..续本文上一页载陈天嘉年间，有一位卢山珍禅师，专门讲大涅槃经。一天晚上，法师忽然看到有人乘着七宝华舫，从面前的空中飘过。法师很惊讶的问莲华上的人说：「你要到那里去？」
华上的人回答说：「我要到西方极乐世界去。」
法师十分高兴的说：「我也要同你一起去。」
华上的人却说：「法师讲大涅槃经有很大的功德，但是法师没有诵阿弥陀经及往生咒，不能和我一起去。」于是舍下法师自己往西方去了。
法师从那夜起，不再讲涅槃经，每日专心诵阿弥陀经，求生净土。当他诵到数万部时，一日夜里，看见阿弥陀佛手执银台来接引他。法师便将他要往生之事，告知他的弟子。以上所举之例，均是千万人中，往生西方极乐世界较为殊胜的。当然每一门宗派，皆有其不同的教义及不同的修行过程与方法。但是，不论所修所学为何，终究以戒为基准，以般若为宗，以净土做为最后之依归。
三、一位禅师转修净土
笔者曾在民国七十二年，于南部的山区，参访过一位隐世的高僧，我请教法师修行的方法。法师说：他原先是修禅宗的，向来以大根器自居，在初出家时，便对自己说：「我三年就要解脱。」一听到别人修念佛法门，便非常的轻视，认为那是下根器的众生修的。要他修净土宗，除非所有的法门都修遍了，非到不得已时，他才会去修净土宗。可是有一天，在一次痛苦的生病挣扎中，他居然没有办法压制自己的病情，那时他才发觉到原来自己的力量，是那么的薄弱。在心灰意冷的情形下，他只有死心念佛，结果奇迹出现了，他的病痛居然不药而愈了。于是法师回过头来，重新研究净土的经书，精进念佛，方觉悟到净土法门，原来没有像他想象的那么简单，并且具有无边的妙用。他还语重心长的对我说：「我们会生在末法时代的今天，都是前世的业障深重，否则我们就不会在这个娑婆世界受苦受难了。千万不可以大根器自居，要以小根器来警惕自己，勉励自己，还是脚踏实地，老老实实的念佛比较妥当。」想必这也是教界各地成立念佛会的源动力。
四、往生净土的三个要素
净土法门，是人人都知道的法门，要修净土法门，首先一定要明白往生的三个要素，就是信、愿、行。要想往生净土，一定得具备信愿行三个条件，更要深刻的了解信愿行的意义。我先大概的介绍信愿行的基本含意。
(一)如何对净土建立往生的信心？
什么是信呢？信就是我们要相信释迦牟尼佛在两千五百多年前，告诉我们，在这个地球世间的西方，经过十万亿个佛国，确确实实有一个极乐世界的存在，极乐世界是阿弥陀佛所教化的净土，观世音菩萨、大势至菩萨，还有无量无数的菩萨及阿罗汉等圣贤众，现在都围绕在阿弥陀佛的身旁，听佛说法。我们问问自己—如果知道现在有佛在那里出世说法，又有方法可以去听佛说法，你难道不愿意马上去见佛吗？当然在现今我们这个世界里，有很多人弘扬佛法，佛书多得是汗牛充栋。然而如果你深入去研究，你便会发现众说纷纭，各家有各家的观点和理论。倘若没有大根器，是很难将千头万绪的佛法融会贯通。
现在我们既然知道极乐世界有佛出世说法，为什么我们不去呢？当我们见到佛后，还愁不开悟，不能了脱生死吗？
(二)如何发愿往生净土？
当然见佛要有很大的善根因缘。要怎样才能见到佛呢？释迦牟尼佛告诉我们说：「要发愿，要至诚恳切的发愿到极乐世界去。」发了愿后，你就要每天想—我要到西方极乐世界去，我要到西方极乐世界去。终生心心念念不改要到西方极乐世界去的愿力。
(三)如何实行往生的理想？
释迦牟尼佛又说：「发了要到西方极乐世界去的愿后，就要去做，去实行。要怎样去实行呢？行有正行和助行。正行最主要的就是念佛。助行就是要我们随喜随力供养三宝、塑造佛像、印经建寺、布施放生、建桥筑路、账济灾民等等。
阿弥陀经上说：「不可以少善根福德因缘得生彼国。」这个意思是说，我们要种下很多的善根福德因缘，才能到西方极乐世界去。这个善根福德是指的什么呢？就是方才讲的供养三宝、布施、印经等等。
五、什么是往生西方最好的助行？
当然我们今生只要诚心诚意的念佛，就可以到西方极乐世界去，但是如果我们想要早日见佛，莲品增上，便要有助行成就才可以。而最好的助行，就是我们自己念佛，去劝化别人也念佛，我们自己求生净土，也去帮助别人求生净土，助念团就是最好的助行。
为什么要帮人助念？
我们替人家助念，就是怕临终的人，平日念佛功夫不深，到了快死的时候，提不起正念来，所以才要去帮人家助念，而且不仅是在帮助临终者提起正念，也可趁这个机会，度化临终的人亲戚家属念佛。如果一个佛教徒在临终时，因为我们的助念，而有种种的瑞相出现，譬如天上有天乐让我们听到，或者是从临终者的身上发出香味，让我们闻到，这些种种瑞相，假使被在现场的每一个人看到了，皆会对念佛生起信心，我们自己也会因为这个助念的因缘，莲品增上。(关于如何分辨临终所现瑞相是否证明往生净土的问题，将在二十愿中有说明)。
