..续本文上一页二乘圣人的自觉；觉行圆满，拣非菩萨修因，觉行未满，而是佛果智圆惑尽，福慧具足，三觉圆明，万德俱备故名佛。
由于佛性平等，一切众生皆有佛性，皆可成佛，故十方三世无不有佛。现在降生在我们娑婆世界的，是释迦牟尼佛。梵语释迦，译名能仁，是慈悲的代表；梵语牟尼，译名寂默，是智慧的内容。所以释迦牟尼佛，是综台大慈大悲，大智大慧于一体的大觉圣者。不但给人真理启示，慈悲教导，还可以运用佛法力量，将困居三界的苦恼众生，从六道生死轮迥中拯救出来，置于涅槃彼岸，令一切众生，皆得究竟离苦得乐，因名佛宝。
法：梵文达摩(DHARMA)，译名法。含有自性、轨则的意义。宇宙一切现象，各有自性，绝不混乱，又定永久不变，如水之湿性，火之暖性等。佛亲证平等的真理，与佛所说大小乘教、理、行，果、种种方法，皆是成佛的轨则。我们无论从佛的言教，身教，或道德的感化，行为的启示，都能转迷为悟，转凡成圣，因名法宝。
僧：梵文僧伽(SAMGHA)，译名和合众，指正信佛教，证入法性，能住持佛教，代表佛教的僧团。包括比丘、比丘尼二部僧众。他们在共一信仰，同一目标，而且法制平等，经济均衡，和谐喜悦，生活安定的教团中生活，共同荷担如来家业，续佛慧命，分担住持佛法、弘扬佛法的责任，作人天师表，世间福田，故名僧宝。
有人以为出家人，受人供养，不耕而食，不织而衣，实在是社会而分利者；殊不知出家僧众，正是社会的福田。佛经记载：一天，佛带领弟子出外化食，来到摩揭陀国一个农夫的家。农夫们正在分发食物，看见佛与弟子们默默站在一旁，知道佛与弟子们是在等待供养，便说：“出家人，我先耕地播种，才有饭吃呀。”佛说：“我也耕田种地啊！”农夫说：“你也耕种？但你的田地、你的耕牛、你的犁具呢？请告诉我，你到底怎样耕种？”佛说：“出家人以心地为田地，以敬信为种子，持戒为雨水，智慧是锄头，反省是锄柄，禅定是绳子，静念为牛鞭，精进是耕牛，这种耕心的结果，是不生不灭解脱涅槃的收获。”可知出家人是心灵的耕耘者，用智慧的锄头，锄去心中烦恼的杂草，播以佛法种子，然后用戒德雨水滋润心田， 禅定绳子来束缚妄想，用精进耕牛牵引自己与他人，共同出离生死，走向佛道。既要修心圣道以自利，还要弘扬佛法以利他，工作繁忙，责任重大，是人中之宝。因名僧宝。
由于佛法僧，皆能增长众生善根，长养众生法身慧命，令人离苦得乐。产生无量功德，犹胜人间金银珠宝，故佛法僧被称三宝。
(二)三宝的类别
关于三宝的类别，贤首国师分为同相，别相，住持等三种。藕益大师依四教仪，立四种三宝，在释门皈敬仪与四分律行事钞资持记中，皆说有一体，理体，化相，住持等四种三宝，大乘义章则分为同体，别体，一乘，三乘，真实，住持等六种三宝，归纳而言：不出事理各二，合共四种。
一别相三宝：指佛在世时，与众生接触的三宝，有大乘与小乘之分。大乘三宝，指佛初成道时，圆证三身，说华严大教的卢舍那佛，为佛宝；华严经及其他大乘经典，是法宝；诸大菩萨及十地圣人，是僧宝。
若从体起用应小乘机言：现丈六金身的释迦牟尼佛，是佛宝；四谛十二因等教，理、行、果，是法宝；依法修行，证解脱道的三乘圣众，是僧宝。以其各别真实示现人间，教化众生，故名别相，又名化相三宝。
二住持三宝：佛灭度后，流传于世间，凡用纸绢绘画，或用金银铜铁铸造，或泥塑木雕的大小佛像，皆能代表释尊，名为佛宝；佛弟子结集，佛一代时教所说的三藏十二部经，是法宝；出家学佛、住持佛法大厦，弘扬佛法的比丘、比丘尼二部僧众，皆名僧宝。
三理性三宝：又名自性三宝，众生本具真如自性，圆明觉照，是佛宝觉义；真如自性，能生十法界圣凡诸法，为一切法轨则，是法宝正义；真如自性，不生不灭，不垢不净，是僧宝净义。佛法僧皆依真如自性立，故名自性三宝。
真如自性，是一切法所依据的理体，故又名理体三宝。
