经律论三藏通常有大小乘之别，据大智度论卷一○○之说，小乘三藏即：(一)小乘经藏，指四部之阿含经等，唯谈真空寂灭之理，诠示声闻、缘觉修行证果之法。(二)小乘律藏，指四分、五分、十诵律等，为小乘（声闻、缘觉）人所持之戒。(三)小乘论藏，俱舍、六足、发智论等，抉择诠辩小乘声闻、缘觉修证之法。此三藏之根本皆为佛说，于佛入灭时分部帙而结集者。佛所说之大乘，义理之分际远异于小乘，故于别处结集之，单名摩诃衍藏，以相对于小乘之三藏。［法华经安乐行品］（参阅“大乘三藏”811）

　　（术语）四部之阿含经等为经藏，四分五分十诵律等为律藏，六足发智论等为论藏。此三藏之根本皆佛说，于佛入灭时分部帙而结集者。佛所说之大乘，义理之分际远异于小乘，故于别处结集之而单名摩诃衍藏Mah&amacron;y&amacron;napi&tdotblw;aka，以对小乘之三藏。是智度论之意也。智度论百曰：“如摩诃迦叶于耆阇崛山中集三藏，佛灭度后文殊师利弥勒诸大菩萨，亦将阿难集是摩诃衍。（中略）三藏是声闻法，摩诃衍是大乘法。”法华经安乐行品曰：“贪着小乘三藏学者。”天台据之，于四教之中呼小乘教为三藏教。然于小乘宗之中如经量部不许佛说之论藏。谓论藏者如来灭后弟子之所说。故世亲于俱舍论之初叙有部宗之义曰：“离择法定无余能灭诸惑胜方便，由惑世间漂有海，因此传，佛说对法。”此依经量部之意示论藏之佛说，非己所信，故置传字者。因而众贤于正理论之初痛驳之。今案结集小乘之三藏以三藏为小乘之别名，虽在佛灭后，而佛在世时，其教法中既有三藏分别之存在，其证文不一。智度论百曰：“佛在世时无有三藏名，但有持修多罗比丘，持毗尼比丘，持摩多罗迦M&amacron;t&rdotblw;ka比丘。”（摩多罗迦论藏之异名也）。毗奈耶杂事十四曰：“缘在室罗伐罗城，时有苾刍名毛血。（中略）见佛说法于三藏经说地狱苦。”同十八曰：“三藏经中有疑处除我更无能答者。”同三十四曰：“贼言：圣者仁是三藏。持经律论耶？苾刍亦同前答。（中略）佛言汝等苾刍善闲经律论。”此等皆佛在世之事也。因是可知佛在世已有三藏之名矣。

　　[出天台四教仪集注]　　一小乘经藏谓阿含等经。唯谈真空寂灭之理。诠示声闻缘觉修行证晨之法。是名小乘经藏。(梵语阿含。华言无比法。)二小乘律藏谓四分等律。唯制小乘之人。即声闻缘觉所持之戒。是名小乘律藏。(四分者。一比丘法。二比丘尼法。三受戒法。四灭诤法也。)三小乘论藏谓俱舍等论。唯决择诠辩小乘声闻缘觉修证之法。是名小乘论藏。(梵语俱舍。华言藏。谓有包含摄持之义也。) - 明·一如等 撰

　　小乘的经律论三藏，四部之阿含经等为经藏，四分五分十诵律等为律藏，六足发智论等为论藏。 - 陈义孝编