(一)梵语ru^pa-dha^tu，巴利语同。色，变碍、示现之义。色界，意为色所属之界。三界之一。又作色天、色行天。乃有净妙之色质的器世界及其众生之总称，位于“欲界”上方，乃天人之住处。此界之众生虽离淫欲，不着秽恶之色法，然尚为清净微细之色法所系缚，故为别于其下之欲界及其上之无色界，而称色界。此界之天众无男女之别，其衣系自然而至，而以光明为食物及语言。此界又依所入定之浅深次第而分四地（即四禅天、四静虑处）。初禅诸天总称为离生喜乐地，二禅诸天总称为定生喜乐地，三禅诸天总称为离喜妙乐地，四禅诸天总称为舍念清净地。
据俱舍论卷八载，初禅、二禅、三禅等三地各有三天，第四禅有八天，共十七天，即：(一)初禅三天：(1)梵众天（梵Brahma -pa^ris!adya ），(2)梵辅天（梵Brahma -purohita ），(3)大梵天（梵Maha^ -brahman ）。(二)二禅三天：(1)少光天（梵Pari^tta^bha ），(2)无量光天（梵Aprama^n!a^bha^ ），(3)极光净天（梵A^bha^svara ）。(三)三禅三天：(1)少净天（梵Pari^tta -s/ubha ），(2)无量净天（梵Aprama^n!a -s/ubha ），(3)遍净天（梵S/ubha -kr!tsna ）。(四)四禅八天：(1)无云天（梵Anabhraka ），(2) 福生天（梵Pun!ya -prasava ），(3)广果天（梵Br!hat -phala ），(4)无烦天（梵Avr!ha ），(5)无热天（梵Atapa ），(6)善现天（梵Sudr!s/a ），(7)善见天（梵Sudars/ana ），(8)色究竟天（梵Akanis!t!ha ）。
顺正理论卷二十一释其名义谓（大二九·四五六中）：“广善所生，故名为梵。此梵即大，故名大梵。由彼获得中间定故、最初生故、最后殁故、威德等胜故，名为大。大梵所有、所化、所领，故名梵众。于大梵前，行列侍卫，故名梵辅。自地天内光明最小，故名少光。光明转胜，量难测故，名无量光。净光遍照自地处故，名极光净。意地受乐，说名为净，于自地中此净最劣，故名少净。此净转增，量难测故，名无量净。此净周普，故名遍净。意显更无乐能过此以下空中天所居地，如云密合，故说名云。此上诸天，更无云地，在无云首，故说无云。更有异生胜福方所可往生故，说名福生。居在方所，异生果中，此最殊胜，故名广果。离欲诸圣，以圣道水，濯烦恼垢，故名为净，净身所止，故名净居；或住于此，穷生死边，如还债尽，故名为净，净者所住，故名净居；或此天中，无异生杂，纯圣所止，故名净居。繁谓繁杂，或谓繁广，无繁杂中，此最初故，繁广天中，此最劣故，说名无繁，或名无求，不求趣入无色界故。已善伏除杂修静虑上中品障，意乐调柔，离诸热恼，故名无热；或令下生烦恼名热，此初离远，得无热名；或复热者，炽盛为义，谓上品修静虑及果，此犹未证，故名无热。已得上品杂修静虑，果德易彰，故名善现。杂修定障，余品至微，见极清澈，故名善见。更无有处于有色中能过于此，名色究竟；或此已到众苦所依身最后边，名色究竟；有言色者，是积集色，至彼后边，名色究竟。此十七处，诸器世间，并诸有情，总名色界。”
