..续本文上一页报来滋养，福报有如银行存款。我们来到这个世界，存款皆有限量，有些人懂得如何惜福，更懂得在消耗的同时不断培福，这样的人即使到寿尽时，福报不曾享用完。
二是有寿而财尽之死。虽然寿命还未结束，而福报却已提前挥霍一空。就象那些年轻时骄奢淫侈、挥金如土的人，只知支取不知积蓄，老来便在穷困潦倒中死去。福报是支撑生命的拐杖，倘若寿限未至而福报享尽，生命也会提前结束。
三是财寿具尽之死，即今生的福报和寿命都已耗尽。
四是财与寿命都未尽，然遇恶缘而死于非命。这种死亡方式又称横死，《药师经》说到九种横死：一是生病未能及时治疗，或因误诊等医疗事故造成死亡；二是触犯国家法律，被判处死刑；三是荒淫无度，被鬼神吸干精气；四是被虎、狼之类的恶兽咬死；五是从悬崖峭壁上失足摔死；六是被火烧死；七是落水溺死；八是被毒药毒死；九是饥渴而死。这九种情况比较特殊，都不是寿终正寝，而是因某种特别强大的业力因缘致死。读诵《药师经》并修习药师法门，可以避免横死。
２、死时的状态
前面讲到“生命的轮回”这部分时，引用了不少《死后见闻》中的资料，那是美国人穆迪博士对150多位死而复生之人进行的关于死亡经验的调查研究。这也从一个侧面说明：死亡有许多不同的境况。
《显扬圣教论》告诉我们：人在死亡时有各种各样的心态，有些属于善心死，临终回忆起一生的善行，或由某种因缘引发起自身的善心，在祥和的心态中死去。而有些则属于恶心死，临终时回忆起一生的恶行，或由某种因缘引发自身的恶念，在嗔恨心中死去。还有些属于无记心死，临终时的心念非善非恶。
在善心、恶心、或无记心之后，正要死亡的那一刹那，都将进入无记心的状态。在我们将要死亡时，意识还比较清醒，或在善心中，或在恶心中，或在无记心中。但在死亡的临界点上，则处于无知觉的状态。有如最深沉的睡眠，一觉醒来后，生命就转入另一种状态，也就是中阴时期了。
死时的心态不同，经历与所见景象也大不相同。带着善心走向死亡，就会有喜悦、安乐的感觉，见到种种美妙境界，听到种种动听音乐。带着嗔心走向死亡，则会有痛苦、不安的感觉，见到种种恐怖景象，听到种种嘈杂之声。而无记心死的人，既无快乐也无恐怖。
３、临终之念与死后去向
有情在临命终时带着什么样的心态，会直接影响到未来生命的去处。临终时生起善心，忆念平生所做善事，善业现前，会生于人道、天道、乃至佛国净土等善处。临终生起恶心，忆念自己平生所作之恶，不善业现前，则会堕落于地狱、饿鬼、畜生三恶道中。
临终之念对于未来生命去向具有决定性的影响。有些人虽然一生都在行善，但临终因为某种违缘生起嗔恶心，使识田中的不善业现前，结果堕落于三恶道中，功亏一匮。而有些人虽然一生都没做过几件好事，但临终时因有善知识的引导，能够如理作意，使善业现前，最后也能生于善处。或许有人会说，既然这样，那么我们现在行善或作恶又有什么关系呢？当然是有关系的。我们平时的行为，就是为临终之念奠定基础的。在通常情况下，平日行善积德之人，临终自然会生起善念，为恶亦尔。而且，尽管由于某种特殊因缘而导致了意外，善恶业依然是存在的，将来还会继续受报。
《楞严经》则根据临终时“想与情”的不同心态，阐述来生去向。“想”是指理性、求真、向上的能力；“情”则是感官、物欲、向下的需求。临终时的心态是情抑或是想，决定了未来生命的升堕。这也就是《楞严经》中说的：“纯想即飞，纯情即堕”。临终时的心态是纯想，就能生于天道或佛国净土；纯情，则将堕落于三恶道。经中又曰：“想情均等为人”，也就是说，若想与情各半，则生于人道中。
