..续本文上一页佛的像法期间，有个穷女子出现于世，见到一尊迦叶佛的塑像，像上的金已剥落，觉得不很庄严，于是发心欲为佛像装金，但心有余而力不足，结果只好向人乞化，把一点点钱积聚起来买金，金买好了，又请三十二位工匠来铺金。匠人感于贫女乞讨钱财来为佛像装金的虔诚，乃共发心义务来完成这一工作，由于这一福德善根因缘，他们死后就生到忉利天上，三十二个工匠做三十二天的天子，贫女为三十三天的天主。
帝释是略称，具足应云释提桓因，义译为能天主，亦佛法中的护法神，与中国向来说的玉皇大帝相似，所以有人以玉皇大帝比喻帝释天。因帝释是佛法的护法神，所以常来人间听佛说法。当其正闻法时，对佛所说世间无常的道理，尚能深自领悟，但一回到天上，即为天上的欲乐所迷，忘记了什么叫做无常，当然也就不能如法修行。
关于这，佛经中亦有这样一个说明：有次帝释来人间听法后，表示回到天宫，定要好好修行。待帝释回到天宫后，佛的神通第一大弟子目犍连尊者，为了考验帝释是否真的修行，紧随帝释天后，亦到忉利天宫，竟见帝释天终日在享受五欲快乐，根本忘了修行的这回事。目犍连尊者为了警觉帝释天，特以神通力令天宫震动。帝释惊悸之余，一眼看见目犍连，即很诚恳的说：尊者！你怎么与我开这么大的玩笑？使我的宫殿都震动起来！尊者开示他说：刚才你从佛处闻法回来，说要如法修行的，怎么一回到天上，就忘得一干二净，只知道享受欲乐呢？天宫震动，是警告你世间一切是无常的，欲乐不可贪著，亦是不可靠的，你为什么这样迷恋于欲乐呢？
若诸国土有这么一类众生，“应以帝释身”才能“得度者”，观世音菩萨大慈大悲，“即现帝释身而为说法”。说什么法？为说生灭无常的真理，令其觉悟世间无常，依法修行而得解脱。
自在天身，是应六天中所示现的第三种天身。自在天，即他化自在天，为欲界的最高一层天。所谓他化自在，是即表示这天所有的种种娱乐，不用自己费力去变化，自有其他天人变好各式各样的五欲快乐，供其无碍自在的享受，所以称为他化自在天，这是他福德所感的。智论卷九说：“此天夺他所化而自娱乐，故言他化自在”。俱舍颂疏世间品卷一说：“他化自在天，于他化中得自在故”。
此欲界的自在天与色界的大自在天，以佛法说，都是违害正法的魔王天。通常说的天魔，就是指此。如佛弟子修行得法，魔王就会下来扰乱，使行者增添很多麻烦。如释尊于菩提树下成道前，即曾遭遇魔王扰乱。魔王扰乱，有软硬不同的两种办法：软的办法，是以种种欲乐的引诱，如魔女的媚惑，王位的赐与，财利的奉赠等；硬的办法，是以种种手段的威吓，如魔兵魔将用刀枪剑戟等对付。但佛当时对这一切，根本不加理睬，亦不为其所动，真正做到儒家说的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的工夫，所以佛能降魔而成正觉。降魔，即是降伏这他化自在天的天魔。
魔王是扰乱修行人的，所以普通都说魔王不好，要远离魔，不但不予合作，亦不与其往来。但大乘佛法，对魔王亦要感化；魔王本处在黑暗中，要劝导他走向光明；魔王行为是要向下堕落的，即鼓励他不断向上；魔王动念大都趋向恶的方面，即要设法使他改恶向善。所以世间若有众生，“应以自在天身得度者”，观世音菩萨大慈大悲，“即现自在天身而为说法”。所说，不是魔王法，而是如来正法，使之由黑暗走向光明，由堕落走向升华，由罪恶走向纯善，使之改邪归正，终于得到解脱。
魔王与佛是敌对的，发现佛身去感化他，不特不接受感化，且可能更会与佛对立，发现菩萨身去感化他，他亦会感到你是争取他的眷属的，同样不会接受菩萨的教化。在此情形下，只好示现同样的身分，首先与他打成一片，经过一段时间以后，再以佛法加以劝导，令改邪归正做好人，进而引之入佛法中来，唯有运用如此方便，才能度化自在天魔。所以大乘佛法，不但不厌魔恨魔，而且对魔予以高度的同情和怜愍，以佛法转化他，才是佛法精神。若遇魔来，即立刻的离开，对之不加理会，那么，世间的恶魔和恶人，不是永远不能受化，不能改邪归正了吗？所以菩萨度化众生，不放弃任何一个对象，就是天魔都要现身度化。大乘佛法的伟大，即在于此。
大自在天身，是应六天中所示现的第四种天身。大自在天是中国话，印度叫做魔醯首罗天，亦即大魔王天，在色界第四禅广果天上的一天。与前自在天，同样是扰乱修行人的魔鬼，其道理和前面所说是一样的。智论所说三目八臂骑白马执白拂者，就是外道所奉祀的大自在天。若有国土众生，“应以大自在天身”才能“得度者”，观世音菩萨大慈大悲，“即现大自在天身而为说法”，使令从佛法的修学中，而得身心的自在解脱。
