修行佛道之过程中，以既得悟之功德而入于不退失之地位，称为不退。三不退，即位不退、行不退、念不退。(一)位不退，既修得之位不退失。(二)行不退，于所修之行法不退失。(三)念不退，于正念不退转。此三不退配以菩萨之行位，诸宗说法不一。法相宗以依万劫修因入十住之位，成就唯识观，无复退堕恶业流转生死之位，称为位不退；既入初地，成就真唯识观，于利他之行不退失，称为行不退；八地以上，得无功用之智，念念入真如海，于定散中恒常自在，称为念不退。天台宗则以别教之初住至第七住为位不退，于此间断灭见思之惑而永超三界之生死；以第八住至十回向之终为行不退，于此间破除尘沙之惑而不退失利他之心；以初地以上为念不退，此时既断无明之惑，永不退失中道之正念。如配以圆教，则初信至第七信为位不退；第八信至第十信之终为行不退；初住以上为念不退。

　　另据吉藏之法华义疏卷一载，三不退之异说有四：(一)十住位中，第七住以上之菩萨不再退转二乘地，称位不退；十地之中，第七地菩萨所作之修行不再退转，称行不退；第八地以上之菩萨入无功用道，自然进道而不动念，称念不退。(二)外凡六心称为位退，七心以上称位不退，余二者如同前释。(三)习种性，称位不退；道种性，解行纯熟，称行不退；初地以上得无生忍，不复生心动念，称念不退。(四)十信十住是信不退，十行是位不退，十回向是行不退，十地是念不退。三不退若加上处不退，即为四不退。［法华义疏卷二、维摩经略疏卷一、法华玄义卷四上、法华文句记卷二中］（参阅“不退”984）

　　（名数）见不退条。

　　（名数）一位不退，既修得之位次不退失也。二行不退，于所修之行法不退失也。三念不退，于正念不退转也。此三不退配于菩萨之行位，依诸宗而异。据法相大乘，则依万劫修因，入十住之位，虽识观成就，无复退堕恶业流转生死之位，谓之位不退。既入初地成就真唯识观于利他之行不退失，谓之行不退。八地已去，得无功用智念念入真如海，谓之念不退（西方要决之十住毗婆沙论）。又天台一家，自别教之初住至第七住为位不退，此间断见思之惑，而永超三界之生死也。自第八住至十回向之终为行不退，此间破尘沙之惑，而不退失利他也。初地以上为念不退，断无明之惑，而不失中道之正念也。如配之于圆教，则自初信至第七信为位不退，自第八信至第十信之终为行不退，初住已上为念不退。观经妙宗钞下曰：“若破见思名位不退，则永不失超凡假。伏断尘沙名行不退，则永不失菩萨之行。若破无明名念不退，则不失中道正念。”

　　[出观经妙宗钞]　　一位不退谓别教菩萨。从初住位中断见惑。二住至七住位中断思惑。则永不退失超凡之位。故名位不退。(初住即十住。发心住。治地住。修行住。生贵住。方便具足住。正心住。不退住。童真住。法王子住。灌顶住也。)二行不退谓别教菩萨。从八住已去至十行位中伏断尘沙之惑。则永不退失菩萨之行。故名行不退。(十行者。欢喜行。饶益行。无嗔恨行。无尽行。离痴乱行。善现行。无著行。善法行。真实行也。)三念不退谓别教菩萨。从初地已去破无明惑。则永不退失中道正念 - 明·一如等 撰

　　一、位不退，既修得之位不退失；二、行不退，于所修之行法不退失；三、念不退，于正念不退转。 - 陈义孝编