四一体三宝：三宝中各具三宝之义。在佛宝言：佛本身觉照明了，是佛觉义；佛亲证诸法实相，是法正义，佛身心清净，是僧宝净义。在法宝言，诸法实相，灵明觉照，是佛宝觉义；原本执持万物，是法宝正义；原本清净无染，是僧宝净义。在僧宝言，僧众修行学佛，能立观智，是佛觉义；能循正轨进修，破邪显正，是法正义；能和合共处，清净无诤，是僧净义。三者互具，不可分割，故名一体三宝。又名同体三宝。
前别相，住持二种，各有形式相貌可见，属事相三宝。后理体，一体三宝，是据理性言，但可以神会，不可以观见，属于理性三宝。事理各二，合名四种三宝。
(三)皈依的意义
皈是皈向，皈敬，皈宿；依是依托，依靠，依赖。如游子归家，依靠父母；如浪子回头，找寻安全的归宿。又如学生信赖老师，随从学习；或信赖任何主义，任何宗教，皆名皈依。问题是：我们所归向依靠的对象，是否真实可靠，能否给人正确的指示与辅导，抑或令人迷失自己，误入歧途。因此，当我们开始归依任何宗教，信赖任何主义之前，都要提高理智，慎重考虑。否则，信赖邪知邪见的人，或信仰导人迷信的宗教，皆有害无益。即使是教人行善，志在生天的信仰，亦得益不大。因为天福享尽，还会堕落。并非真正皈依处。
佛教的真理，纯正究竟，纯善无恶，能令人出离三界，解脱生死，永享无穷的福乐。我们皈依三宝，由事相三宝的启示，远离邪恶，抛弃烦恼，了脱生死，走向离苦得乐的菩提觉道，回归自性三宝的家乡，亲证一体三宝的理体。才是真正的皈依处。印光大师在三皈五戒十善文中说：“归者归投，依者依托，如人堕海，忽有船来，即便趋向，是归投义。上船安坐，是依托义。生死为海，三宝为船，众生归依，即登彼岸。”该是皈依意义最好的说明。
(四)皈依的仪式
皈依三宝，首先要明白三宝的意义，以及三宝一体的联系作用。例如佛宝，如无法实则无以教化众生，若无僧宝，则无以弘扬正法。又如法宝，若无佛宝，则无证理的人，若无僧宝，则无修学与弘传之众。又如僧宝，若无法宝，则无修学的方法，若无佛宝，则无修学之目的。是以三宝一体，互摄互用，不可分割。我们学佛信佛，必需同时信仰三宝。信佛，学法，敬僧，缺一不可。
目前社会很多人，都自称是三宝弟子，但能理解三宝，真正信仰三宝的人反而不多。或有人不信佛，不敬僧，但能讲解佛法，如各地大学的讲师，只为人讲解佛学，而不看重实际修持。亦有人只信佛，学法，而不敬僧，如在家人住持佛寺，讲解佛经。亦有人只知敬僧，不知佛是何人，法是何义，更谈不上学佛修行，但凭师父吩咐，即使违背佛法，亦义无反顾。分割三宝，破坏三宝，实在罪过。所以信仰三宝，一定要同时归依三宝。深信佛是亲证真理的觉者，四生的慈父，我们归向依靠佛宝的教导，从颠倒妄想中回头，体解大道，发无上心，向菩提觉道迈进。深信法宝，是佛亲证的真理，成佛的方法，我们归向依靠法宝的启示，从邪见迷途中回头，深入经藏，智慧如海，走向真理之邦，亲证诸法实相义。深信僧宝，是人间导师，世间福田，我们归向依靠僧宝的提携与接引，从五浊恶世中惊醒，在物欲洪流中回头，统理大众，步著诸佛菩萨的后尘，踏著古圣今贤的足迹，奔向宝所，进趣佛道。如是在深信三宝的虔诚意识中，不断止恶向善，净化身心，甚或志愿出家，住在佛法大厦，学佛之行，修佛之法，办佛之事，绍隆佛种，福利众生，才是其正的信仰三宝，归依三宝。
至于归依三宝的仪式，佛在世时，非常简单。过去现在因果经，及四分律受戒犍度中都记载，佛初成道，受商贾兄弟二人之供，食后咒愿：所为布施者，必获其利益，若为乐故施，后必得安乐。随即劝商人言：汝等可归依佛，归依法，归依未来僧。商人兄弟言：大德，我今归依佛，归依法，便完成归依仪式。
后来佛到鹿野苑，度憍陈如等五比丘，然后三宝具足。最初归依三宝的是耶输迦的父亲，见佛闻法，心生欢喜，随即向佛说：我今归依佛，归依法，归依僧。唯愿世尊，听我为优婆塞，自今已去，尽形寿，不杀生，乃至不饮酒。后来耶输迦的前妻及母亲，见佛闻法得益，亦向佛言：自今已去，归依佛法僧，听为优婆夷。是为在家二众弟子的开始。可知归依三宝仪式简单，著重个人自动自发，心诚意悦，宣之于口，便算是正式的三宝弟子。