然色界诸天之废立，诸经论颇有异说。长阿含经卷二十举出二十二天，即：梵身天、梵辅天、梵众天、大梵天、光天、少光天、无量光天、光音天、净天、少净天、无量净天、遍净天、严饰天、小严饰天、无量严饰天、严饰果实天、无想天、无造天、无热天、善见天、大善见天、阿迦尼吒天。起世经卷八、大般若经卷四○三等持相同说法。旧华严经卷十三、新华严经卷二十一、大般若经卷四○二、佛本行集经卷九等则删除无想天，而仅列举二十一天。大毗婆沙论卷一三六、立世阿毗昙论卷六、大乘阿毗达磨杂集论卷六等删除梵身、光天、净天、严饰等四天，而立十八天之说。金光明最胜王经卷三、顺正理论卷二十一、彰所知论卷上等更除去无想天而立十七天之说；阿毗昙心论经卷五删除大梵天，另加无想天，亦立十七天之说；中阿含卷九地动经复删除无想天，而仅举出十六天之名。
关于色界四禅天众生之依处（所居之处）、身量、寿量，于长阿含经卷二十、大佛顶首楞严经卷九、立世阿毗昙论卷三、大毗婆沙论卷一三四、卷一三六、俱舍论卷十一、顺正理论卷三十一等，皆详加叙述，然所说略异。［仁王般若波罗蜜经卷上、菩萨地持经卷二、大智度论卷十六、成实论卷十二、俱舍论卷五、卷二十八、仁王般若经疏卷一、法华经玄赞卷二、大乘义章卷八末］（参阅“三界”584、“天”1330、“四禅”1843）
(二)即十八界之色界。（参阅“色境”2549）
（界名）三界之一，谓身体与宫殿国土物质的物，总为殊妙精好，故云色界。色界四禅有十八天。参照四禅天及三界条。[囗@又]十八界之一，青黄赤白等眼根所对之色境。自持体与他法差别，故名色界。
Realm of Form == 色界
see Three Realms.
三界之一，在欲界之上，因此界的众生，但有色相，而无男女诸欲，故名色界，色界的范围包括初禅至四禅等一共十八层天。 - 陈义孝编
瑜伽五十六卷八页云：问：何等是色界？答：若色根增上所生，若彼于此为增上；是名色界。如色界，乃至触界，当知亦尔。
二解 瑜伽一百卷十四页云：言色界者：谓四静虑，幷静虑中间。有十七地。
三解 显扬一卷十六页云：二、色界。谓已离欲地杂众烦恼诸蕴差别。
四解 俱舍论八卷一页云：此欲界上，处有十七。谓三静虑，处各有三。第四静虑，处独有八。器及有情，总名色界。第一静虑处有三者：一、梵众天，二、梵辅天，三、大梵天。第二静虑处有三者：一、少光天，二、无量光天，三、极光净天。第三静虑处有三者：一、少净天，二、无量净天，三、遍净天。第四静虑处有八者：一、无云天，二、福生天，三、广果天，四、无烦天，五、无热天，六、善现天，七、善见天，八、色究竟天。迦湿弥罗国诸大论师皆言：色界处但有十六。彼谓卽于梵辅天处，有高台阁，名大梵天。一生所居。非有别地。如尊处座，四众围绕。
五解 大毗婆沙论七十一卷十页云：问：色界云何？答：诸色为眼已正当见，及彼同分；是名色界。已所见者：谓过去色。正所见者：谓现在色。当所见者：谓未来色。及彼同分者：谓有四种彼同分色。一者、过去彼同分色。谓色界，不为眼所见已灭。二者、现在彼同分色。谓色界，不为眼所见正灭。三者、未来彼同分色。谓色界，不为眼所见当灭。四者、未来毕竟不生色界。或有色界，于一有情，是同分；于二三四乃至百千诸有情等，亦是同分。谓此色界，是一有情眼所见；亦是二三四乃至百千诸有情等眼所见故。如百千人同观初月。然此色界，于诸缘彼生眼识者，名同分。于不缘彼生眼识者，名彼同分。又如众中，有一伎女，形容端正，众具庄严；诸有缘之起眼识者，彼色界，名同分。诸有不缘起眼识者，卽彼色界，名彼同分。又如法师，升座说法，言辞清辩，形貌端严；诸有缘之起眼识者，彼色界，名同分。诸有不缘起眼识者，卽彼色界，名彼同分。或有色界，于一有情，名彼同分；于二三四乃至百千诸有情等，亦名彼同分。谓彼色界，在隐映处。无量有情，不能见故。