记得台中有一个人，曾经有一次去帮人家助念，结果隔天晚上做了一个奇异的梦，梦见有一个人告诉他说：「你昨天帮人家助念，那个人往生净土去了，你因为这个因缘，来生也一定会往生极乐世界。」
六、我参加李炳南居士的荼毗典礼
笔者这次(民国七十五年)曾到水里参加李炳南老师荼毗，当天晚上与他的几个女弟子同睡一间寝室，其中有一位女弟子，从李老师圆寂前几日起，一直都和别的弟子一样轮班为李老师助念。那位女弟子说：在李老师快要往生的前几分钟，台中莲社的社长赶到李老师的寝室，跪在老师的面前说：「莲社的事情我一定会负责去做，请老师安心念佛。」李老师听完社长说的话后，点了点头，用力挤了两口气，便往生了。当场有一个男弟子，特别注意到李老师头上的帽子，突然自动往后挪了一下。据莲友们的判断，很可能是李老师断气后，气从顶门冲出去，帽子才会自然挪动。她还说，李老师在圆寂前几分钟，忽然自动转了一个身，变成吉祥卧。并且莲友在替李老师更衣时，从帽子到身上的每一件衣服，都发出很浓的香气。这些就是瑞相的产生。那天荼毗以后，烧出很多舍利子。
李老师一生弘扬净土，早在往生的前一年，即已预知时至。莲友们集众助念，乃是感怀于李老师的提携之恩。李老师的终生为法辛劳，为当今的弥陀净土法门，留下最好的宣导模范。而使台中莲社能够在这二十几年来，屹立不摇，为台中的净宗佛法，奠定深厚的弘法基础。
未往生前，先结助念善缘
大家都知道，人生是很无常的，我们自己什么时候会死都不知道，所以凡是欲以弥陀净土为依归的佛弟子，在还没有往生之前，一定要先结善缘，为自己往生做准备，种下往生的资粮。帮人家助念，便是最好的往生资粮之一。这也是净宗团体在各地成立助念团的主要原因。
七、回向是往生净土最重要的功课
修持弥陀净土的莲友，一定要将当天所作的功课，即前面讲的正行——念佛的功德，助行——布施行善等功德，统统回向到西方极乐世界去，一定要发愿回向。净土法门，最注重的就是回向。你如果念佛不回向西方，那么所念的佛与所作的功德，便会成为人天有漏的福报。关于这一点，以后会详细的加以说明。以上是约略的向读者介绍信愿行的基本含义，后面会进一步的讲到净土法门更深一层的意义。
从上面所谈到的，我们可以知道，念佛就是自利自度，帮人家助念，就是利他度他，自度度人，自利利人，即是菩萨行为，所以净土法门，便是大乘法门。
八、应该以什么心态帮人助念？
我们要了解助念团与念佛会其实是一体的。为什么说助念团与念佛会是一体的呢？因为我们替人家助念，是团体性质，既然是集合大众起来一起助念，音调一定要整齐庄严，所以一个净宗团体，平时就必须订一个时间集合念佛，培养默契，等到我们要帮人家助念的时候，就不致音调不一，影响临终人的情绪。而且参加助念的人，本身一定要对净土法门有深刻的认识与了解，才能对阿弥陀佛的极乐世界生起渴望向往的心，以这种渴望向往的心情去帮人家助念，才会与阿弥陀佛的本愿相应，产生很大的效果。否则只是口里念佛，根本对净土法门没有一点概念，以这种心情去帮人助念，是很危险的，对临终的人起不了多大的作用。因此教界各地才有成立念佛会的必要。
九、台中莲社助念团是全省助念团的模范
目前台湾助念团办得最好的就是台中莲社，他们已经有几十年的历史。台中莲社在李老师的领导下，效果卓著，他们有组织有计划，分为四十八班(近年可能已增加班次)，助念的风气相当兴盛，这都是值得教界各净宗团体向莲社学习的地方。
愿弥陀的度生悲愿散播到世间每一个角落
我们诚心的希望借着教界各地助念团的成立，使更多的佛教徒，有更多助念往生的机会，也希望当今的佛教界有更多的助念团与念佛会的设立，这样才能够将阿弥陀佛的悲愿，散播在世间的每一个角落，使弥陀的度生悲愿，延续到遥远的未来....。
十、念佛会的整个过程具备信愿行的往生资粮
现在把一般念佛会的过程，简单地向读者说明。首先唱莲池赞，这是后人赞叹阿弥陀佛的大悲愿力，而作的一首赞。唱这首赞的时候，要至诚恳切的观想阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨都坐在莲花台上，来到我们面前的虚空中，接引我们到西方极乐世界去。
接着诵阿弥陀经，这即是信愿行的信。诵这部经的时候，要相信，这部阿弥陀经记载的极乐世界是佛亲口宣说的，确确实实有这个极乐世界的存在，要把经文的每一个字念得清清楚楚，然后从我们的内心深处，真诚恳切的发愿，要到极乐世界去。这就是信愿行中的愿。
这部经告诉我们要到极乐世界去的方法，便…
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