性，指法界性、法性、真如，或称本、理、体；具，具足、具有之义。性具，即吾人本有之真如法性。又作本具、理具、体具。天台宗主张法界中之一一事法，本来圆具十界三千迷悟因果之诸法，此称性具。即谓各个现象世界皆具有善与恶，彼此完全具足，且彼此互不混淆。此性具之义，为天台一宗之极说，乃天台教学之基础及根本特色。

　　天台与华严二宗之思想，其根本不同之处，即天台主“性具说”，华严主“性起说”。性起为华严之极谈，性具则为天台之圆谈。华严之性起说，说一理随缘而成差别法，不随缘时则无差别。天台圆教则谓真如之理性本来具足迷悟诸法，称为理具三千；此理具常随缘现起，诸相宛然，称为事造三千。理具三千与事造三千皆是同一，故终日随缘，而终日不变，即相对于“别理随缘”之不即以论其相即。故四明知礼之十不二门指要钞卷下谓，若不谈体具，随缘与不随缘皆属别教。

　　此性具之说乃以智顗“三谛圆融、一念三千”之说为基础，然智顗、湛然等皆以观心为主，故特别强调心具三千之旨，至宋代奉先源清等山外派更承其说，主张唯心具三千，且以能具之心为灵知之自性，是为“心性灵知”之说。又孤山智圆仅说心具，而以心性为能造，以色等诸法为所造。霅川、仁岳等诸师虽同意色具之说，然认为色心非仅指俗事，即于真如随缘时始得为能具。又针对山外诸师所主张唯心具三千之说，四明知礼根据摩诃止观之观不思议境等文，主张心具及色具，谓“性”非指“但理”，而系圆具三千之性；又驳斥心性灵知之说，而谓于吾人恒起之阴妄刹那之“一念心”中，具有三千之性相。

　　天台宗即以此性具之说，于修行方面主张十界（六凡四圣）互具，谓众生本性，既具有菩萨界以下九界之恶法，亦具有佛界之善法，佛与众生无根本差异。［十不二门指要钞卷上、法华十妙不二门示珠指卷下、金刚錍显性录卷二、十不二门文心解、四明十义书、四明尊者教行录卷三］（参阅“山家山外”949、“性善性恶”3237）

　　（术语）又曰体具，理具。谓本觉之性，具菩萨界以下九界之恶法及佛界之善法，总具十界三千之善恶诸法也。天台始发之，荆溪，四明，盛详述之。他宗虽言性具善，然不言性具恶，台家独谈性具恶也。因之天台分之为别圆二教，以他宗之极说未尽性具，总谓之别教。观音玄义记二曰：“九界望佛皆名为恶，此等诸恶，性本具不？答：只具一字，弥显今宗。以性具善，他师亦知。具恶缘了（缘因了因有性善，亦具性恶。观音玄义上详说之），他皆莫测。”佛心印记曰：“是知今宗性具之功，功在性恶。”妙宗钞上曰：“诸宗既不明性具十界，则无同断同悟之义。”同下曰：“荆溪云：他宗不明修性，若以真如一理，名性随缘差别为修，则荆溪出时甚有人说也。故知他宗同极，只云性起，不云性具，深可思量。”是指华严宗也，然贤首之菩提心章曰：“随举一门亦具一切，随举一义亦具一切，随举一句亦具一切。然此具德门中，性具善恶。法性实德，法尔如是。”是分明有性具之说也（蕉窗漫笔上）。教行录三教门杂问答曰：“问：一切大乘经论皆谈一切众生本性清净，台宗明性具十界，六既是秽，如何合诸经论？答：十法界六秽四净，台宗既云性具，即是性恶法门，安得不清净乎？明此应具二义：一约情智说，二约迷悟分。情智者，犹言以情分别诸法皆邪，离情分别诸法，分别皆正。今圆人应用佛眼种智了达一念染情，体具十界，互融自在，则一切诸法，悉皆清净，荆溪所谓知刹那染体悉净者是也。二约迷悟分别，当知迷则十界净秽俱染，悟则十界净秽俱净，台宗所明十界性恶法门悉皆清净者，正约悟解边说也。故荆溪曰：三千在理，同名无明，岂非迷故三千俱迷也，三千无改，无明即明，岂非悟故三千俱悟乎。然此二义犹是对修门说，若直约平等法界言之，则非修非性，非迷非悟，非净非秽，一切众生不劳造作，本性灵明，具足十界，不受诸垢。故经曰：五道清净不受色，学此者有即成大道，岂非一切众生法界本净乎。”参照性恶条。

　　又名体具或理具，就是从本以来就有的意思。 - 陈义孝编