殊勝的淨土法門
——1997年冬月彌陀誕辰于慈雲寺念佛七開示——
慈雲寺每年冬季爲紀念彌陀誕辰都要舉行念佛七。今年的佛七到今天已是第叁天了。來參加法會的居士不少，據說有二百多人。天氣很冷了，能有這麼多人冒著嚴寒來到寺院念佛，很殊勝，也很難得。希望同修們珍惜這個機緣，好好念佛。
念佛七，顧名思義，是以念佛爲主要功課的。念佛，這裏指念阿彌陀佛。念佛是淨土法門的主要修持方法。這幾年，我走訪了東南亞、日本、韓國、美國等一些國家。其中，日本九千多萬人信仰佛教，就有六千多萬信仰淨土宗，修持淨土法門，還開設有淨土大學。可見，淨土法門在精明的日本人心目中影響很深、地位很高，他們已了解和體會到這個法門的好處和不可思議。
我們念佛，舉行法會，以紀念阿彌陀佛誕辰。《阿彌陀經》上講，阿彌陀佛成佛以來于今十劫。十劫，時間很久了，他的誕辰我們無法知道。那麼，現在的這個冬月十七我們是怎麼認定爲彌陀誕辰的呢？
大家知道，淨土宗在中國從初祖東晉的慧遠大師，二祖唐朝的善導大師，到近代的印光大師已是十叁祖。遠公修念佛叁昧，定中叁次見佛。善導大師早年是學教的，學叁論、涅槃、華嚴、天臺等等。有一次閱藏時，他發現了《無量壽經》，以後一心弘揚淨土，提倡持名念佛。他老人家很用功，不論酷暑，還是嚴冬，念佛、禮佛從不間斷。念佛分爲四種：觀想念佛、觀像念佛、持名念佛、實相念佛。念佛功德很大，一聲佛號可消滅十億劫生死重罪。他有一首偈雲：
漸漸雞皮鶴發，
看看行步龍鍾，
假饒金玉滿堂，
難免衰殘老病，
任汝千般快樂，
無常終是到來，
唯有徑路修行，
但念阿彌陀佛。
他每天念佛十萬到叁十萬聲。一聲佛號，口裏吐一道白光，二聲、叁聲、千萬聲亦複如是。善導大師六十九歲圓寂，唐高宗敕令他駐錫的寺院爲“光明寺”，人稱他爲“光明和尚”。人們公認爲善導大師就是彌陀的化身，故而以他的誕辰爲彌陀誕辰。這就是彌陀誕辰的來曆。
那麼，爲什麼我們要修淨土法門呢？修淨土法門更多的好處在哪裏呢？也許很多人還不太清楚。我准備利用佛七剩余的幾天，每天上午占用大家一點念佛的時間，向大家簡略地說說，在一切法門中淨土法門是最爲殊勝的法門。
一、人生必須學佛
人生，宗喀巴大師稱作“增上生”。在六道裏，人比天人等其他五道更具有學佛的有利條件，因緣更殊勝。天包括欲界天、色界天、無色界天。天人福報大，只知道享樂去了，不知道學佛；修羅道嗔心重，好鬥爭；地獄道太苦；畜生道受鞭拷；餓鬼道饑火交然，學佛的機會和條件都差，唯有人保持有可以淨化的心靈。人身從哪裏來？人身從業報而來。人身非常難得，古德雲：人身一失，萬劫難複。有偈雲：
人身難得今已得，
佛法難聞今已聞，
此身不向今生度，
更向何生度此身。
所以，我們要非常珍惜自己的人生，要抓緊短暫的人生勤求佛道。
有人會問，爲什麼要學佛？我想問問大家，我們人生最大的一件事是什麼？有人會說是兒女、夫妻，有人會說是錢財、房屋、小車……都不對。人生最大的一件事是生死！請想想，在座各位誰能不死？有生必有死，什麼事情比生死更大，恐怕沒有了，也找不到了。好了，我們學佛正是要解決這一樁大事。世間上沒有讓你不死的技術和醫院，所以我們人生最大的一件事情，就是學佛了。這是我們必須學佛的重要原因之一。
再讓我們放眼看看眼前的這個世界，環境汙染、災難頻繁、道德敗壞、戰爭不息……佛經上稱這個世界爲五濁惡世。五濁就是劫濁、見濁、煩惱濁、衆生濁、命濁，這在彌陀經上有的。
所謂劫濁，指隨著時間的變化而出現災難，平常我們值遇的是小叁災：饑馑、戰爭、瘟疫。大叁災指水災、火災、風災。大叁災降臨時地球將毀滅。洪水淹到初禅天，猛火燒到二禅天，狂風刮到叁禅天。
見濁，事理不明，知見汙濁。我們世間上大多數人不信因果，不是斷見，即落常見。只看眼前自己的利益，不想想未來和別人的利益，目光短淺。
煩惱濁，見、思、無明等煩惱層出不窮。
命濁，我們投胎憑一點愛心或恨心，佛說我們跟父母有四種因緣：報恩、報怨、還債、討債，變成人身即離不開汙濁。
衆生濁，由于業力所感，衆生由胎、卵、濕、化而生，五官、六根所觸皆是汙濁。
人生是苦。佛說我們這個世間生、老、病、死、怨憎會、求不得、愛別離、五陰熾盛八苦交煎。酷暑寒冬，悲歡離合都是苦。俗話常說：人生不如意，十事常八九。人世間如意的事情太少太少，苦啊！
人生是空。有詩雲：“南來北往走西東，人生恰似采花蜂；采得百花成蜜後，到頭辛苦一場空。”我們世間人成天忙忙碌碌，爲世俗六塵所驅使和迷惑，到頭來萬般帶不去，唯有業隨身，一場空啊！沒有一樣屬于自己。