现代人喜欢隆重，故归依仪式，有敷座，请师，唱赞，礼佛，开示，请圣，忏悔，受归，发愿，劝嘱，回向等一连串活动。还加插其他余兴节目，甘露灌顶等等，都是接引众生的方便。其实归依三宝，最重要的是明白三宝意义，信仰三宝功德，自动归向，如说修行：进而负起三宝弟子学法，修法，护法，弘法的责任，才算是真正的三宝弟子。
(五)归依的功德
归依三宝的功德殊胜，优婆塞戒经说：“是三归依，乃是一切无量善法，至阿褥多罗三藐三菩提之根本。”又说：“若能受三归依者，当知是人，所得福报，不可穷尽。”俱舍论言：“归依三宝，能永远解脱一切苦难。”文殊师利问经：“若归依佛法僧，及以四圣谛，胜安隐归依，一切苦解脱。”佛说因缘僧护经言：“归依佛者，得大吉利，昼夜心中，不离念佛；归依法者，得大吉利，昼夜心中，不离念法；归依僧者，得大吉利，昼夜心中，不离念僧。”此外，佛说三归五戒慈心厌离功德经，灌顶三归五戒带佩护身咒经，希有校量功德经，木串子经等，无不赞叹归依三宝功德弘大，微妙难思。
笔者认为归依三宝的功德殊胜，归依三宝的人，可以增进人天福报，甚至远离生死，终成佛道。因为三宝是黑夜的灯塔，佛是塔主，法是灯光，僧是掌灯人。凭借三宝灯塔光辉的照耀，令人迷途知归，自动自觉，远离邪恶，趋向菩提觉道。故归依三宝，能令人改邪归正，断恶修善，得生善处，永升不堕。折伏罗汉经记载，忉利天中有一天人，天福享尽，五衰相现，将堕猪胎，求佛救护。佛教他归依三宝，得免堕落畜道，转生人间。后遇舍利弗接引见佛，请佛说法，即证阿罗汉道，永断烦恼生死。
嗟袜曩法天子受三归依获免恶道经说：过去有一位三十三天子，天福享尽，天主教他诚心归依三宝，口念归依佛，两足尊，归依法，离欲尊，归依僧，众中尊。七日后命终，天主不知其神识生在何处，来请问佛。佛言：因归依三宝功德，转堕为升，已生兜率陀夭。可知归依三宝，永离恶道，得生善处。
综上可知：三宝，是生死苦海的慈航，佛是航主，法是舟航，僧是水手。在三宝慈航普度中，能令人横度生死苦海，跃登涅槃彼岸。归做三宝，乘佛法船，截生死流，永别六道轮回，回返真理的故乡。
三宝：是设备完善的超级诊所，佛是无上大医生，法是无上圣药，僧是精明的药剂师，也是仁慈的护理人员。在三宝悉心治疗与照顾中，能令人却病延年，身心健康。归依三宝，接受佛法治疗，身心重病；可以彻底改善人不良的思想，取消人不规则的行为，净化人间，福利社会。
三宝是高级的教育学院，佛是慈悲的院长与监督，法是教育的目的与方法，僧是助教兼管理人员。在三宝德智并重的教育培训中，能令人扩展智慧，提高德性。归依三宝，福慧双修，品学兼优，学业成功，必然成佛。
三宝是佛道的父母，佛是散播菩提种子的慈父，亦是提供法乳的慈母；法是精神补品，高级营养素；僧是仁慈勤劳的褓姆。在三宝慈悲博爱的怀抱中，能令人善根增长，福慧具足。归做三宝，住入佛家，营养丰富，法身道体，日益壮大，将续佛慧命，绍隆佛种，登法王位，利益无量众生。
所以，我们欲想上升不堕，享受人间天上的福乐，当归依三宝。想度生死海，登涅槃岸，当归依三宝。想却病延年，身心健康，净化人间，福利社会，当归依三宝。想充实佛学知识，进德修业，利己利人，广度众生，当归依三宝。想获三宝加被，善神拥护，继承佛志，荷担如来家业，当归依三宝。而且是正信的，坚定的归依，尽形寿，献身仑，永不转移信仰的归依。否则，今天归依三宝，明天归依天仙；或今日拜这位师父，明天又跟另一位金刚上师，如是转来转去，很容易转入歧途，迷失方向，或走向罪恶，毁灭自己。所以本人希望各位，在认识佛教历史，认识佛教真理，认识佛教精神，以及明白归依三宝的意义之后，能发心归依三宝，坚定自己的信仰，永不转移，然后可以获得归依三宝的真实利益，才能改善自己的命运。
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