(一)梵语svabha^va,　　sva-laks!an!a。指自体之本性。法相家（唯识家）多称为自相。即诸法各自具有真实不变、清纯无杂之个性，称为自性。关于自性之义，十八空论（大三一·八六二上）：“自性有两义，一无始，二因。”又显识论亦举出不杂、不变二义。

　　此外，据楞伽阿跋多罗宝经卷一，将自性分为七种，即：(一)集性自性（梵samudaya　　-svabha^va　　），(二)性自性（梵bha^va　　-svabha^va　　），(三)相性自性（梵laks!an!a　　-svabha^va　　），(四)大种性自性（梵maha^　　-bhu^ta-svabha^va　　），(五)因性自性（梵hetu　　-svabha^va　　），(六)缘性自性（梵pratyaya　　-svabha^va　　），(七)　　成性自性（梵nis!patti　　-svabha^va　　）。又解深密经卷二之一切法相品等，将一切法之性相分为遍计所执性、依他起性、圆成实性三种。然中论等则认为，诸法皆由因缘所成，而无有一定之自性，故自性即空。［十二门论、大乘阿毗达磨杂集论卷十五、卷十六、成唯识论卷八、华严五教章卷四］（参阅“自相”2528）

　　(二)因明用语。因明三支作法中，宗（命题）之前陈（主词）又称自性，其后陈（述语、宾语）又称差别。［瑜伽师地论卷十五、因明入正理论疏卷上本、因明论疏瑞源记卷二］（参阅“有体无体”2461、“体”6928）

　　(三)梵语prakr!ti。印度古代数论哲学所立二十五谛之第一。全称自性谛。又称冥性、冥谛、冥态（梵tamas　　）、胜因（梵pradha^na　　）、胜性。数论派认为，自性为神我所受用，能生大谛、我慢谛等其余二十四谛，为诸变异之根本原因；亦即以自性为一切现象之生因。成唯识论述记卷一末（大四三·二五二中）：“自性者，冥性也。今名自性，古名冥性，今亦名胜性，未生大等，但住自分，名为自性。”［金七十论卷上、成唯识论卷一、大乘广百论释论卷一］

　　（术语）诸法各自有不变不改之性，是名自性。教行信证信卷曰：“近世宗师，沈自性唯心，贬净土真证。”[囗@又]数论师二十五谛中第一谛为冥性。又称自性。为万有之生因。唯识述记一末曰：“自性者冥性也，今名自性，古名冥性，今亦名胜性。未生大等但住自分，名为自性。”见数论外道条附录。

　　诸法各自有其不改变不生灭的自性，故一切现象的本体或一切心相的性体，叫做自性。 - 陈义孝编

　　此数论外道二十五谛之一。唯识述记四卷二十页云：自性者，冥性也。今名自性，古名冥性。今亦名胜性。未生大等，但住自分；名为自性。若生大等，便名胜性。用增胜故。又云：自性本有，无为常住；唯能生他，非从他生。 - 朱芾煌

指自体之本性，唯识家多称为自相。即诸法各自具有真实不变、清纯无杂的个性，即称为自性。换句话说，自性就是一切法的本质，也就是一切法本来如此，永远如此，不能以任何方法使之改变者，称为自性。事实上，一切法皆无自性，无自性始有可塑性，始有生灭变异。中观学派认为诸法皆由因缘和合所成，而无有一定的自性，故自性即空。所以中观学派“缘起性空”的理论，即建立在一切法无自性的基础上。 - 于凌波居士著

诸法各有其不生不灭的自性，故一切现象的本体或一切心相的体性，叫做自性。

- 梵心居士编