４、死后去向考察
死后将到哪里去？我们无从向死者询问。世间的人，除了得道高僧，通常也是无法知晓的。不过，佛经中告诉了我们一些考察的方法。《俱舍论》说：“死有两种：一曰顿死；一曰渐死。”顿死，是意识和生命活动在色身迅速消失，于一瞬间死去。渐死，是指意识和生命活动逐渐消失，色身渐渐败坏，意识慢慢离开。
有情的死亡，就是识和暖的离开。当识和暖渐渐离开身体，色身也就随之败坏。对于趣向不同法界的有情来说，识离开色身的处所也不相同。所谓“顶圣眼天生，人心饿鬼腹。畜生膝盖离，地狱脚板出”，这是从识离开色身的不同部位，来考察死者未来生命的去向。
有些人死时识从头顶离开，那是成贤成圣、生于佛国净土；有些人死时识从眼睛离开，则生于天道；有些人死时识从心口离开，则生于人道；有些人死时识从腹部离开，则生于饿鬼道；有些人死时识从膝盖离开，则堕于畜生道；有些人死时识从脚板离开，则堕于地狱道。
那么，如何判断识离开的部位呢？在识离开生命体的过程中，色身的体温将逐渐降低，乃至全身冰凉，唯有识的最后出口处保留一点余温，那便是识离开之处。
四、中 有
中有，又称中阴身，是此期生命结束到下期生命开始之间的过渡阶段。当我们此期生命结束后，就进入中阴的阶段。中阴身的出现，与前期生命的结束几乎是同一时间。经曰：“如秤两头，高低同时”。秤有头尾两端，高低总是在同一时间出现，不分先后。
或许有人会问：色身的出现需要十月怀胎，中阴身为何那么快就产生呢？那是因为，我们现有的色身属于胎生，而中阴身则属于化生，不需要借助任何物质基础，能无中生有。在许多死而复生者的回忆中，都会有类似的经历：听到医生宣布自己死亡，然后另一生命体从色身飘出，浮游于半空，发现自己的色身躺在床上，亲人们正在伤心地哭泣，等等。这一色身中飘出的生命体，就是中阴身。
中阴身的相貌与本有时的形相一样，本有为人，所现中阴身也是人；本有为畜生，所现中阴身也是畜生。但中阴身的形体又不似本有的形体那么笨拙，中阴身是轻盈、透明的。 中阴身是光明体，可因为每个生命体的素质不同，中阴身所发出的光明也有很大差异。有些人罪业深重，中阴身便是漆黑一团，有如黑光；有些人善业深厚，中阴身则清明剔透，发出白色的光明。
一般人看不见中阴身，唯有具备天眼通者才能看到。但中阴身本身，却具备了天眼通及其它各种神通，可以望见遥远的世界，可以穿越铜墙铁壁，行动无比疾速。不论是天空、海洋或山林、石缝，只要有生命的地方，都是中阴身可以抵达的。当中阴身发现了投胎的处所，不论有多远，就能在一念间抵达，并完成受胎。
中阴身是以香气作为饮食的。不同福报的中阴身，所吸收的香气也不同。其中福德好的，吃上等香，没有福报的，吃下等香。
中阴身通常维持七天，在七天之内就要找到投生处所。假如找不到，这一中阴身就会死去，另一中阴身再接着出现。如此，一直可以经历七个七日。也就是说，中阴身这一阶段最长能维持四十九天，之后就进入下期生命形式，即本有阶段。根据中阴身投胎的原理，我们若是要为死去的亲属做功德，最好在四十九天之内。超过这个期限，虽然也有功德，但作用已经不那么大了。
通过以上叙述我们可以了解到，有情生命的转递，经历了从生有到本有、从本有到死有、从死有到中有、再从中有到生有的过程。没有了生脱死之前，有情还将依循这一规律周而复始地轮回，甚至由不得自己作主。在无尽的生命洪流中，从此生过渡到下一生，从这一道转向另一道。如此循环往复、生生不已。
(本文节选于济群法师1996年主讲的《生死与轮回》系列讲座)
《有情生命的四个阶段》全文阅读结束。