..续本文上一页，拿线把他联贯起来，他就永远在一起，不会散失，文字就比如一根线，用文字把许多理论，事实记载下来，他也永远不会散失，所以叫做经。合拢起来说：释迦牟尼佛对大弟子舍利弗说的这一部经，这一部经里，是讲阿弥陀佛接引众生往生西方的道理，所以叫做佛说阿弥陀经。
姚秦三藏法师鸠摩罗什译
因为这部经，本来是印度的梵文，怎么会变成中国文，而传流到现在，供我们阅读呢？这就是在我国姚秦的时候，有一位博通三藏的法师，名字叫鸠摩罗什的，是他将梵文翻译成中国文的。
姚秦，姚是秦国皇帝的姓，秦是姓姚的做皇帝时的国号，因为我国在东晋以后，全国大大小小分裂成很多的国家，有一个姓苻名坚的人，他窃据了陕西的长安，设立了政府，他做皇帝，国号就叫秦。后来他因贪心不已，带了全国的兵马，攻打建都南京的东晋国，谁知一仗打败了，就没有能回国，被他手下的大将，在半路上杀死，那位大将姓姚名苌。姚苌杀死了主子苻坚，窃夺了皇帝的宝座，所建的国号，也叫做秦。因此后人，称苻坚的秦叫苻秦，又叫前秦；称姚苌的秦叫姚秦，又叫后秦。姚秦的名字就是这样来的。
什么叫做三藏呢？释迦牟尼佛说的话，经后人记载下来叫做经藏，佛为弟子们防非止恶起见，制定了不杀、不偷盗、不邪淫之类的许多戒条，如四分律五分律等这叫做律藏，犹如国家的法律。弟子们对于佛经戒律，有所发挥，写下来的著述，叫做论。如大毗婆沙论，瑜伽师地论等，就叫做论藏，这三种书为什么都叫藏呢？藏者，收藏或含藏的意思，这里面含藏了许多宝贵的理论。法师的法字，是方法和真理，经律论三藏里面，所指示我们的都是修行的方法，或真理的说明。师者是模范，是凡能够通达真理，依方法修行并且能够宏扬佛法的出家人，就称为法师，所谓以法自师，又能以法师人，是为法师。那末！这位鸠摩罗什，就是通达三藏自利利人的法师。
然而鸠摩罗什法师，究竟是怎样的一个人物呢？这却是一个很好的故事，让我来慢讲给各位听。
鸠摩罗什，译成国语是童寿，言其在童年的时候，就有老年人的道学。他的原籍是中印度，出生在龟兹国，(龟兹，音鸠慈。)龟兹，在我国新疆省的西边。他的父亲是鸠摩罗琰，鸠摩罗琰因游历到龟兹，龟兹国王慕他的品性德学，就留他助理国政，并且把长公主嫁给他为妻，后来就生下这位圣子，为佛教的一等大师。鸠摩罗什在孩童的时候，曾跟随他的母亲到佛庙里烧香，佛的香案前，有一口铁钵，鸠摩罗什无意中把它举起。继而一想，这样一口大铁钵我怎能够举起？铁钵亦随即坠落到地上，于是他悟到一切惟心之旨。不久他的母亲感觉到富贵荣华，只是一场春梦，如果不趁这年富力强的时候，努力修学，求得一个永久的归宿，岂不孤负了这大好的人生。恰好这时候他的父亲也已去世，于是他和他的母亲便都出了家。这时罗什法师差不多才七岁的光景。他母亲带他各处参方访道，母亲不久证得三果阿那含的圣位，他也通达了大小乘三藏，他的聪明智慧，震动了五印度的学者。某一天母子二人，在路上行走，偶尔遇到一位大德高僧。这位高僧，相貌奇伟。他看到罗什法师，也很惊奇。拿手抚摩著罗什法师的头，口里称叹著说：这小沙弥如三十岁不破戒，当为人天师范，弘提大乘，将有不可思议的功绩。罗什法师，本来就有超人的志趣，经过这高僧的印证和鼓励，因此就更加奋勉。不久他的母亲去世，在未去世以前，曾抚罗什法师之背，叹息著说：我不久于人世了，儿的因缘当在东方，但佛法虽然因儿而流通，但与儿自身不利。罗什法师很悲泣的向母亲说：母亲放心，但得佛法流通，儿虽粉身碎骨，也在所不辞！他自从母亲去世以后，他孤身独游，因母亲曾说他的因缘在东方，他就渐渐向东走来，仍然走到龟兹国来。龟兹国王老早闻他的大名，而且是国家的姻亲，就把他留下看作国宝，极其优待，并且请他讲学。
前面不是说过吗？这时候的中国，乱得不成样子，英雄豪杰，各霸一方，称王称帝，各不相下。这许多国家中，有一位姓苻名坚的，割据陕西，建都长安，国号叫秦。兵强马壮，人材也很多，曾因宰相王猛的治理，国境之内，倒还也算做太平。在这时大秦国里，往往于夜里，远看西南方毫光烛天，大家都以为希奇。经太史官的占卜，上奏秦皇苻坚说：西南方有大智慧的圣者在那里，在方向上推起来，应当是龟兹国。秦王苻坚说：我早知道有鸠摩罗什法师，其人智慧过人，学问出众，他正在龟兹。我当派兵向龟兹国王商请，如其不允，就把他的国家消灭了。于是就差大将吕光，带了几万兵，一路浩浩荡荡，向著龟兹进发。
