梵语catva^ro　　dvi^pa^h!，巴利语catta^ro　　di^pa^。古代印度人之世界观，谓于须弥山四方，七金山与大铁围山间之碱海中，有四个大洲。又称四大部洲、四大洲、四天下、须弥四洲、四洲形量。

　　据大唐西域记卷一、俱舍论光记卷八等记载，四洲即：(一)东胜身洲（梵Pu^rva　　-videha　　），旧称东弗婆提、东毗提诃，或东弗于逮。略称胜身（梵Videha　　，毗提诃）。以其身形殊胜，故称胜身。地形如半月，人面亦如半月。(二)南赡部洲（梵Jambu　　-dvi^pa　　），旧称南阎浮提。赡部（梵jambu　　）原为蒲桃树之音译，本洲即以此树而得名。地形如车箱，人面亦然。(三)西牛货洲（梵Apara　　-goda^ni^ya　　），旧称西瞿耶尼。以牛行贸易而得名。地形如满月，人面亦然。(四)北俱卢洲（梵Uttara　　-kuru　　），旧称北郁单越。俱卢，意谓胜处，以其地胜于上述三洲而得名。地形正方，犹如池沼，人面亦然。

　　日、月、星辰围绕于须弥山腹，普照四天下。又四大洲各有二中洲与五百小洲，四大洲及八中洲皆住人，二千小洲则或住人或不住人。北洲之果报最胜，乐多苦少，惟无佛出世，故为八难之一。四洲各有特殊之三事：(一)南洲，住民勇猛强记而能造业行、能修梵行、有佛出其土，此三事胜于其他三洲及诸天。(二)东洲，其土极广、极大、极妙。(三)西洲，多牛、多羊、多珠玉。(四)北洲，则无所系属、无有我所、寿命千岁。［长阿含经卷十八阎浮提洲品、卷二十忉利天品、起世经卷一、新华严经卷十三、大智度论卷十、俱舍论卷十一、卷二十、法苑珠林卷二］

　　（名数）住须弥山四方碱海之四大洲也。一南赡部洲Jambudvipa，旧云南阎浮提。或从林立号，或以果立名。二东胜神洲，梵云东毗提诃P&umacron;rvavideha，旧云东弗婆提。为身形胜故，名为胜身。三西牛货洲，梵云西瞿陀尼，旧云西瞿耶尼Aparagod&amacron;niya，为贸易牛故，名为牛货。四北瞿卢洲Uttarakuru，旧云北郁单越，译曰胜处。于四洲中国土最胜，故名胜处。见西域记一，俱舍光记八。

　　东胜身洲、南赡部洲、西牛货洲、北俱卢洲。东胜身洲其状如半月形，其人身形胜故，名胜身洲；南赡部洲其状上大下小，略如吾人之面，亦称南阎浮提，阎俘即赡部树，此洲有此树故名，吾人的世界，即在此洲；西牛货洲其状周圆，其地多牛，以牛为货易，故名牛货；北俱卢洲其状方 - 陈义孝编