..续本文上一页苻秦，和姚秦三个时代。现说的是姚秦，正简非秦始皇统一中国之嬴秦，亦非五胡乱华时，苻坚当政的前秦，而是指姚兴在位时的后秦。在姚兴登位以前，佛法在中国已有三百年以上的历史，经典的传译，亦拥有可观之数。及姚兴迎请罗什法师入长安后，因为姚兴本人笃信佛教，不但待罗什以国师礼，甚加优遇；且请罗什驻锡于西明阁及逍遥园，大规模地展开翻译佛经的工作。妙法莲花经，就是罗什法师入长安后，奉姚兴王之命，于弘始八年五月译出的。所以在译题之前，冠以姚秦二字，以明翻译的时代。
第二节、译者的德号
三藏法师，是译者的德号。三藏，是指经藏，律藏，和论藏。经藏明心诠性，为定学所摄：律藏规范三业，为戒学所摄；论藏分别邪正，为慧学所摄；戒定慧三无漏学，为整个佛法之根本总纲。所以举三藏二字，便包括整个佛法要义。
法师二字，含有三种不同的意义：
一就字义释：法是轨则义，师是训匠义。事有轨则为规范，则必合于情理；物经训匠提炼雕刻，必臻于美善。同样，凡能以佛法的规则，来指导自他的行为，使之合乎正轨；用佛法的慧剑，来雕刻自他的人格，使之同臻完善的人，皆可称为法师。
二就佛法释：法是佛法，师是师范，能精通三藏佛法、堪为人天师范的出家人，称为法师。
三就自利利他释：若以三藏教法自奉为师，依之修持的人，名自利法师；能够对众演说三藏教法，化导众生，为人师的出家者，名利他法师。
现在这位译师，不但是博通三藏，自奉为师的法师；而且是能以三藏佛法，规范自他的行为，雕刻自他的人格，堪为人天师表的自利兼他的法师，所以名三藏法师。这位三藏法师是谁呢？那就是大名顶顶的鸠摩罗什法师。
在我国佛教翻译史上，译师虽多，但荣称三藏法师的却甚少。其中最负盛名的，不外是罗什，觉贤，玄奘、不空等，史家称为四大翻译家。在四大译师中，尤以玄奘、罗什，为首屈一指的盛誉人物。凡罗什，玄奘译的佛经，其译题俱冠以三藏法师四字；因为这二位译师，是中国佛经翻译界的二钜子。罗什为旧译时代的泰斗；玄奘则为新译时代的杰出人物。奘译之卷帙虽富于罗什，而什译之范围，却广于玄奘。印度大乘佛教，不外中观与瑜伽。罗什所弘，为中观法门，开我国天台、贤首二宗之先河；而玄奘所传，则为瑜伽法门，为我国法相唯识一宗之始祖。所以二师势均力敌，智等誉齐，实为均分中国佛教史天下之泰斗。现此译题，在出译者姓名之前，冠以三藏法师四字，正显此译者并不是平平凡凡的译师，而是一划时代性的翻译家。
第三节、译者姓名及小史
鸠摩罗什是梵语，译为童寿。因这位法师在童年时代，便具耆德丰度，少年老成，所以依德立名，叫做童寿。他的父亲鸠摩罗炎，是中天竺国首相之子，辞相出家，游历至东印度龟兹国，王爱其才，以女妻之，遂生罗什法师。法师童年聪慧绝伦，七岁随母入佛寺，见大殿中佛钵，于是淘气地走上前去，把佛钵拿起来放在头上，当作帽子戴。当他取钵时，纯洁的童心并未分别钵之大小轻重，及其忽然想起，铁钵这么重大，以我这样小小年纪怎能拿得起呢？就此一念分别心起，顿觉钵重千斤，无力支持而失声放下，因悟“万法唯心”之理。自后，不特智慧百倍，且于八岁那年发心出家，遍访印度名师，研究佛学，既通三藏，复精圣典，廿一岁的时候，就蜚声五印度，名播海外。时适中国苻坚自立为王，因慕法师盛名，而遣吕光到龟兹国迎罗什，并谓：“倘龟兹王不肯出师，便用武力夺来。”结果，吕光灭了龟兹，夺得罗什归，途经凉州，闻苻坚已为姚苌所杀，遂自立称凉王。因此，罗什法师，亦被供养于凉州多年。直至姚苌崩，其子姚兴继位，因慕法师德学，遣使伐吕光之子吕隆，强迎法师入关，供养于西明阁，后复建逍遥阁，请法师翻译佛经。罗什法师于此先后翻译佛经共七十四部，合计不下三四百卷。本经就是当时在逍遥园裹译的。但当时所以译此经，完全出自姚兴王的意旨。换言之，本经是罗什法师奉姚兴王的圣旨译的，所以说奉诏译。
连系起来说，本经是甚么时候翻译的呢？就是在后秦姚兴握掌天下大权的时代译的。是谁译的呢？是一位三藏法师鸠摩罗什奉姚兴的圣旨而译的，所以标题为“姚秦三藏法师鸠摩罗什奉诏译”。
第四章、释文
第一节、初番问答
一、无尽意问
尔时无尽意菩萨，即从座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：世尊！观世音菩萨，以何因缘，名观世音？
无尽意菩萨是此品的发起人，亦即是此品的当机众。这位发起人之所以名无尽意，是因为他看到无穷无尽的世界上，有著无穷无尽的众生，处于无穷尽的苦恼深渊中，受著无穷尽的苦恼煎熬；于是产生了无穷的悲悯，无尽的同情，誓必去救济他们。由于他以无穷无尽的心意，去救济无穷无尽的众生，所以称为无尽意。这位菩萨的愿力，与观世音菩萨相同。无尽是所观境，即是一境三谛，等如观世音的世音二字；意是能观之心，即是一心三观，等如观世音的观字。因为他们同类相求，同气相应的缘故，所以特别提出观世音菩萨的名称来问佛。尔时，是当释尊讲完法华经妙音菩萨品之时，亦是释尊讲完东方的菩萨，将要讲西方观世音菩萨之事迹的时候。此显示机教相投，问得正合其时。
