..續本文上一頁苻秦，和姚秦叁個時代。現說的是姚秦，正簡非秦始皇統一中國之嬴秦，亦非五胡亂華時，苻堅當政的前秦，而是指姚興在位時的後秦。在姚興登位以前，佛法在中國已有叁百年以上的曆史，經典的傳譯，亦擁有可觀之數。及姚興迎請羅什法師入長安後，因爲姚興本人笃信佛教，不但待羅什以國師禮，甚加優遇；且請羅什駐錫于西明閣及逍遙園，大規模地展開翻譯佛經的工作。妙法蓮花經，就是羅什法師入長安後，奉姚興王之命，于弘始八年五月譯出的。所以在譯題之前，冠以姚秦二字，以明翻譯的時代。
第二節、譯者的德號
叁藏法師，是譯者的德號。叁藏，是指經藏，律藏，和論藏。經藏明心诠性，爲定學所攝：律藏規範叁業，爲戒學所攝；論藏分別邪正，爲慧學所攝；戒定慧叁無漏學，爲整個佛法之根本總綱。所以舉叁藏二字，便包括整個佛法要義。
法師二字，含有叁種不同的意義：
一就字義釋：法是軌則義，師是訓匠義。事有軌則爲規範，則必合于情理；物經訓匠提煉雕刻，必臻于美善。同樣，凡能以佛法的規則，來指導自他的行爲，使之合乎正軌；用佛法的慧劍，來雕刻自他的人格，使之同臻完善的人，皆可稱爲法師。
二就佛法釋：法是佛法，師是師範，能精通叁藏佛法、堪爲人天師範的出家人，稱爲法師。
叁就自利利他釋：若以叁藏教法自奉爲師，依之修持的人，名自利法師；能夠對衆演說叁藏教法，化導衆生，爲人師的出家者，名利他法師。
現在這位譯師，不但是博通叁藏，自奉爲師的法師；而且是能以叁藏佛法，規範自他的行爲，雕刻自他的人格，堪爲人天師表的自利兼他的法師，所以名叁藏法師。這位叁藏法師是誰呢？那就是大名頂頂的鸠摩羅什法師。
在我國佛教翻譯史上，譯師雖多，但榮稱叁藏法師的卻甚少。其中最負盛名的，不外是羅什，覺賢，玄奘、不空等，史家稱爲四大翻譯家。在四大譯師中，尤以玄奘、羅什，爲首屈一指的盛譽人物。凡羅什，玄奘譯的佛經，其譯題俱冠以叁藏法師四字；因爲這二位譯師，是中國佛經翻譯界的二钜子。羅什爲舊譯時代的泰鬥；玄奘則爲新譯時代的傑出人物。奘譯之卷帙雖富于羅什，而什譯之範圍，卻廣于玄奘。印度大乘佛教，不外中觀與瑜伽。羅什所弘，爲中觀法門，開我國天臺、賢首二宗之先河；而玄奘所傳，則爲瑜伽法門，爲我國法相唯識一宗之始祖。所以二師勢均力敵，智等譽齊，實爲均分中國佛教史天下之泰鬥。現此譯題，在出譯者姓名之前，冠以叁藏法師四字，正顯此譯者並不是平平凡凡的譯師，而是一劃時代性的翻譯家。
第叁節、譯者姓名及小史
鸠摩羅什是梵語，譯爲童壽。因這位法師在童年時代，便具耆德豐度，少年老成，所以依德立名，叫做童壽。他的父親鸠摩羅炎，是中天竺國首相之子，辭相出家，遊曆至東印度龜茲國，王愛其才，以女妻之，遂生羅什法師。法師童年聰慧絕倫，七歲隨母入佛寺，見大殿中佛缽，于是淘氣地走上前去，把佛缽拿起來放在頭上，當作帽子戴。當他取缽時，純潔的童心並未分別缽之大小輕重，及其忽然想起，鐵缽這麼重大，以我這樣小小年紀怎能拿得起呢？就此一念分別心起，頓覺缽重千斤，無力支持而失聲放下，因悟“萬法唯心”之理。自後，不特智慧百倍，且于八歲那年發心出家，遍訪印度名師，研究佛學，既通叁藏，複精聖典，廿一歲的時候，就蜚聲五印度，名播海外。