将佛经之内容分类为九种，称为九部经、九分教。南北传所传之九部名称有各种异说。今据三藏法数卷三十四所载，小乘诸经所分之九类为：(一)修多罗，意为契经，指经中长行之文。(二)祇夜，意为应颂，又作重颂、偈。(三)伽陀，意为讽颂，又作孤起。(四)尼陀罗，意为因缘，如诸经中有人问，故为说是事；律中有人犯是事，故制是戒，凡一切佛语缘起之事，皆称因缘，如法华经化城喻品说宿世因缘等是。(五)伊帝目多，意为本事。(六)阇多伽，意为本生。(七)阿浮达磨，意为未曾有。(八)婆陀，意为譬喻。如来说法，钝根者未能即解，故假借譬喻以晓示之，令其易悟，如法华经中火宅、药草等喻。(九)优波提舍，意为论议。指诸经中问答辩论诸法之事，如法华经提婆达多品中，智积菩萨与文殊师利相见，论说妙法等是。［法华经卷一方便品、法华经玄义卷六上、大乘法苑义林章卷二十二］（参阅“九部经”145、“大乘九部”810）

　　（术语）十二部经完具曰大乘经，此中除方广，授记，无问自说之三部，仅说九部曰小乘经。法华经方便品曰：“我此九部法，随顺众生说，入大乘为本。”见九部条。

　　[出大智度论]　　部即部类。谓佛所说经。有大乘小乘不同。故分十二部及九部之别也。小乘诸经。于十二部中无方广授记无问自说之三部。故云九部。法华经云。我此九部法。随顺众生说。是也。别论虽尔。若通而言之。凡大小乘经。无不具有十二部也。(无方广部者。方广乃大乘常住之理。以小乘惟说生灭之法。故无也。无授记者。以小乘之人。未得作佛。故无也。无无问自说者。以小乘之人。说必假缘。故无也。假缘者。假问答发起之缘也。)一修多罗梵语修多罗。华言契经。契者。上契诸佛之 - 明·一如等 撰