禅林中，列于西序之主要职位，其职权在于统理大众。相对于东序之知事而言，西序之首座、书记、藏主、知客、浴主、库头统称六头首。其后，库头升为副寺知事位，而由知殿代之。上记之六头首为二种六头首职称之一。［敕修百丈清规卷四西序头首、禅苑清规卷三请头首］（参阅“六头首”1311）

　　（职位）禅林分诸役僧为东西之两班，西班之诸役，谓之头首，东班之诸役，谓之知事。前堂首座，后堂首座，书记等是头首也。敕修清规两序章列西序之头首，曰：“前堂首座，后堂首座，书记，知藏，知客，知浴，知殿，烧香侍者，书状侍者，请客侍者，衣钵侍者，汤药待者，圣僧侍者是也。”