指顿悟自心之禅。禅宗自谓超乎大、小二乘之上，故别立此名。据景德传灯录载，禅有深浅阶级，悟“我空偏真”之理而修者，是小乘禅；悟“我法皆空”所显真理而修者，是大乘禅。若顿悟自心本来清净，原无烦恼，本自具足无漏之智，此心即佛，依次而修者，即是上乘禅。

　　（术语）传灯录曰：“禅有深浅阶级，悟我空偏真之理而修者，是小乘禅。悟吾法空所显真理而修者，是大乘禅。若顿悟自心本来清净，元无烦恼，无漏智，本自具足，此心即佛，依次而修者，是上乘禅。按佛教本分大小二乘。以大乘为上乘，小乘为下乘。自禅宗兴起，自谓超乎二乘之上，别立上乘禅之名焉。”