尔者，应同死尸，不久烂坏。是故应许识亦是食，能作所依，饶益事故。此中触食，属六识身。意思食者，属悕望意。有何别识，可说为食？又若无心、睡眠、闷绝、入灭定等，六识身灭，谁复有余能执受身令不烂坏？若有弃舍阿赖耶识，身必烂坏。
　　四解　　俱舍论十卷十三页云：论曰：经说世尊自悟一法正觉正说，谓诸有情，一切无非由食而住。何等为食？食有四种：一、段，二、触，三、思，四识。段有二种，谓细及粗。细谓中有食，香为食故，及天劫初食，无变秽故，如油沃砂，散入支故，或细污虫婴儿等食，说名为细。翻此为粗。如是段食，唯在欲界。离段食，贪生上界故，唯欲界系。香味触三，一切皆为段食自体，可成段别而饮啖，故谓以口鼻分分受之。光影炎凉如何成食？传说此语从多为论。又虽非饮啖而能持身，亦细食所摄，如涂洗等。色亦可成段别饮啖，何缘非食？此不能益自所对根解脱者故。夫名食者，必先资益自根大种，后乃及余。饮啖色时，于自根大尚不为益，况能及余。由彼诸根境各别故。有时见色生喜乐者，缘色触生，是食非色。又不还者，及阿罗汉解脱食贪，虽见种种上妙饮食而无益故。触谓三和所生诸触，思谓意业，识谓识蕴。此三唯有漏通三界皆有。如何食体不通无漏？毗婆沙师作如是释：能资诸有，是其食义。无漏修生，为灭诸有。又契经说，食有四种，能令部多有情安住，及能资益诸求生者。无漏不然，故非食体。
　　五解`　　大毗婆沙论一百二十九卷十三页云：契经中说：食有四种：一、段食，二、触食，三、意思食，四、识食。云何段食？谓由粗细分段为缘，长养诸根，增益大种。云何触、意思、识食？谓有漏触、意思、识为缘，长养诸根，增益大种。此中长养诸根者，显长养诸法；增益大种者，显异熟诸法。又云：问：食体是何？答：是十六事。于中十三事是段食体，卽十一触及香味处，触、思、识三是余食体。蕴、界、处摄者，是十一界、五处、三蕴少分所摄。十一界者，谓七心界及香味触法界。五处者，谓香、味、触处，意处，法处。三蕴者，谓色、行、识蕴。是谓四食自体，我物性相。已说自体，所以今当说何故名食？食是何义?答:牵有义是食义;续有义、持有义、生有义、养有义、增有义,是食义；此四于有能牵,乃至能增，故名为食。问：若牵有，乃至增有是食义者，诸有漏法皆应名食，何故但说四耶？胁尊者言：唯佛世尊究竟了达诸法性相，亦知势用，非余能知。若法有食相作用可立食者，卽便立之，无者不立。尊者世友作如是言：此是世尊有余之说，略说，影说，有观待说。佛观化宜而说法故。尊者妙音说曰：佛知此四牵有、续有、持有、生有、养有、增有体相势用，强盛邻近，故立为食。余法不尔，故不说食。有余师言：如是四法，极能长养诸界趣生老死世间，令其流转，故立为食。余则不尔。或有说者，食有二相：一、牵引当有令现在前，二、任持今有令相续住。有余师说，食有三种：一者业食，二者生食，三者长养食。业食谓思，生食谓识，长养食者，谓段与触。又云：问何时于何法，问何食于何法，食事偏增？答：段食养色根大种胜故，于色根大种食事偏增。触食养心心所胜故，于心心所食事偏增。思食养后有胜故，于诸后有食事偏增。识食养名色胜故，于诸名色食事偏增。如彼卷及一百三十卷广说。
　　六解`　　集异门论八卷八页云：四食者：一、段食或粗或细，二、触食，三、意思食，四、识食。云何段食或粗或细？答：若段为缘，能令诸根长养大种增益，又能滋润随滋润，充悦随充悦，护随护，转随转，持随持，是名段食。云何施设段食粗细？答：依所资养有情，大小及段渐次施设。粗细其事如何：答：如灯只罗兽等所食为粗，尼民只罗兽等所食为细。尼民只罗兽等所食为粗，泥弥兽等所食为细。泥弥兽等所食为粗，龟鳖鱼等所食为细。龟鳖鱼等所食为粗，余水生虫所食为细。复次象马牛等所食为粗，羊鹿猪等所食为细。羊鹿猪等所食为粗，野干狗等所食为细。野干狗等所食为粗，雁孔雀等所食为细。雁孔雀等所食为粗，余陆生虫所食为细。复次，若诸有情，食诸草木枝条叶等，彼食是粗；若诸有情，食饭粥等，彼食是细。若诸有情，食饭粥等，彼食是粗；若诸有情，食酥油等，彼食是细。复次若诸有情，以口嘴舌摄取段食，用齿咀嚼而吞食之，彼食是粗；若诸有情，在胎卵中段食津液，从脐而入，资养其身，彼食是细。复次若诸有情，食有便秽，彼食是粗；若诸有情，食无便秽，彼食是细。如有食香酥陀味等，虽有所食而无便秽，如是施设段食粗细。云何触食？答：若有漏触为缘，能令诸根长养，大种增益，又能滋润随滋润，乃至持随持，是名触食。其事如何？答：如鹅雁孔雀鹦鹉鸲鹆春鹦离黄命命鸟等，既生卵已，时时亲附，时时覆育，时时温暖，令生乐触。若彼诸鸟于所生卵，不时时亲附覆育温暖，令生乐触，卵便腐坏。若彼诸鸟，于所生卵，时时亲附覆育温暖，令生乐触，卵不腐坏。如是等类，说名触食。云何意思食？答：若有漏思为缘，能令诸根长养大种增益，又能滋润随滋润，乃至持随持，是名意思食。其事如何？答：如鱼龟鳖室首摩罗部卢迦等，出至陆地，生诸卵已，细沙覆之，复还入水。若彼诸卵，思母不忘，便不腐坏。若彼诸卵，不思念母，卽便腐坏。如是等类，名意思食。云何识食？答：若有漏识为缘，能令诸根长养，大种增益，又能滋润随滋润，乃至持随持，是名识食。其事如何？答：如世尊教，颇勒窭那记经中说：颇勒窭那当知：识食能令当来后有生起，如是等类。说名识食。 - 朱芾煌

