凡四卷。隋代信行(540~594)撰于开皇十二年(592)。又作三阶别集、三阶集录、三阶集、四卷三阶。收于大正藏第八十五册。另亦收录于日本学者矢吹庆辉之“三阶教の研究”别篇。本书为隋唐时代盛行一时的三阶教之根本教典,又为三阶教徒所最尊崇之根本圣典。由于隋唐之时曾多次敕禁三阶教,故本书及其余三阶教之典籍大多湮没不传。然近世于日本京都兴圣寺发现本书之全四卷。另于敦煌出土文物中,亦包含本书卷二、卷三之断片,卷二为史坦因(A. Stein)所收集,现藏于大英博物馆;卷三为伯希和(P. Pelliot)所得,现藏于巴黎国民图书馆。
另据敦煌出土之三阶佛法密记所载,本书之内容有“三大段、十子段、二十五子句”之说,其第一大段就过去之习气而阐明三阶根机之义;第二大段就现在之人而论三阶之邪正;第三大段先就所禀之经教揭示三阶之法有上中下轻重浅深之别,后就悲、敬之二田,阐明三阶之人依境而起行,其损益之情形及其缘由。[历代三宝纪卷十二、大唐内典录卷十、开元释教录卷十八]
(流派)信行禅师,于教乘立二阶,就根机立三阶。教乘之二阶者,即一乘教与三乘教也。五教章上曰:“后代信行禅师依此宗立二教,谓一乘三乘。三乘者即别解别行及三乘差别,并先习小乘后趣大乘是也。一乘者谓普解普行,唯是一乘,亦华严法门及直进等是也。”根机之三阶者,谓最上利根一乘之机为第一阶,利根而有正见之三乘机为第二阶,利根或住于空见或住于有见而不化诸佛,不度诸法者,又钝根之无惭无愧,造五逆十恶者,为第三阶。佛灭后一千年已前为第一阶第二阶之机类,而一千年后惟为第三阶之机类,第一阶第二阶之众生,成就正见而无爱憎,故一乘三乘,各学别法,则解脱生死获得菩提,而第三阶之机,成就我见边见,故偏学一乘,偏学三乘或偏念弥陀,偏念法华,爱此憎彼,非彼是此,因成诽谤罪,堕于深坑而无出离之期。故佛开普真普正之佛法,以化第三阶之人。病药相当,治道无违,法不分大小,人不辨凡圣,普信普归,名为普法。若如斯不堕于爱憎,能离毁谤,则菩提涅槃在近矣。三阶佛法之大要如此。著书有三十五部四十四卷。见群疑论探要记六。说中自存至理,然因之至谓念佛读经等,为所谓别法,今日修之。为增长我见之堕狱业因,其弊有不堪者,故当时禁其传播,毁其撰集。历代三宝记曰:“费长房录中初列信行撰述,而后同二十年判断不听流行。”开元释教录十八曰:“开皇二十年有敕禁断,不听传行,而其徒既众蔓延弥广。既以信行为教主别行异法,似同天授立邪三宝,乃至开元十三年乙丑岁六月三日敕诸寺三阶院并令除去。”