時適中國苻堅自立爲王，因慕法師盛名，而遣呂光到龜茲國迎羅什，並謂：“倘龜茲王不肯出師，便用武力奪來。”結果，呂光滅了龜茲，奪得羅什歸，途經涼州，聞苻堅已爲姚苌所殺，遂自立稱涼王。因此，羅什法師，亦被供養于涼州多年。直至姚苌崩，其子姚興繼位，因慕法師德學，遣使伐呂光之子呂隆，強迎法師入關，供養于西明閣，後複建逍遙閣，請法師翻譯佛經。羅什法師于此先後翻譯佛經共七十四部，合計不下叁四百卷。本經就是當時在逍遙園裹譯的。但當時所以譯此經，完全出自姚興王的意旨。換言之，本經是羅什法師奉姚興王的聖旨譯的，所以說奉诏譯。
連系起來說，本經是甚麼時候翻譯的呢？就是在後秦姚興握掌天下大權的時代譯的。是誰譯的呢？是一位叁藏法師鸠摩羅什奉姚興的聖旨而譯的，所以標題爲“姚秦叁藏法師鸠摩羅什奉诏譯”。
第四章、釋文
第一節、初番問答
一、無盡意問
爾時無盡意菩薩，即從座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：世尊！觀世音菩薩，以何因緣，名觀世音？
無盡意菩薩是此品的發起人，亦即是此品的當機衆。這位發起人之所以名無盡意，是因爲他看到無窮無盡的世界上，有著無窮無盡的衆生，處于無窮盡的苦惱深淵中，受著無窮盡的苦惱煎熬；于是産生了無窮的悲憫，無盡的同情，誓必去救濟他們。由于他以無窮無盡的心意，去救濟無窮無盡的衆生，所以稱爲無盡意。這位菩薩的願力，與觀世音菩薩相同。無盡是所觀境，即是一境叁谛，等如觀世音的世音二字；意是能觀之心，即是一心叁觀，等如觀世音的觀字。因爲他們同類相求，同氣相應的緣故，所以特別提出觀世音菩薩的名稱來問佛。爾時，是當釋尊講完法華經妙音菩薩品之時，亦是釋尊講完東方的菩薩，將要講西方觀世音菩薩之事迹的時候。此顯示機教相投，問得正合其時。
即從座起等四句，是結集經典的聖者，敘述當時無盡意菩薩請問釋尊的情形，因爲佛是教主，無盡意菩薩是在法會聽衆之一，既有所請教，自當執行弟子之禮。即從座起，偏袒右肩，是印度一種極尊敬的禮貌，表示身業恭敬；合掌向佛，表萬念俱消，一心不亂，是顯意業的虔誠；而作是言，是表口業清淨。叁業恭敬以請法，是佛弟子向師座請教的儀式。
世尊，是尊稱釋迦牟尼佛，是佛十種通號之一。無盡意菩薩，所以首先稱一聲世尊，正表示以下的問話，並非詢問在會聽衆，而是一心請教釋尊，希望釋尊，能夠詳細回答他的問題。
觀世音菩薩，以何因緣，名觀世音？這正是無盡意菩薩要請教釋尊的事情。宇宙萬有，無不從因緣而生，世間一切名相的建立，亦無不各具因緣。現在，望尊法界，風偃群賢的觀世音菩薩，他的聖號之建立，自當亦具因緣。然則，究竟是以何爲因，以何爲緣，而名觀世音呢？無盡意菩薩當然知道，觀世音菩薩，是以靈智觀照，慈悲救苦的觀智爲緣，緣于世間衆生求救之音聲；以衆生求救之音聲爲因，以菩薩能觀救苦而發出慈悲之心爲緣，以此因緣聚合，感應道交，故名觀世音。但現在特別提出請問，其目的無非是希望釋尊，因菩薩的名號，以顯示其不可思議的行因，作後世衆生的模範。
二、釋尊總答
