乃记述人一生行谊及其籍贯、生卒年月之文字，为文体的一种。又作行状记、行述、行实、行业、行业记。关于行状之源起，三国志魏志第六袁绍传之注引用先贤行状，又晋书卷八十二王隐传记载，王隐少好学，有著述之志，每私录晋事及功臣行状。由此可推知魏晋时代已有行状之用法。

　　至于佛家之行状，新唐书卷五十九艺文志，有辛崇之僧伽行状一卷，广弘明集卷二十三僧行篇有诸僧诔行状。大正新修大藏经第五十册有唐代冥详之大唐故三藏玄奘法师行状、李华之玄宗朝翻经三藏善无畏赠鸿胪卿行状、赵迁之大唐故大德赠司空大辨正广智不空三藏行状、作者佚名之大唐青龙寺三朝供奉大德行状各一卷。金石萃编卷一三四有传应法师行状，续金石萃编卷六有中岳沙门法如行状，卷十七有昭化寺政禅师行状等。

　　（杂语）状者形象之义。即谓其行业之形容也。又云行业，行道，行实。但行业言其德行伟业，行道言其德行修道，行实言其行业事实。