殊胜的净土法门
——1997年冬月弥陀诞辰于慈云寺念佛七开示——
慈云寺每年冬季为纪念弥陀诞辰都要举行念佛七。今年的佛七到今天已是第三天了。来参加法会的居士不少，据说有二百多人。天气很冷了，能有这么多人冒着严寒来到寺院念佛，很殊胜，也很难得。希望同修们珍惜这个机缘，好好念佛。
念佛七，顾名思义，是以念佛为主要功课的。念佛，这里指念阿弥陀佛。念佛是净土法门的主要修持方法。这几年，我走访了东南亚、日本、韩国、美国等一些国家。其中，日本九千多万人信仰佛教，就有六千多万信仰净土宗，修持净土法门，还开设有净土大学。可见，净土法门在精明的日本人心目中影响很深、地位很高，他们已了解和体会到这个法门的好处和不可思议。
我们念佛，举行法会，以纪念阿弥陀佛诞辰。《阿弥陀经》上讲，阿弥陀佛成佛以来于今十劫。十劫，时间很久了，他的诞辰我们无法知道。那么，现在的这个冬月十七我们是怎么认定为弥陀诞辰的呢？
大家知道，净土宗在中国从初祖东晋的慧远大师，二祖唐朝的善导大师，到近代的印光大师已是十三祖。远公修念佛三昧，定中三次见佛。善导大师早年是学教的，学三论、涅槃、华严、天台等等。有一次阅藏时，他发现了《无量寿经》，以后一心弘扬净土，提倡持名念佛。他老人家很用功，不论酷暑，还是严冬，念佛、礼佛从不间断。念佛分为四种：观想念佛、观像念佛、持名念佛、实相念佛。念佛功德很大，一声佛号可消灭十亿劫生死重罪。他有一首偈云：
渐渐鸡皮鹤发，
看看行步龙钟，
假饶金玉满堂，
难免衰残老病，
任汝千般快乐，
无常终是到来，
唯有径路修行，
但念阿弥陀佛。
他每天念佛十万到三十万声。一声佛号，口里吐一道白光，二声、三声、千万声亦复如是。善导大师六十九岁圆寂，唐高宗敕令他驻锡的寺院为“光明寺”，人称他为“光明和尚”。人们公认为善导大师就是弥陀的化身，故而以他的诞辰为弥陀诞辰。这就是弥陀诞辰的来历。
那么，为什么我们要修净土法门呢？修净土法门更多的好处在哪里呢？也许很多人还不太清楚。我准备利用佛七剩余的几天，每天上午占用大家一点念佛的时间，向大家简略地说说，在一切法门中净土法门是最为殊胜的法门。
一、人生必须学佛
人生，宗喀巴大师称作“增上生”。在六道里，人比天人等其他五道更具有学佛的有利条件，因缘更殊胜。天包括欲界天、色界天、无色界天。天人福报大，只知道享乐去了，不知道学佛；修罗道嗔心重，好斗争；地狱道太苦；畜生道受鞭拷；饿鬼道饥火交然，学佛的机会和条件都差，唯有人保持有可以净化的心灵。人身从哪里来？人身从业报而来。人身非常难得，古德云：人身一失，万劫难复。有偈云：
人身难得今已得，
佛法难闻今已闻，
此身不向今生度，
更向何生度此身。
所以，我们要非常珍惜自己的人生，要抓紧短暂的人生勤求佛道。
有人会问，为什么要学佛？我想问问大家，我们人生最大的一件事是什么？有人会说是儿女、夫妻，有人会说是钱财、房屋、小车……都不对。人生最大的一件事是生死！请想想，在座各位谁能不死？有生必有死，什么事情比生死更大，恐怕没有了，也找不到了。好了，我们学佛正是要解决这一桩大事。世间上没有让你不死的技术和医院，所以我们人生最大的一件事情，就是学佛了。这是我们必须学佛的重要原因之一。
再让我们放眼看看眼前的这个世界，环境污染、灾难频繁、道德败坏、战争不息……佛经上称这个世界为五浊恶世。五浊就是劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊，这在弥陀经上有的。
所谓劫浊，指随着时间的变化而出现灾难，平常我们值遇的是小三灾：饥馑、战争、瘟疫。大三灾指水灾、火灾、风灾。大三灾降临时地球将毁灭。洪水淹到初禅天，猛火烧到二禅天，狂风刮到三禅天。
见浊，事理不明，知见污浊。我们世间上大多数人不信因果，不是断见，即落常见。只看眼前自己的利益，不想想未来和别人的利益，目光短浅。
烦恼浊，见、思、无明等烦恼层出不穷。
命浊，我们投胎凭一点爱心或恨心，佛说我们跟父母有四种因缘：报恩、报怨、还债、讨债，变成人身即离不开污浊。
众生浊，由于业力所感，众生由胎、卵、湿、化而生，五官、六根所触皆是污浊。
人生是苦。佛说我们这个世间生、老、病、死、怨憎会、求不得、爱别离、五阴炽盛八苦交煎。酷暑寒冬，悲欢离合都是苦。俗话常说：人生不如意，十事常八九。人世间如意的事情太少太少，苦啊！
人生是空。有诗云：“南来北往走西东，人生恰似采花蜂；采得百花成蜜后，到头辛苦一场空。”我们世间人成天忙忙碌碌，为世俗六尘所驱使和迷惑，到头来万般带不去，唯有业随身，一场空啊！没有一样属于自己。
