指不假任何造作之力而自然而然、本然如是存在之状态。佛典中屡用“自然”、“法尔”、“自然法尔”等语，其义概分如下：(一)就佛教表示其自身真理之立场而言，如觉悟之世界为脱离有无分别，本来空无自性，其自身独立存在，而绝对自由，称为无为自然；或如经由善恶行为，依循因果法则而产生结果，称为业道自然；如依自身之法则，视之为如实之表现，称为法尔。依日本净土真宗之祖亲鸾所说，舍离自心分别而悟入弥陀之法则，称为自然法尔；依本愿而救度众生者，则称为愿力自然。据无量寿经卷上载，极乐世界乃无为自然世界，往生该国土者，即受有自然虚无之身。

　　(二)从佛教批判外道之立场而言，系用以否定自然外道之自然无因论（否认万物依因缘所生）。如六师外道中之末伽梨拘赊梨子、阿奢多翅舍钦婆罗等即妄执此类自然无因论，而与佛教所说之自然法尔判然有别。（参阅“自然法尔”2532、“法尔”3419）

　　（术语）又曰自尔，亦曰法尔，任运天然。言离人为之造作法之自性自然也。又言无因而自然也。后者为自然外道之邪执。无量寿经下曰：“天道自然。”又曰：“无为自然。”法华玄义二之一曰：“果是任运酬善心而生，报是自然受乐。”同释签曰：“言自然者此言通用，何必外计？即任运之异名耳。”楞严经二曰：“彼外道等常说自然，我说因缘。”