人生無常。我們知道，我們的身體、環境一天天地在變化，我們好像排著隊，一步步朝火葬場走去。有的青年人，身體很結實，什麼都好好的，突然一場暴病，就變得面黃肌瘦，弱不經風，甚至臥床不起、死去。我們經常聽說車禍什麼的，多少人死亡，多少人重傷、殘廢。所以說人命在呼吸間，朝夕難保啊！既然是這樣，這個世間，這個色殼子還有什麼留戀的？留戀也是留不住的，故而我們必須抓緊時間學佛、念佛，早日求得解脫。
在世出世間一切法中，精深博大者，莫如佛法。因爲：一切世間法，皆是佛法(《法華經》)。佛法包括世出世間一切法。佛法讓我們覺醒，給我們指出一條光明大道。在法相唯識學裏稱爲轉依。轉惡向善，依止善業；利他是善，害他是惡。轉邪依正，依止正業；不偏邪，要破除常見、斷見。對于什麼是正，什麼是邪，我們要會分別；什麼是究竟，什麼是不究竟，我們也要知道。轉染成淨，除去內心的染汙，恢複清淨，達到解脫，顯發般若。我們內心爲貪、嗔、癡叁毒所染，而自己卻不覺不知。我們學佛以後，應該將叁毒從內心裏徹底清洗，破除妄想執著。
現在社會上流行很多種功法，什麼氣功、香功、*輪功等等五花八門 ，讓人眼花缭亂。我們說它是外道。因爲這些功法的最高目的，好一點的能強身健體，不過在于使這個色殼子五蘊身遲一些散壞而已，不壞、不死絕不可能的。他們修的僅是表皮、外表，是心外求法，與究竟解脫無關，所以我們稱之爲外道。縱然有的修好了，能得一點神通，就忘乎所以，炫耀于世人，圖謀名聞利養；一旦果報來臨，非但神通消失無遺，且將受慘厲惡報。我們學佛人不特意追求神通，因爲神通不過是禅定的一種副産物，不是目的，也不是究竟。即使具有四禅八定也未能超越叁界，擺脫生死輪回。也就是說這樣功、那樣功只不過讓人入靜，不過相當于佛家禅定的一個極小極小的枝末小節而已，是很不究竟的。
佛家重在修心，心是根本，我們要抓根本才牢實穩當。我們念佛，念到一心不亂，也就是念佛叁昧、念佛禅、淨土禅，成就了就會放光現瑞、異香滿室。這個香比什麼香功的那個香不知道高出了多少倍，因爲這是自性真如顯發出來的心香，不但能強身健體、增福延壽、滅罪消愆，而且可以消除許許多多業障，臨終往生西方，擺脫生死輪回。更有宵小無知的李洪志之流，打著佛教“*輪”的招牌，稱“*輪功”，兜售其憑空臆造、東拼西湊的謊言，撈取錢財，破壞佛教，危害社會，害人害己。但是我們不怕，真正的佛弟子是經得起魔障幹擾的。因爲我們有正知正見，稍一聽李洪志的言論，便知道他對于佛學修養一點沒有，對于佛法一竅不通，居然卻自稱賢聖了。那些膚淺的言論是經不起推敲和辨析的。可喜的是，中央已命令銷毀其所有出版物，查封、關閉其組織。
學佛能使我們具有正確的人生觀和世界觀，能使我們知道宇宙和人生的真相。這人生就是我們自己，宇宙就是我們生活的環境。假若我們生爲人身，而不知道自己和自己生活的環境，那是多麼可悲！學佛後，我們能知道十方無量世界，成住壞空不停地演化、變遷；過去、現在、未來叁世遷流，無始無終，這裏面貫穿著一條不可否認的因果規律。所以我們站得高、看得遠，心胸廣闊，善于正確認識和處理各種人事關系。我們的情操激昂豪邁，光明磊磊。正是有著這麼多的好處，所以佛法現已傳遍五大洲，各種膚色的人們都加入到學佛的行列，深受法益。
二、淨土法門是最方便可靠的法門
法門，法是方法，門是門徑。也就是我們學佛選擇的通往佛果的道路。佛法有八萬四千法門，門門相通。在中國大乘分爲八個宗派。在八個宗派中，修密宗，要有莊嚴的壇場和豐盛美妙的供設；修禅宗，要有清淨的環境；天臺、法華、法相、華嚴都要求有一定的文化基礎。總之，都有條件限製，條件如果差了，修起來很難成就，而且很花時間。而淨土宗則很方便，也不須很長時間就能成就，不論男女、老幼、士、農、工、商、學、兵、智愚，不分場合，不論行坐住臥均可稱念，均可修持，很輕松。
舊社會，在險道上、水岸邊，隨處可見刻有“南無阿彌陀佛”的石碑。可見，人們已深知念佛能化險爲夷、逢凶化吉。現在已有念佛機和念佛錄音帶等，更有利攜帶了。一切法門中，“方便有多門，歸元無二路”，最終都是成佛，但卻有難、易之分。
佛教重在修心，因爲一切語言和行動，受心的支配。我們的心不淨，汙染而成凡夫。如前所述叁轉依中，轉染成淨，就是指心靈上的。染又可分爲：
業雜染，我們被業力所拖累，如果我們的願心、願力大，悲心廣，並付諸行動，那就可以突破業力的牽纏。
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