绵亘过去、现在、未来三世而立因果业感之理。盖以过去之业为因，招感现在之果；复由现在之业为因，招感未来之果。如是因果相续，生死无穷，此即迷界流转之相状。说一切有部更以三世两重之因果说解释十二因缘，即以“无明、行”为过去之因，招感“识、名色、六处、触、受”等现在之五果；复以“爱、取、有”为现在之三因，招感“生、老死”等未来之两果。对其他宗教只论现在一世或现在、未来二世，此三世因果实为佛教教理之一大特色。［南本涅槃经卷三十三、无量寿经卷下、大毗婆沙论卷二十、俱舍论卷六、卷九、成唯识论卷八］（参阅“十二因缘”337、“三世”536、“因果报应”2295）

　　（术语）亘过去现在未来三世而寻因果也。因果经曰：“欲知过去因者，见其现在果。欲知未来果者，见其现在因。”（古以此文为因果经之语而处处引之，但现在流通之经无此文）。涅槃经憍陈品曰：“善恶之报，如影随形。三世因果，循环不失。此生空过，后悔无追。”

三世，指过去世、现在世、未来世。世间所有的一切事物或现象，在过去、现在、未来时间的迁流中，为一因果的连锁。过去者为因，现在者为果；现在者为因，未来者为果，此称为三世因果。佛教理论，有情的生命流转，以过去的业力为因，招感现在之果，复以现在的业力为因，招感未来之果，如是因果相续，生死无穷，这就是迷界有情生死流转的因果。 - 于凌波居士著