人生无常。我们知道，我们的身体、环境一天天地在变化，我们好像排着队，一步步朝火葬场走去。有的青年人，身体很结实，什么都好好的，突然一场暴病，就变得面黄肌瘦，弱不经风，甚至卧床不起、死去。我们经常听说车祸什么的，多少人死亡，多少人重伤、残废。所以说人命在呼吸间，朝夕难保啊！既然是这样，这个世间，这个色壳子还有什么留恋的？留恋也是留不住的，故而我们必须抓紧时间学佛、念佛，早日求得解脱。
在世出世间一切法中，精深博大者，莫如佛法。因为：一切世间法，皆是佛法(《法华经》)。佛法包括世出世间一切法。佛法让我们觉醒，给我们指出一条光明大道。在法相唯识学里称为转依。转恶向善，依止善业；利他是善，害他是恶。转邪依正，依止正业；不偏邪，要破除常见、断见。对于什么是正，什么是邪，我们要会分别；什么是究竟，什么是不究竟，我们也要知道。转染成净，除去内心的染污，恢复清净，达到解脱，显发般若。我们内心为贪、嗔、痴三毒所染，而自己却不觉不知。我们学佛以后，应该将三毒从内心里彻底清洗，破除妄想执着。
现在社会上流行很多种功法，什么气功、香功、*轮功等等五花八门 ，让人眼花缭乱。我们说它是外道。因为这些功法的最高目的，好一点的能强身健体，不过在于使这个色壳子五蕴身迟一些散坏而已，不坏、不死绝不可能的。他们修的仅是表皮、外表，是心外求法，与究竟解脱无关，所以我们称之为外道。纵然有的修好了，能得一点神通，就忘乎所以，炫耀于世人，图谋名闻利养；一旦果报来临，非但神通消失无遗，且将受惨厉恶报。我们学佛人不特意追求神通，因为神通不过是禅定的一种副产物，不是目的，也不是究竟。即使具有四禅八定也未能超越三界，摆脱生死轮回。也就是说这样功、那样功只不过让人入静，不过相当于佛家禅定的一个极小极小的枝末小节而已，是很不究竟的。
佛家重在修心，心是根本，我们要抓根本才牢实稳当。我们念佛，念到一心不乱，也就是念佛三昧、念佛禅、净土禅，成就了就会放光现瑞、异香满室。这个香比什么香功的那个香不知道高出了多少倍，因为这是自性真如显发出来的心香，不但能强身健体、增福延寿、灭罪消愆，而且可以消除许许多多业障，临终往生西方，摆脱生死轮回。更有宵小无知的李洪志之流，打着佛教“*轮”的招牌，称“*轮功”，兜售其凭空臆造、东拼西凑的谎言，捞取钱财，破坏佛教，危害社会，害人害己。但是我们不怕，真正的佛弟子是经得起魔障干扰的。因为我们有正知正见，稍一听李洪志的言论，便知道他对于佛学修养一点没有，对于佛法一窍不通，居然却自称贤圣了。那些肤浅的言论是经不起推敲和辨析的。可喜的是，中央已命令销毁其所有出版物，查封、关闭其组织。
学佛能使我们具有正确的人生观和世界观，能使我们知道宇宙和人生的真相。这人生就是我们自己，宇宙就是我们生活的环境。假若我们生为人身，而不知道自己和自己生活的环境，那是多么可悲！学佛后，我们能知道十方无量世界，成住坏空不停地演化、变迁；过去、现在、未来三世迁流，无始无终，这里面贯穿着一条不可否认的因果规律。所以我们站得高、看得远，心胸广阔，善于正确认识和处理各种人事关系。我们的情操激昂豪迈，光明磊磊。正是有着这么多的好处，所以佛法现已传遍五大洲，各种肤色的人们都加入到学佛的行列，深受法益。
二、净土法门是最方便可靠的法门
法门，法是方法，门是门径。也就是我们学佛选择的通往佛果的道路。佛法有八万四千法门，门门相通。在中国大乘分为八个宗派。在八个宗派中，修密宗，要有庄严的坛场和丰盛美妙的供设；修禅宗，要有清净的环境；天台、法华、法相、华严都要求有一定的文化基础。总之，都有条件限制，条件如果差了，修起来很难成就，而且很花时间。而净土宗则很方便，也不须很长时间就能成就，不论男女、老幼、士、农、工、商、学、兵、智愚，不分场合，不论行坐住卧均可称念，均可修持，很轻松。
旧社会，在险道上、水岸边，随处可见刻有“南无阿弥陀佛”的石碑。可见，人们已深知念佛能化险为夷、逢凶化吉。现在已有念佛机和念佛录音带等，更有利携带了。一切法门中，“方便有多门，归元无二路”，最终都是成佛，但却有难、易之分。
佛教重在修心，因为一切语言和行动，受心的支配。我们的心不净，污染而成凡夫。如前所述三转依中，转染成净，就是指心灵上的。染又可分为：
业杂染，我们被业力所拖累，如果我们的愿心、愿力大，悲心广，并付诸行动，那就可以突破业力的牵缠。
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