或有色界，一切有情眼所不见。卽彼色界，于一切时，名彼同分。如妙高山中心之色，及大地中大海下色，一切有情，无有见者。问：彼色岂非天眼境界？答：彼色虽是天眼境界；而无用故，此不观之。复次非一切时天眼现起；故有彼色，天眼不见。问：彼色岂非佛眼境界？答：彼色虽是佛眼境界；而无用故，佛不观之。复次非一切时有佛出世；如今无佛，既无佛眼；故有彼色，非佛眼见。问：何故见色眼，于自有情，名同分；于余有情，亦名同分。而所见色，于见者，名同分；于不见者，名彼同分耶？答：容一色界，多有情见。无一眼界，二有情用故。谓有色界，一有情见；容二三四，乃至百千有情亦见。是共见故；诸有见者，此色界于彼，名同分。诸不见者，此色界于彼，名彼同分。无一眼界二有情用；况多有情。是不共故；诸用此眼，能见色者，此眼与彼，名同分。诸余有情，眼若见色，若不见色，此眼与彼，亦名有作用。眼既是不共；于一切时，相恒定故。如色界，声香味触界，亦尔。同分彼同分品类差别，皆相似故。
六解 此是十八界中之色界。法蕴足论九卷十七页云：云何色界？谓如色处。
七解 法蕴足论九卷二十三页云：云何色界？谓有诸法，色贪随增；是名色界。复次色界系十四界，十处，五蕴，是名色界。复次下从梵众天，上至色究竟天，于中所有色受想行识，是名色界。又云：云何色界？谓欲色界，总名色界。又云：诸有色法，总名色界。
八解 此十八界中之色界。品类足论二卷十三页云：色界云何？谓色，为眼已正当见，及彼同分。
九解 品类足论六卷十六页云：色界云何？谓色贪随增法。
十解 品类足论六卷十六页云：色界云何？谓欲界色界，总名色界。
十一解 品类足论六卷十六页云：一切色法，总名色界。 - 朱芾煌
色界四禅，共十八天，谓初禅三天，二禅三天，三禅三天，四禅九天。
一、初禅三天 自此已上，身衣随意，无复男女，但以禅定法喜为食，内有觉观心故，外感火灾所坏。
一、梵众天 超六欲天，远离饮食、淫欲、睡眠三种过患，故名为梵。梵者清净离染之谓也，通而言之，四禅皆名梵天，皆清净故。别而言之，初禅创离欲染，独得梵名。众犹民也，谓此天是初禅天主民众也。盖以欲界习定，创得初禅，禅力未深，故命终后，生为梵民，身半由旬，寿二十小劫。
二、梵辅天 辅、佐也，谓此天是初禅天主之辅佐臣僚也。盖以在欲界中，既得初禅，数数修习，禅力渐深。故命终已，得为梵臣，身一由旬，寿四十小劫。
三、大梵天 谓此天是初禅天之主也，名尸弃。劫初先生，劫尽后灭，主领大千世界中之一小世界也。盖以在欲界中，数习初禅，次复诃厌觉观，舍弃初禅，入中间禅。已离觉染，未离观染，名为无觉唯观三昧，于中为求作梵王故。兼修四无量心，故感生此天。身一由旬半，寿六十小劫，但其恒怀大慢，自谓我是一切众生之父，由其为世界主。凡遇佛出，必先请转法轮（觉观亦云寻伺）。
二、二禅三天 内有喜故，外感水灾所坏。
一、少光天 谓此天光明少故，不论人中天上，欲界初禅，但于无觉唯观三昧。不住不着，专精求进，创得无觉无观三昧，入第二禅（从二禅去，乃至非想非非想定，一切皆名无觉无观三昧）。禅力未深，命终得生少光天中。火灾不到，寿二大劫，身二由旬。
二、无量光天 谓此天光明增胜，无限量故。人中天上，数习第二禅力，命终得生此天。寿四大劫，身四由旬，余如前说。
三、光音天 谓此天以光明为语音故，人中天上，深入第二禅力，兼修四无量心，命终得生此天。寿八大劫，身八由旬。
三、三禅三天 内有乐故，外感风灾所坏。
一、少净天 谓此天意识乐受清净故，不论人中天上，梵天光天，但于二禅，不住不着，一心精进，创证第三禅者，命终即生此天。水灾不到，身长十六由旬，寿十六大劫。
