..续本文上一页谤正法。」此经所示，往生极乐国土的条件，非常简单，已不像《般舟三昧经》要求念佛名号，不可休息，方得往彼国那般的困难了。只要愿生彼国，除了犯五逆罪(杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧)以及诽谤了大乘正法的人之外，乃至仅仅一念信愿，均可往生彼国。
不过此经所示，往生彼国有上中下的三辈人，上中二辈，往生的念佛条件是「一向专念，无量寿佛」，下辈往生的念佛条件是「一向专意，乃至十念，念无量寿佛……乃至一念，念于彼佛，以至诚心，愿生其国，此人临终，梦见彼佛，亦得往生」。由「一向专念」，到「乃至一念」，都可往生彼国，如何念佛？此处应是念的无量寿佛(即是阿弥陀佛的意译)的名号，是用心忆念、用心系念。
此经卷上的四十八愿之中的第十八愿亦云：「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。」阿弥陀佛发此愿时，尚在行菩萨道的阶段，如今早已成佛，他的愿力，当然兑现，所以鼓励众生，乃至仅以十念系念阿弥陀佛名号，必定往生彼国。当然，此经也曾两度提起「乃至一念」也得往生彼国。
五、《观无量寿经》等的念佛方法
根据《观无量寿经》的要求，首先是「系念谛观彼国净业」，次教「系念一处，想于西方」。而做日想、水想、地想、七重行树想、八池水想、总观彼国宝树宝地宝池、观无量寿佛及二菩萨的依正庄严、观诸佛如来法界身入一切众生心想中(作是观成，于现生中，得念佛三昧，即是亲证实相)、观无量寿佛身光明、观观世音菩萨、观大势至菩萨、观于莲花中坐及莲花合开想、观无量寿佛丈六身像在池水上。
以上乃是标准的观想念佛、观像念佛、实相念佛，其次，此经又说九品往生的念佛法门，其中提及念佛之处，则有：
(一)上品上生者：修行六念(念佛、念法、念僧、念天、念戒、念施)回向发愿一日乃至七日，即得往生。
(二)下品上生者：以闻大乘十二部经首题名字故，除却千劫极重恶业，复教以「合掌叉手，称南无阿弥陀佛，称佛名故」，阿弥陀佛即遣化佛、化观世音、化大势至，前来迎接往生彼国。
(三)下品下生者：「或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善」，临命终时，遇善知识，为说妙法，教令念佛。若此众生为苦所逼，已「不能念彼佛者，应称无量寿佛，如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪……如一念顷，即得往生极乐世界，于莲花中，满十二大劫，莲花方开」。见观世音及大势至二大菩萨，为其说法。从以上所举经文看来，除了观想、观像、实相三种念佛之外，对于一般的凡夫众生，尚可用六念法门、称名念佛，特别是下品往生的众生，当以称名念佛，最可适用。称名念佛的方法，也在《法华经．方便品》见到：「一称南无佛，皆已成佛道。」又说：「深净微妙音，称南无诸佛。」在《阿弥陀经》则有：「若善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号」，一日至七日，达成「一心不乱」的程度，临命终时，即得阿弥陀佛与诸圣众前来接引，往生极乐国土。于是有人将心忆念佛、称名念佛、持名念佛，在日本尚有配合曲调的引声念佛，都叫作念佛法门。
六、一念乃至十念的念佛方法
在中国的历代大师中，宣扬念佛法门的人相当多，并且各自提出了念佛生净土的具体方法。
北魏的昙鸾大师，著世亲的《往生论》注，对于十念往生的解释是：「心无他想，一心相续，念阿弥陀，满十数名为十念云。」又说：「此十念之念，以忆念为义，缘佛相好，称佛名号，以心十念相续，专心阿弥陀佛，最为重要。」
唐朝道绰大师的《安乐集》卷上亦云：「但忆念阿弥陀佛，若总相若别相，随所缘观，迳于十念，无他念间杂，是名十念。」
唐朝的善导大师所著〈往生礼赞释本愿文〉云：「十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉。」是以口念十声佛号，解释十念修法。
新罗元晓大师的《无量寿经宗要》，解释十念，即是称念名号，缘相好，不杂余念，无间断地，念满十数。此与昙鸾所说相同。
近代日本学者望月信亨，考察梵文所用「念佛」的「念」字，应该是「心念」质多(梵文citta)之意，在《无量寿经》所说三辈念佛往生之处，所说「念无量寿佛」的「念」字，是「随念」(梵文anusmrti)之意，或有「思惟」(梵文mansikr)之意。
可见「十念」乃至「一念」的「念」字，原是心忆、思惟，加上称名念或持名念，便是口中宣称阿弥陀佛名号，同时在心中也切实地知道是在宣称阿弥陀佛名号。心中清清楚楚没有妄想杂念，只知道自己口中正在宣称佛号，便是一声佛号，也是一念念佛；继续不断地口中念毕十声，心中没有出现其它杂念，便是「十念相续」，也是十念念佛。