即从座起等四句，是结集经典的圣者，叙述当时无尽意菩萨请问释尊的情形，因为佛是教主，无尽意菩萨是在法会听众之一，既有所请教，自当执行弟子之礼。即从座起，偏袒右肩，是印度一种极尊敬的礼貌，表示身业恭敬；合掌向佛，表万念俱消，一心不乱，是显意业的虔诚；而作是言，是表口业清净。三业恭敬以请法，是佛弟子向师座请教的仪式。
世尊，是尊称释迦牟尼佛，是佛十种通号之一。无尽意菩萨，所以首先称一声世尊，正表示以下的问话，并非询问在会听众，而是一心请教释尊，希望释尊，能够详细回答他的问题。
观世音菩萨，以何因缘，名观世音？这正是无尽意菩萨要请教释尊的事情。宇宙万有，无不从因缘而生，世间一切名相的建立，亦无不各具因缘。现在，望尊法界，风偃群贤的观世音菩萨，他的圣号之建立，自当亦具因缘。然则，究竟是以何为因，以何为缘，而名观世音呢？无尽意菩萨当然知道，观世音菩萨，是以灵智观照，慈悲救苦的观智为缘，缘于世间众生求救之音声；以众生求救之音声为因，以菩萨能观救苦而发出慈悲之心为缘，以此因缘聚合，感应道交，故名观世音。但现在特别提出请问，其目的无非是希望释尊，因菩萨的名号，以显示其不可思议的行因，作后世众生的模范。
二、释尊总答
佛告无尽意菩萨：善男子！若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。
无尽意菩萨既请问于先，释尊自当回答于后。这段文是总答，下面再分别详细回答。善男子，是释尊呼无尽意的代名词，含有嘉奖之意。调柔名善，质直为男，即大丈夫之美称。当释尊正欲说到西方菩萨，而在会听众，亦应听到观世音菩萨的不可思议事迹之时，无尽意竟能知时应机，把握著这个机会，发起请问，所以释尊首先对他来一句赞美，然后回答。
“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼。”是包括九法界众生，以及见思、尘沙、无明等烦恼。因为六道众生，固然是苦恼无边，其余二乘及菩萨，又何尝没有痛苦？不过其痛苦的程度，有深浅的不同而已。地狱众生，有众刑交加的苦恼；饿鬼众生，有饥渴交逼的苦恼；畜道众生，有大食小，弱肉强食的苦恼；阿修罗众生，有战争残杀的苦恼；人道众生，除了生理上生老病死苦，心理上爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦、以及五阴炽盛等苦外，还有自然界发生大寒、大热、水灾、火灾、风灾等苦，政治上发生战祸凌乱、苛政残暴等苦，人事上互相欺骗与陷害，社会上种种威逼与祸患，总之，人世间的苦恼，在时间方面，是无穷无尽，在空间方面，是无量无边的。
二乘圣人，虽然子缚已断，但果缚尚存，何况限于智力，饮三昧酒，堕无为坑，还有尘沙烦恼，仍要受方便有余土的变阳生死苦。至于菩萨，虽然分断无明分证法身，但微细惑未尽，仍有实报土变易生死未了。是以无论是六道凡夫，抑或是三乘圣人，仍然未能摆脱苦恼的圈套。故佛说：“有无量百千万亿众生，受诸苦恼。”
苦恼众生，只要有机会得闻观世音菩萨的名号，又能一心称念观世音菩萨的圣号，观世音菩萨即时运用观智，观照苦恼众生称名求救之音声，令苦恼众生立即转危为安，化险为夷，离苦得乐；因为观世音菩萨的无缘大慈，同体大悲，是等视众生，犹如赤子，不分种族，无论凡圣，一律平等救济，无苦不拔，无乐不与的。所以，凡是一心称念观世音菩萨圣号的众生，“皆得解脱”种种苦恼的困扰。
以上仅就事相持名方面而说，若据理性持名方面而言，则当我们称念观世音圣号到一心不乱时，进而能体验到所念的圣号，不离能念之心，能念之心，亦不离所念之圣号。离开能念之心，别无所念的观音；离开所念的观音，亦无能念之心；能念之我与所念的观音打成一片。我是观音心中之我，观音是我心中的观音，我的理性就是观音的理性，观音的慈心也就是我的慈心，彼此相契，彼此相通。因此，当众生内心的愚痴暗蔽，与菩萨智光接触时，愚痴暗蔽，自然融化于菩萨的慧光中，再无愚痴的黑暗；当众生的无量苦恼，与菩萨的无上妙乐会合时，无量苦恼，自然变成菩萨的妙乐，再无苦恼的交煎。所以佛说：“一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”
或有人说：菩萨的无缘大慈，同体大悲，既然是无处不遍，无苦不救，无乐不与，那么，苦恼的众生，不念菩萨圣号，也应该得救，为甚么一定要称念菩萨的圣号才得救呢？答案是：菩萨的大慈大悲，是称性而起，因为理性是尽虚空，遍法界，无所不在，…
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