(一)指究竟圆满之佛教。于旧译华严经卷五十五，有为善财童子说圆满因缘修多罗之记载。在我国，将诸经典内容体系化，以作教相判释，而称究竟圆满之教为圆教。

　　(一)北魏慧光判立渐、顿、圆三教，而将华严经列入圆教。

　　(二)隋代智顗大师判五时八教，其中化法四教即包括三藏教、通教、别教和圆教；其中圆教之“圆”即不偏而圆满之意。据止观辅行传弘决卷一之五载，若就教理义门之大小而言，则通、别二教为“小中大”，圆教为“大中大”；若就教相之偏圆而言，则藏、通、别三教为“偏中圆”，圆教为“圆中圆”；若就教义之圆满究竟与否而言，则通、别二教为“半中满”，圆教为“满中满”；若就权实而言，则别教为“权中实”，圆教为“实中实”；若就顿渐而言，则别教为“渐中顿”，圆教为“顿中顿”；若就谛理之真俗而言，藏、通、别三教为“俗中真”，圆教为“真中真”；若就义法之了义与否而言，藏、通二教为“不了义”，别教为“不了中了”，圆教为“了中了”；若就经典之判释而言，于华严、方等、般若之说法中，虽亦皆说圆教，但均属未开显之圆，而非纯粹之圆教，仅有法华经方属纯圆。

　　(三)唐代法藏判立小乘教、始教、终教、顿教、圆教等五教，而将华严经列入第五之圆教。圆教即一乘教法，分为同教一乘、别教一乘二种。但以别教一乘超越诸经，乃说华严经之圆融无碍，故圆教又特指别教一乘。

　　(四)唐代元政判教，以真言密教为一大圆教。日本天台之密教亦采此说而发展，并且设立教判。

　　(五)日本天台圆宗，如圆（顿）戒，在天台宗为超越一切之差别，而互相融合，相辅相成。圆顿戒之本意乃依于法华开显之妙旨，授与梵网经所说之十重四十八轻戒。此戒本为我国天台大师智顗所倡，后由日僧最澄传入日本。迄今此一教说颇受一般重视，而为日本天台宗徒所特崇。［华严经旨归、金刚顶经疏卷一末、四教义卷一］（参阅“五教十宗”1146）

　　(二)明代民间宗教。又称大同教。安徽巢县方荣升所创。宣称以解除无边众生痛苦为宗旨，谓真命天子下凡，过去为燃灯佛青莲掌世，为无极青阳教；现今是释迦佛红莲掌世，为太极红阳教；未来是弥勒佛白莲掌世，为皇极白阳教。至弥勒掌天盘之世，混沌七七日，日月改行，气候更变，唯习圆教者可免此劫。主要经卷有定劫宝卷、破邪显正明心录、应劫册等。盛行于长江下游各省。嘉庆二十年（1815）密谋起义，为清廷剿灭。

　　（术语）以名大乘穷极之实教。后魏光统律师立三教，第三为圆教。圆教之名，自此始。其后由晋华严经五十五：“尔时如来，知众生应受化者，而为演说圆满因缘修多罗。”又“显现自在力，演说圆满经。”之经文而立名。天台宗判四教，第四为圆教，华严宗复立五教，第五为圆教。今依台宗之说释之，先就圆体言之，则为圆融圆满之二义。十界三千之诸法，一如一体，谓为圆融，十界三千之诸法，条然具足，谓为圆满，亦曰圆足。圆融为空谛，圆满为俗谛，此二相即不二为中谛。观此三谛于一时，谓为圆。辅行二之一曰：“圆名圆融圆满义，又圆者全也。李奇云：圆钱也，即圆全无缺也。”四教仪一曰：“圆以不偏为义，此教明不思议因缘二谛中道事理具足不别，但化最上利根之人，故名圆教也。”次就行位言之，则谓为圆顿。华严经说初发心时便成正觉，涅槃经说发心究竟二无别是也。顿者顿极顿足，诸法本圆融，故一法圆满一切法，以一念之开悟，顿疾极足佛果，谓为圆顿。是天台所判四教中，第四圆教之所诠也。是为宗之极致。故教名圆顿宗。戒名圆顿戒。观名圆顿观。辅行二之一曰：“圆顿者，顿名顿极顿足。（中略）体非渐教，故名为顿。”次称三谛相即之实相，不可思议。谓为圆妙。释签一之一曰：“圆，觉妙之别名。”四教仪集解下曰：“三谛圆融，不可思议，名为圆妙。”

　　大乘究竟圆满的教法，为天台所立四教之第四，或华严宗所立五教之第五。 - 陈义孝编

大乘究竟圆满的教法。

- 梵心居士编