二、无量净天 谓此天净胜于前，不可量故。数修第三禅力，命终得生此天。身三十二由旬，寿三十二大劫。
三、遍净天 谓此天乐受最胜，净周遍故。深入第三禅力，兼修四无量心。命终得生此天。身六十四由旬，寿六十四大劫。
四、四禅九天 三灾俱不能到。
一、无云天 自此天以上，云居轻薄，故名无云。不论人中天上，初二三禅，但于三禅，不昧不着，一心精进，创证第四禅者。命终得生此天，果报微妙，宫殿随身，并如云之地，亦所不须，三灾俱不能到。身一百二十五由旬，寿一百二十五大劫。
二、福生天 谓此天修胜福力，而生其中，从因得名。数修第四禅力，命终得生此天。身二百五十由旬，寿二百五十大劫。
三、广果天 谓此天果报广大，无能胜故。深入第四禅力，兼修四无量心，命终得生此天。身五百由旬，寿五百大劫。
此上三天，凡夫所居。
四、无想天 由于人中天上，秉外道邪说，厌患粗想，数修习力，伏除欲界初二三禅贪染，依第四禅，灭除前六识、心、心所法，令不现行，心灭为首，名无想定。得此定也，不退不失，命终即生无想天中。身亦五百由旬，寿亦五百大劫。初生半劫，犹有微想，作意入定，六识不行。共经四百九十九大劫，如其本时习定之相，不动不摇，无所分别。至后半劫，由种子力，想心复生，便从此没，决堕欲界。
此天外道所居。
五、无烦天 谓此天离欲界苦，及色界乐，苦乐两灭，无烦恼故。身千由旬，寿千大劫。但自此而上，更有增进，永不退转，乃三果圣人，杂修有漏无漏禅下品所感而生。谓人先入第四禅已，于此定中，先起多念无漏心，相续现前。次起多念有漏心，相续现前。又起多念无漏心，相续现前。如是渐渐减至二念无漏，二念有漏。二念无漏时，名杂修加行成满。次起一念无漏，一念有漏。一念无漏，名为根本成满，以用无漏，夹熏有漏。色定转明，果报转胜，由此资于故业。故命终后，得生此天，自此以去五天，称为五不还天。
六、无热天 谓此天研究心境，无依无处，清凉自在，无热恼故。乃杂修禅中品所感，用前下品根本三心为加行，更引一念无漏，一念有漏。一念无漏，三心为根本，资其故业，即生此天。身二千由旬，寿二千大劫，余如上说。
七、善见天 谓此天妙见十方世界圆澄，无尘垢故。乃杂修上品所感，用前六心，皆为加行，更引三心为根，资其故业，得生此天。寿四千大劫，身四千由旬。
八、善现天 谓此天空无障碍，精见现前故。乃杂修上胜品所感，用前九心，皆为加行，更引三心为根本，资其故业，得生此天。身八千由旬，寿八千大劫。
九、色究竟天 谓此天于诸尘几微之处，研穷究竟故。乃杂修禅上极品所感，用前十二心，皆为加行，更引三心为根本，资其故业，均生此天。身一万六千由旬，寿一万六千大劫。
此上五天，名五不还天，为三果圣人所居。
又色究竟中，有摩醯首罗，此翻大自在天。 - 明·杨卓
色界为三界之一，有净妙之色质的器世界及其众生的总称，位于欲界上方，乃天人的住处。此界的众生虽离淫欲，不著秽恶的色法，然尚为清净微细的色法所系缚，故为别于其下之欲界及其上之无色界，而称色界。此界之天众无男女之别，其衣服系自然而至，而以光明为食物及语言。此界又依所入定之浅深次第而分四地（即四禅天）。初禅诸天总称为离生喜乐地，二禅诸天总称为定生喜乐地，三禅诸天总称为离喜妙乐地，四禅诸天总称为舍念清净地。关于色界四禅天众生所居之处、身量、寿量，见《长阿含经》卷二十所载。 - 于凌波居士著
另作「色有」，即「无男女欲或感官之欲，但还有物质之欲特性的众生界」，在欲界之上，参看「三有」、「三界」（