论昙鸾的净土思想
第二届净土会议论文
东南大学佛教文化研究所董群
昙鸾(476～542)是慧远之后对净土宗产生实际影响的第一个重要的人物，他奠立了净土宗的基本理论框架，比如难行和易行之别，他力和自力之分，持名念佛的重视，并依中观之说，以无生说往生，不断烦恼而得涅槃，主张信、愿、念佛作为修持净土的基本原则，以往、还二义释回向，以法性和方便分析两种法身。如此等等，对于净土宗的创立作出了基础性的理论贡献，其思想影响到道绰、善导，而成净土宗所谓「三系」中的善导一流。
一、易行道
净土宗思想的重要特点是指出了易行道的修行方法。从昙鸾开始，这一思路就已经明确了，其思想渊源来自《十住毗婆娑论．易行品》中对于菩萨求阿惟越致(不退转)的难易两种方法(道)的区分，「佛法有无量门，如世间道有难有易，陆道步行则苦，水道乘船则乐。菩萨道亦如是，或有勤行精进，或有以信方便易行疾至阿惟越致者。」昙鸾将此概括为难易两类，「一者难行道，二者易行道。」这实际上也有判教的意味。
难行道的提出依据，是基于佛教对末法时代世道人心的估测，「难行道者，谓于五浊之世，于无佛之时，求阿鞞跋致为难。」一是五浊恶世，减劫时有劫、见、烦恼、众生、寿命五种污浊。二是无佛，指末法时代，有教而无行无证果者。在这样的情形下，要精进修行，非常困难。昙鸾具体地提出五种困难。一是外道扰乱菩萨法，二是声闻乘人只求自利，妨碍大乘佛教的慈悲法门，三是无所顾忌的恶人破坏佛教的胜德，四是一些人颠倒善恶，从而障碍清净之行，五是只有自力而没有他力。
昙鸾进而有针对性地提出易行道，「易行道者，谓但以信佛因缘愿生净土，乘佛愿力便得往生彼清净土，佛力住持即入大乘正定之聚。正定即是阿鞞跋致。」修易行道有两个基本前提，一是信，信仰西方安乐净土世界，二是愿，发愿离浊世而往生净土。此如《阿弥陀经》中说，「若有信者，应当发愿生彼国土。」同时，要依他力，在佛愿力的决定安住维持下，入正定聚，即断惑入涅槃，这就是阿惟越致境界。《阿弥陀经》说：「极乐国土众生生者，皆是阿鞞跋致。」易行道，实际强调的是往生净土的易行之道。而此种易行道首先在北方地区流行，也和北方地区的社会、人心、文化相关，可以说是应机之说。
二、十念念佛
如何修行才是易行道？依昙鸾之意，念佛，特别是十念念佛，才是真正的易行道。
念佛是一个非常古老的修行法门，《阿含经》中就将念佛列入六念、十念之一。一些大乘佛教经典，也曾着力讨论念佛，净土宗经则具体提出多种念佛方法，而在昙鸾，着重强调了持名念佛。
依宗密对于念佛的分类，念佛有称名念佛、观像念佛、观想念佛、实相念佛等四种基本方法来看，净土宗经中着重强调了称名念佛、观想念佛等类。比如称名念佛，《阿弥陀经》提所讲的「执持名号」即是，「若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日……若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。」《无量寿经》中四十八愿之第十八愿即是十念念佛，「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆，诽谤正法。」《观无量寿经》明确持无量寿佛之名，「汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。」又云：「汝若不能念彼佛者，应称归命无量寿佛。如是至心令声不绝，具足十念称南无阿弥陀佛，称佛名故……命终之时见金莲花，犹如日轮，住其人前。」这也是讲十念。
至于观想念佛，《观无量寿佛经》中提出的十六观为代表。
昙鸾主张以持名念佛为基本的念佛方法，他也简单讨论到了观相念佛和实相念佛，但更多地阐明十念的持名念佛，他可谓是中国佛教称名念佛的始祖。《十住毗婆娑论》中提到念佛，是念十方佛名号，「当念是十方诸佛，称其名号。」昙鸾的念佛，从内容讲，可以是念佛的庄严相好，念佛的光明，念佛的神力，念佛的智慧，念佛的本愿，等等，但更重视念佛的名号。从物件讲，专指念西方安乐世界阿弥陀佛，特别是十念，「称阿弥陀佛名号，愿生安乐。声声相次，使成十念也。」
什么是十念？是无杂心地念佛，心无他想地念佛，「言念无碍光如来愿生安乐，心心相续，无他想间杂。」「无他心间杂，心心相次，乃至十念，名为十念相续。」昙鸾举人遇贼追杀渡河可脱之例，想到要渡河，就是一念，渡河之念不杂，就是十念。不能简单地理解为注重从一念一直到十念的由一到十的数字上，「但积念相续，不缘他事便罢，复何暇须知念之头数也。」
依三辈九品之说，十念念佛或称名念佛，乃是专对于下辈下生类而言的。「汝若不能念彼佛者，应称归命无量寿佛。如是至心令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中除八十亿劫生死之罪，命终之时见金莲花，犹如日轮，住其人前。」生于下辈下品者，是根性极浅众生，正是这一点，显示出此修造方法运用的广泛性。