　　一切有情，不外依食而住。所谓食者，有四种食：段食、触食、思食、识食也。
　　一、段食　　旧作搏食。以鼻嗅，以舌味，或固体或液体等有形段之食也。以香味触之三尘为体。
　　二、触食　　旧作乐食。触喜乐之事，长养生者。如观戏剧，终日不食，不感其饥。是以触之心所为体也。
　　三、思食　　旧作念食。于第六意识，想所欲之境，生希望之念，以资助诸根。如人饥渴，至饮食之处，当得饮食之思，否则必身死，是以第六意识之思为体也。
　　四、识食　　小乘六识，大乘八识。八识中以第八阿赖耶识为体，此等之心识，能支持有情之生命。名曰识食。 - 明·杨卓

食为长养有情生命之物，《成唯识论》卷四记载，食有四种：一、段食，欲界以香、味、触三尘为体，分段而饮啖，故称段食。二、触食，又作细滑食、乐食。以触心所为体，对所触之境，生起喜乐之爱，而长养身者，此为有漏之根、境、识和合所生。三、思食，又作意念食。于第六意识思所欲之境，生希望之念以滋长相续诸根。《大乘义章》卷八曰：“过去业思，是其命根，令命不断，说为思食。若如是者，一切众生所有寿命，皆由往思，不应言无。或当应以彼现在思想而活命者，说为思食。”四、识食，有漏识由段、触、思三食之势力而增长，以第八阿赖耶识为体，支持有情身命不坏者，如无色界及地狱之众生以识为食。 - 于凌波居士著

四种有情生命的滋养，即「物质食物、触（生感受）、思（活下去的意愿）、识（五蕴之统合）」。 - 庄春江居士编