佛告無盡意菩薩：善男子！若有無量百千萬億衆生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。
無盡意菩薩既請問于先，釋尊自當回答于後。這段文是總答，下面再分別詳細回答。善男子，是釋尊呼無盡意的代名詞，含有嘉獎之意。調柔名善，質直爲男，即大丈夫之美稱。當釋尊正欲說到西方菩薩，而在會聽衆，亦應聽到觀世音菩薩的不可思議事迹之時，無盡意竟能知時應機，把握著這個機會，發起請問，所以釋尊首先對他來一句贊美，然後回答。
“若有無量百千萬億衆生，受諸苦惱。”是包括九法界衆生，以及見思、塵沙、無明等煩惱。因爲六道衆生，固然是苦惱無邊，其余二乘及菩薩，又何嘗沒有痛苦？不過其痛苦的程度，有深淺的不同而已。地獄衆生，有衆刑交加的苦惱；餓鬼衆生，有饑渴交逼的苦惱；畜道衆生，有大食小，弱肉強食的苦惱；阿修羅衆生，有戰爭殘殺的苦惱；人道衆生，除了生理上生老病死苦，心理上愛別離苦、求不得苦、怨憎會苦、以及五陰熾盛等苦外，還有自然界發生大寒、大熱、水災、火災、風災等苦，政治上發生戰禍淩亂、苛政殘暴等苦，人事上互相欺騙與陷害，社會上種種威逼與禍患，總之，人世間的苦惱，在時間方面，是無窮無盡，在空間方面，是無量無邊的。
二乘聖人，雖然子縛已斷，但果縛尚存，何況限于智力，飲叁昧酒，墮無爲坑，還有塵沙煩惱，仍要受方便有余土的變陽生死苦。至于菩薩，雖然分斷無明分證法身，但微細惑未盡，仍有實報土變易生死未了。是以無論是六道凡夫，抑或是叁乘聖人，仍然未能擺脫苦惱的圈套。故佛說：“有無量百千萬億衆生，受諸苦惱。”
苦惱衆生，只要有機會得聞觀世音菩薩的名號，又能一心稱念觀世音菩薩的聖號，觀世音菩薩即時運用觀智，觀照苦惱衆生稱名求救之音聲，令苦惱衆生立即轉危爲安，化險爲夷，離苦得樂；因爲觀世音菩薩的無緣大慈，同體大悲，是等視衆生，猶如赤子，不分種族，無論凡聖，一律平等救濟，無苦不拔，無樂不與的。所以，凡是一心稱念觀世音菩薩聖號的衆生，“皆得解脫”種種苦惱的困擾。
以上僅就事相持名方面而說，若據理性持名方面而言，則當我們稱念觀世音聖號到一心不亂時，進而能體驗到所念的聖號，不離能念之心，能念之心，亦不離所念之聖號。離開能念之心，別無所念的觀音；離開所念的觀音，亦無能念之心；能念之我與所念的觀音打成一片。我是觀音心中之我，觀音是我心中的觀音，我的理性就是觀音的理性，觀音的慈心也就是我的慈心，彼此相契，彼此相通。因此，當衆生內心的愚癡暗蔽，與菩薩智光接觸時，愚癡暗蔽，自然融化于菩薩的慧光中，再無愚癡的黑暗；當衆生的無量苦惱，與菩薩的無上妙樂會合時，無量苦惱，自然變成菩薩的妙樂，再無苦惱的交煎。所以佛說：“一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。”
或有人說：菩薩的無緣大慈，同體大悲，既然是無處不遍，無苦不救，無樂不與，那麼，苦惱的衆生，不念菩薩聖號，也應該得救，爲甚麼一定要稱念菩薩的聖號才得救呢？答案是：菩薩的大慈大悲，是稱性而起，因爲理性是盡虛空，遍法界，無所不在，…
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