梵名Sudhana　　-s/res!t!hi-da^raka　　。为华严经入法界品中之求道菩萨，曾南行参访五十五位善知识，遇普贤菩萨而成就佛道。大乘佛教用以作为即身成佛之例证，其求法过程，则表示华严入法界之各阶段。据旧华严经卷四十五入法界品载，善财童子为福城长者之子，于入胎及出生时，种种珍宝自然涌现，故称之为善财。其后受文殊师利菩萨之教诲，遍游南方诸国。先至可乐国参访功德云比丘，受念佛三昧门。继之，历访菩萨、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、童子、童女、夜天、天女、婆罗门、长者、医师、船师、国王、仙人、佛母、王妃、地神、树神等，听受种种法门，终至普贤菩萨道场，证入无生法界。

　　据华严经探玄记卷十八载，善财童子参访善知识具有八意，即：善知识为轨范、为胜行之缘、破见慢、离细魔、寄成行、寄显位、显深广、显缘起。又谓其行证通于见闻（前生）、解行（此生）、证入（来生）等三生，而以善财童子之此生为解行生；即表示善财于此一生之中，具修十信、十住、十行、十回向、十地等五位之行法，此即“三生成佛”之义，乃约隔生果报而说三生。但华严宗另有“一生成佛”之说，谓“三生”为表示法门分位之语，实则一生一念中亦有三生，故主张见闻、解行、证入三生可各自其一生而成佛。准此，善财童子之成佛遂有三生成佛、一生成佛二说。此外，其参访诸善知识系表示因果渐证之先后顺序。其中，初遇文殊以后至第四十一人，表示寄位修行之相，即寄十信行及三贤、十圣之位。其后十一人表示会缘入实之相，即总会前述阶位差别之缘，而同入于实相之理，指亲证妙觉。其次遇第五十三位之弥勒菩萨，表示摄德成因之相，即摄此会缘入实之德，而为一生补处之正因。其次再遇文殊菩萨，表示智照无二之相，即初遇文殊菩萨为“信智”之表征，第五十四次之参访又再遇文殊，为“证智”之表征。至此，即表示善财遍求法门之结果已与本智相应，冥合而无二，已离能、所的分别之相，得以照体而独立。最后遇普贤菩萨，表示显因广大之相，即既已达智证无二，故言亡虑绝，触物皆道，法法全真，依正浑融，重重无尽，举一法即是圆因，一切诸法莫不如此，是即普贤广大之境界。

　　有关善财童子求道历程之偈赞与图绘极多，如北宋杨杰之大方广华严入法界品赞、忠师之五相知识颂、惟白之文殊指南图赞等皆是，亦常被用为佛教文学上之题材。又禅宗寺院常于观世音菩萨左侧，设置善财童子像，即取材自其历访名师之过程中，参谒观世音而受教化一事。［华严经疏卷五十五、华严经随疏演义钞卷三、卷八十五、华严五教章卷二、禅林象器笺第五类灵像门］（参阅“五十三参”1048、“五十五善知识”1053）

　　（人名）华严经入法界品曰：“文殊师利在福城东住庄严幢娑罗林中，其时福城长者子有五百童子，善财其一人也，善财生时，种种珍宝自然涌出，故相师名此儿曰善财。”善财诣文殊师利所发心，从此渐次南行，参五十三知识而证入法界。探玄记十八曰：“由此福报财宝相起立善财名，即善为因财为果，又生时宝现为财，后叹其行德为善。”禅寺山门阁上观音菩萨左边安善财童子之像，是取善财历访五十三知识于第二十七番遇观音大士闻法之因缘而为菩萨之胁士者。大法会行道之时，有执火舍前行之小法师二人，是曰定若沙弥，别名善财童子，但依童子之形而名也。止观一曰：“常啼东请，善财南询，乐王烧手，普明刎头。”参照五十三参条。梵Sudhana。

　　善财参五十三员善知识，末后到弥勒阁前，见楼阁门闭，瞻仰赞叹。见弥勒从别处来。善财作礼曰：「愿楼阁门开，令我得入。」寻时，弥勒至善财前，弹指一声，楼阁门开。善财入已，阁门即闭。见百千万亿楼阁，一一楼阁内有一弥勒领诸眷属并一善财而立其前。善财因无著菩萨问曰：「我欲见文殊，何者即是？」财曰：「汝发一念心清净即是。」无著曰：「我发一念心清净，为甚么不见？」财曰：是真见文殊。」 - 宋·普济