一般认为，念佛法门相对其他的修行方法，要容易得多，但昙鸾指出，虽然称此为易行道，但真正要不杂心念地念佛，对于凡夫来说，念佛也不容易，原因在于其心如同野马，攀缘六尘，「一往言十念相续，似若不难。然凡夫心犹野马，识剧猿猴，驰骋六尘，不暂停息。」所以，从某种程度上说，念佛法门似易实难。如何才能不难？「宜至信心，预自克念，便积习成性，善根坚固也。」应当树立对于净土的信心，克除他念、杂念，逐渐积习成性，使善根坚固。做到这些，才能真正说是易行道。
这种念佛，昙鸾解释为止的一种含义。止有三义，第一义就是一心专念阿弥陀如来，愿生彼土。因为如来名号以及西方安乐净土能止一切恶。
三、五念门
昙鸾宣导的更广泛的修行方法，是依世亲《净土论》(《无量寿经优婆提舍愿生偈》)中的五念门，礼拜门、赞叹门、作愿门、观察门和回向门。礼拜门是修修身业，礼拜阿弥陀佛之像，其特别的含义，昙鸾认为是「归命」，礼拜只是一般的恭敬，而归命必是礼拜；赞叹门是口业，赞叹阿弥陀佛之名；作愿门是修心业，心常发愿，愿往生阿弥陀净土，也是修止的内容；观察门指观想二类内容，「一者观察器世间庄严成就，二者众生世间庄严成就。」观十七种器世间清净、十二种众生世间清净，是修观的内容；回向门指把自己所修的功德再转发向众生，愿与其同生安乐净土。
对于五门，昙鸾概括为两类，一是入，二是出，因为「门」就有出入无碍的意义，「前四念是入安乐净土门，后一念是出慈悲教化门。」入是自利门，出是利他门。至于回向，昙鸾又细分为往、还二相，往回向之相，是特别是他的发愿层次，「以己功德回施一切众生，作愿共往生彼阿弥陀如来安乐净土。」还回向之相，是利他的实践层次，「生彼土已，得奢摩他、毗婆舍那方便力成就，回入生死稠林，教化一切众生，共向佛道。」往还二相以拔众生苦为目的，所以是大悲心的体现。
四、他力解脱
昙鸾在讲到末法时代行难行道为何是难的理由之五，就是只有自力而没有他力，而仅靠自力，难以解脱。易行道为「易」的理由之一，也在于强调依靠他力。这种他力，就是阿弥陀佛的愿力。「凡是生彼净土及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。」修念佛法门的不同根性的信众，在其命临终时，阿弥陀佛会以不同的方式来接引。依《观无量寿佛经》，上品上生者，阿弥陀佛放大光明照其身，率领观音、势至等众菩萨授手迎接。上品中生者，阿弥陀佛率观音、势至与其他大众持紫金台前来授手迎接，上品下生者，阿弥陀佛率观音、势至与其他眷属众持金莲花，化五百化身佛出现，授手接引。中品上生者，阿弥陀佛率领诸比丘放金色光，来其住所接引。中品中生者，阿弥陀佛率众眷属持七宝莲花，放金色光，前者其住所接引。中品下生者，遇观音及大势至，闻法而生净土。下品上生者，阿弥陀佛和观音、势至菩萨化身前来接引，下品中生者，天上雨花，花中有化佛、佛菩萨前来接引。下品下生者，金莲花来至其住所接引。
昙鸾对佛的「愿力」作具体分析，愿是法藏菩萨的四十八愿，力是阿弥陀佛的自在神力。两者相结合，共同作用，才构成他力，「愿以成力，力以就愿。愿不徒然，力不虚设，力愿相符，毕竟不差。」关于本愿，昙鸾特别提出三愿来说明其作用，即十一、十八、二十二愿。第十一愿说，「设我得佛，国中人天不住定聚必至灭度者，不取正觉。」第十八愿说，「设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不得生者，不取正觉，唯除五逆，诽谤正法。」第二十二愿说，「设我得佛，他方佛土诸菩萨众来生我国，究竟必至一生补处，除其本愿自在所化，为众生故，被弘誓铠，积累德本，度脱一切，游诸佛国，修菩萨行，供养十方诸佛如来，开化恒沙无量众生，使立无上正真之道，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。若不尔者，不取正觉。」昙鸾认为，第十一愿中，因为佛愿力的缘故，修行者能够住于正定聚中，至灭度境界。第十八愿中，因佛愿力的缘故，修行者只要十念念佛就能往生，免三界轮回之苦。第二十二愿中，因为佛愿力的缘故，而能够超出常伦诸地之行。因为佛愿之力，众生往生「速得成就」。正如此，昙鸾要众生相信佛的愿力，「愚哉！后之学者，闻他力可乘，当生信心，勿自局分也。」
他力并不是凭空作用的，必须要依自力的前期修行。昙鸾说，「佛力虽能度一切众生，要须有因缘。」所谓因缘，昙鸾主要是指与佛的因缘，如果与佛无缘，佛力不起作用，不闻不见。要具备这种佛缘，必须有修行，三辈九品往生者之中，都有着不同…
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