七、五念门
被尊为中国净土修法的始祖北魏昙鸾大师注世亲菩萨的《往生论》，解释世亲菩萨主张的「五念门」说：
(一)礼拜门：心中愿生安乐国土，礼拜阿弥陀佛。
(二)赞歎门：称念尽十方无碍光如来(阿弥陀佛的异名)名号。
(三)作愿门：如实修行奢摩他(止)。
(四)观察门：如实修行毘婆舍那(观)。
(五)回向门：以所有一切功德善根，为欲拔除一切众生之苦，而作愿摄取彼等，同生安乐国土。
这五念门的念佛方法，其实就是：礼拜弥陀信愿往生、称名念佛、观想念佛、发菩提心广度众生。
八、五方便念佛门
隋朝天台智顗大师的〈五方便念佛门〉介绍了念佛门的修法：
(一)称名往生念佛三昧门：行人口称南无阿弥陀佛时，心必愿生彼国净土，是为乐称诸佛名号的众生说。
(二)观相灭罪念佛三昧门：行者想象佛身，专注不已，遂得见佛，所有罪障悉皆消灭。是为乐睹佛身，畏惧罪障者说。
(三)诸境唯心念佛三昧门：行者观想佛身，是从自心生起，无别境界。此为迷心执境者说。
(四)心境俱离念佛三昧门：行者观想此心，亦无自相可得。是为计量自心实有者说。
(五)性起圆通念佛三昧门：行者此时入深寂定，将入涅槃，缘十方诸佛加被护念，兴起智慧功能，于一念顷净佛国土，成就众生。此为乐深寂定入涅槃境者说。 以上所举五方便念佛门，第一称名念佛，第二观相念佛，第三、第四实相念佛的因行与果境，第五则为发大菩提心。智者大师在此文中，特别强调：「若以一言而具众门，无过念佛。」又说：「若念佛时，当知是人，即与文殊师利，等无有异。」
九、念佛三昧的修持法
在《大藏经》中，介绍念佛三昧的经论以及历代祖师的著述，相当的多，例如《般舟三昧经》的般舟三昧、《大阿弥陀经》卷下、晋译《华严经．入法界品》、《文殊般若经》的一行三昧、《大智度论》卷二一、《十住毘婆沙论》卷一二、《思惟略要法》、《摄大乘论》卷下、天台智顗的〈五方便念佛门〉、华严宗五祖宗密的《华严经行愿品别行疏钞》卷四、道绰的《安乐集》卷下、怀感的《释净土群疑论》卷七。
依据以上诸种资料所见，念佛三昧的修法应该具备：
(一)要有定处、定期。
(二)要有信愿往生彼国。
(三)要以至诚心常念佛不断。
(四)念佛要有次第渐进，可以分作四个层级：
1.称名念佛：舍诸乱意，声声句句，念念相续，口宣佛号，心系佛号声。
2.观像念佛：舍诸乱意，念念观察佛的生身三十二相八十种好，放巨亿光明，在众中说法。
3.观想念佛：舍诸乱意，念念心向佛国方所，观想佛国净土的依正庄严，佛及菩萨、罗汉的悲智解脱，一切功德法身。
4.实相念佛：舍诸乱意，不取内外相貌，念念相续，观想体验，心佛众生，一切诸法，实相无相，真心无心，非空非有，即空即有，真俗不二，万法平等。
以上四个层次，一般凡夫，最好先从称名念佛起修，若得身心安稳，进修第二、第三层次，至于实相念佛，则相等于禅宗的明心见性了。必须消业除障，身心安适，不生人我烦恼之时，方可修持，否则用不上力，若非徒劳无功，便是东施效颦，自欺欺人。如何消业除障？称名念佛，及礼拜、忏悔、发菩提心，是最好方法。
虽然近世的印光大师以为此际末法时代的下根之人，于此四种念佛之中的实相念佛，是难中之难的法门。但在明清之世，仍有不少僧俗大德，专修念佛三昧，例如明末的莲池大师云栖袾宏，清朝的省菴实贤，均曾克期修持念佛三昧， 以百日为限。莲池大师曾说：「一句阿弥陀佛，该罗八教，圆摄五宗，故知念佛三昧即是一代圣教之根元。」并将持名念佛分作：1.出声念的明持，2.无声念的默持，3.微动口唇念的半明半默持(如密宗的金刚持)。或记数念，或不记数念皆可。
莲池大师又主张《阿弥陀经》的「执持名号」，「执」是闻名号，「持」是受而守之，常时不忘，而此执持也可分为：1.忆念无间的事持，2.体究无间的理持。执持之极，便得「一心」，亦可分作：1.事一心者，即是闻佛名号，常忆常念，字字分明，相续不断，唯此一念。2.理一心者，闻佛名号，不唯忆念，亦能反观，体察究审，极其根源，于自本心，忽然契合。
比莲池大师略晚的蕅益大师，解释「执持名号」，乃在执持阿弥陀佛名号，以达一心不乱。若能念念忆佛名号，暂不忘舍，名为执持。亦可分作二阶：1.事持者，未达如《观无量寿经》所示的「是心是佛，是心作佛」之理。2.理持者，信西方之阿弥陀佛，即我心本具，为我心造，以自心所具之名号为系心之境，暂不忘舍。若从伏除烦恼至见思惑尽，皆名事一心，若至心开，见本性佛，皆名理一心。他不同意莲池大师的体究之理，为理一心，并以为体究念佛或参究念佛的方法，不过是摄禅宗归净土的一种方便。
事实上莲池大师是基于禅修…
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