为禅宗祖师说法开示之记录书。禅师平日说法开示，并不藻饰华词，大多以通常俗语直说宗旨，其侍者与参随弟子予以记录，搜集成册，即称语录。自唐初六祖慧能有法宝坛经后，诸方记录渐成巨帙。五代、赵宋以降，禅宗丛林制度成立，凡知名禅师多曾出任方丈，依制度，其下必设书记，职司记录禅师之言行，日后辑成语录，如马祖道一禅师语录、赵州从谂禅师语录等。语录之中，将祖师法语作详细之记录，称为广录，如马祖道一禅师广录、云门匡真禅师广录；仅记录重要部分者，称为语要，如百丈怀海禅师语要。又仅集一人之法语者，称为别集；集多人之法语者，则称通集。

　　所谓“语录”一词，最初见于宋高僧传卷六慧义寺神清章中之北山参玄语录，但今人所用“语录”二字之意义与此不同，乃渊源于马祖道一及其会下之禅僧，其中以临济慧照禅师语录与黄檗禅师传心法要等最为著名。此外，语录并不仅用于禅林，禅宗以外之祖师语集，亦可称为语录。宋以降，儒道二家亦多有沿用者。又语录之内容亦逐渐包括诗偈及文疏等。

　　（杂语）禅祖之语要，不事华藻。以俗谈平话宣之，侍者小师随而笔录者，名为语录。宋儒讲学，门弟子记其言论，亦袭是称，如上蔡语录之类。大抵以白话叙述。别为一格。

　　自唐武宗灭佛，佛教经论大量毁坏，佛教徒遁迹山林，使不立文字、教外别传的禅宗得以延续下来。禅宗祖师为了方便学人，接引后学，不事华藻，以俗谈平话宣扬深奥的佛理，侍者及门徒随而笔录成文，以便俚俗。因所用多为口语，故延称语录。它的特点是口语化，通俗化，以白话形式出现。最初多为抄本，辗转传阅。其后宋儒讲学，师弟传授，门人弟子记录师说，也沿袭语录名称，语录体裁逐渐盛行。如宋代释道源禅师采访诸方语录集成《景德传灯录》三十卷等。这些《语录》大都以白话叙述，广为流传，越来越接近口语化。“语录”一词在现代仍有使用，如《毛主席语录》等。（无名氏） - 中国佛教文化研究所 编