说到这里，或者有人要问：菩萨为什么要现魔王身说法？这在维摩诘经不思议品中有这样的话说：“尔时维摩诘语大迦叶：仁者！十方无量阿僧祇世界中作魔王者，多是住不可思议解脱菩萨，以方便力故，教化众生，现作魔王”。示现魔王身的菩萨，不特不为魔众所娆，且能如法教化魔众。因为必须现魔王身才能感化他们，所以不得不如此方便示现。但这不是普通眼光可以看得出来的，是以吾人别把魔王看成真正的魔鬼，有的应以菩萨来看待的，这从菩萨示现魔王可以得到证明。
天大将军身，是应六天中所示现的第五种天身。查此天大将军，是帝释天的家将，经常保护帝释天的，亦属欲界忉利天的天人相。在一般人看来，帝释是常受快乐的，而且其所受快乐，非人间所可比拟，但帝释亦时受战争的威胁，因阿修罗常来向其挑战，而发生激烈的战争。每当帝释与阿修罗作战时，那个首先出阵交锋的，就是这位天大将军，经中有时叫做那罗延将军，或坚固力士、金刚力士等。佛教山门内俗称哼哈二将的，左边就是那罗延坚固力士，右边就是那密迹金刚力士，而此统称天大将军。天大将军为菩萨之所示现的，如韦陀赞中说的“韦陀天将，菩萨化身”，是最好的明证。菩萨化身的韦陀，为佛法的护法神，手中持有金刚降魔杵，镇守山门，拥护佛法。此菩萨示现的天大将军身，不一定是指那位菩萨，有时可能是文殊、普贤，有时可能是观音、势至。现在本经说：若有国土众生，“应以天大将军身”才能“得度者”，观世音菩萨大慈大悲，“即现天大将军身而为说法”以化度之，使他从佛法的护持中，逐渐走上解脱的大道，甚至令其成就最高无上菩提。
毗沙门身，是应六天中所示现的第六种天身。毗沙门是天王，为四大天王中的北方多闻天王。四天王天，属欲界地居天的第一天，居于须弥山的半腰。东方名叫持国天王，南方名叫增长天王，西方名叫广目天王，北方名叫多闻天王。多闻，为毗沙门的义译，亦译遍闻、普闻，不过通常都叫多闻。在婆罗门教，将之称为财神，即守护财宝的神。佛教大寺庙中，山门内有四大金刚，即此四大天王，皆为佛法的护法神。能修五戒十善的，即可上生四天王天，世间若有一类众生，以其他的身分不能度化他，“应以毗沙门身”才能“得度者”，观世音菩萨大慈大悲，“即现毗沙门身而为说法”。说什么法？除了令其好好的做佛法的护法外，并且为说五戒十善的生天法，使之以此为阶梯，而逐渐的趋向解脱之道，以求得身心解脱。
由此可知佛法流行在世间，不但要有弘法者，还要有护法者，如在家学佛的国王大臣以及一般男女居士，都是佛法的护持者，佛陀有时曾郑重的将护持佛法的责任，付托一般居家学佛者的。天神护法，现在不妨说一实例：如佛教比丘、比丘尼戒律，依照向来所说，白衣是不许可看的，诵戒时，白衣亦是不可听的。佛在世时，一次比丘们举行半月诵戒，有人在门外偷听，可是护法神见到，立刻以金刚杵，对偷听者，当头击下，令他赶快离开。证知有护法天神护持佛法的。
观音菩萨应现天身，如上所说，只是欲色二界的六种天身。于欲界中，说到地居的二天，空居的他化自在天，没有说到夜魔、兜率、化乐的三天；于色界中，说到初禅的梵天，四禅最高的大自在天，没有说到其他的诸天；而于地居的四王天中，亦只说到北方多闻天王，东南西的三方天王，亦未说到，这是什么道理？是不是菩萨不应其余诸天之身？不！菩萨任何天身都可示现的，现在所以没有说到者，是举一以代表其余，免得经文过于烦琐！
己三 能应五人
应以小王身得度者，即现小王身而为说法；应以长者身得度者，即现长者身而为说法；应以居士身得度者，即现居士身而为说法；应以宰官身得度者，即现宰官身而为说法；应以婆罗门身得度者，即现婆罗门身而为说法。
此明能应五人，但这五人，不是普通人，而是在国家负有领导责任或有相当地位的人，他们原来不一定是信佛的佛弟子，但菩萨示现为他们的身分后，可以逐渐转化他们来信佛，而成为佛法有力的外护，使佛法在世间，更为广大的流行，以影响更多的人来信佛，这是很重要的。
在应五人中，首先说应小王身。王在君主时代，为一国的主人，是统领整个国家的，具有无上的权威。在中国古代，诸位都知道，大国的国王称为大王，小国的国王叫做小王，所以小王是对大王而言。但在印度，除了一般国王，传说尚有转轮圣王，是能统一天下的，如铁轮王能统一南赡部洲，铜轮王能统一二洲，银轮王能统一三洲，金轮王能统一四大部洲。即此统一天下的轮王称为大王，一般小国的统治者叫做小王。小国的国王，不是一个两个，如古代的中国及印度，都是有很多小国的国王，这在佛经叫做粟散王，谓小王之多，如粟散在各地那样的多。
国王，不论是大是小，都是一个最高的统治者，用现代的话说，就是国家的总统，或元首、主席之类。他们对国家的全体人民，负有保卫照顾的责任，即保障全民生命财产的安全。所以一国治理得好与不好，在古代专制时代，与集权…
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