秦王苻坚，遣派了吕光以后，心不知足，倚仗著自己兵马众多，认为东晋国的百姓，不能沾到王化，很以为遗憾。其实想并吞东晋，遂起兵攻打晋国，想不到遇到了东晋的谢安，不动声色的把他七十万人马打得一败涂地，苻坚的大将姚苌，本来奉命镇守秦国，因苻坚吃了败仗，顿然生了坏心眼儿，认为可取而代也。遂起兵截住了他的归路，并且把他杀死，篡夺了他的皇帝尊位，国号仍旧叫秦。
吕光带兵到了龟兹，向龟兹国王，索取罗什，龟兹国王当然不肯。还是罗什法师知己知彼，知道龟兹国小敌不过吕光，牺牲小我保存国家，还是上算的。国王因罗什法师的建议，乃忍痛割爱，洒泪而别。吕光奉罗什法师回国，到了凉州地方，探报姚苌已杀死秦王苻坚，占据皇帝位，他就屯兵凉州。自立为凉王，国号就叫做凉。罗什法师也留在凉国，在留住凉国的期间，他学会了汉文汉语以及中国的文史哲学。
等到姚苌死了，他的儿子姚兴即皇帝位，才想起吕光迎请罗什法师的事。于是又派兵攻打凉国，消灭了吕光的儿子吕隆。把罗什法师迎回秦国，奉为国师，供养于逍遥园，招集国内有道学的僧众，帮助他翻译佛经，译场的人数多至三千。最出名的是：僧肇、僧睿、道生、道融，称为什门四杰。先后翻译经论，共三百八十余卷。流传最广而为人所爱读的要算法华经、维摩诘经、金刚经，以及现在讲的阿弥陀经。
在翻译经论的期中，皇帝姚兴，常常到译场参观，或帮助校正字句，或和罗什法师闲谈。姚兴对于罗什法师的智慧，可算崇拜到极点。他有个最有趣味的想法，他认为法师这样大的智慧，如果死了，则智慧种子就断绝了。于是选了十个宫女，强迫法师接受，要他传下智慧种子。法师为维持佛法，不得而已的受了。因此就另外建筑了华丽的住宅，供给他居住。过去高僧说他会破戒的话，到此也应验了。这一段事实，是佛教历史上有的。
但还有一段罗什吞针的说法，就是因为罗什法师与宫女同居，引起一班青年僧的误会，以为戒律可以不守。罗什法师急了，因为戒律是佛教的基础，没有戒律就没有佛教，这个规定不能不维持。所以罗什法师有一天，陪著大众吃饭的时候，他装了一碗缝衣服的针，一口一口的把他当饭菜吞下去。大众见到这个奇异的举动，都惊得目瞪口呆。罗什法师开示大众说：你们能这样，就可跟我学，而不需要戒律。如其不能的话，应当谨守戒律。这是千古流传的一段嘉话。
罗什法师将要入灭以前，曾经对佛发愿说：如果我所译的经论，不违背佛意，则我死以后，我的舌头不会因焚身而烧坏。后来他入灭以后，为他火葬，果然舌头完整，据说罗什法师，是七佛译经之师，足见他所译的经，至今为人所欢迎，当然是生有自来，非为等闲了。
各位听众！佛说阿弥陀经，上次已将经的名字和翻译人的名字讲过了，今天开始讲经文。经文开头的三句，是：
如是我闻，一时佛在舍卫国，祇树给孤独园。
这三句话，简单的说：就是，如这一部阿弥陀经，是我阿难亲自从释迦牟尼佛那里听来的。在什么时候，在什么地方呢？有一个时候，我们的释迦牟尼佛，居住在舍卫国的祇树给孤独园里说的。
如是我闻，这几句话，似乎是每一部经上都有的，好像儒家的大学、中庸、论语，开口都有个子，程子曰，或子曰，这就是表示大学中庸开端数语是程夫子说出来的，论语，多半是孔夫子说的，佛经上有一个如是我闻，就表示是佛说的。
佛经固然都是佛说的，可是佛在说经的时候，当时并没有记载下来，当释迦牟尼佛将要涅槃的时候，阿难尊者是佛的堂弟，在佛的左右，充当了三十年的侍者，他的记忆力很强，他对佛说的经，差不多都记得很清楚。所以释迦牟尼佛，每一部经说完的时候，都嘱付他将来负责流传。现在眼看释迦牟尼佛，将要涅槃了，他哭得很伤心。有一位同学师兄弟，名字叫阿泥楼豆的，劝导阿难说：阿难！这不是哭的事，诸佛的涅槃，这是必然的道理，哭有什么用呢！佛一向很看得起你，常常叮嘱你流通他的教法。现在他老人家要离开我们了，你应当去请问他老人家以后的事怎么办。阿难这才如梦初醒的，揩揩眼泪水，向阿泥楼豆尊者说：师兄！我的心乱得很，我不知从什么地方问起，请你教我罢！阿泥楼豆尊者说：我教你去请问他老人家四点：
第一、佛在世的时候，我们大家皆依佛住，佛涅槃以后，我们依靠什么？第二、佛在世的时候，我们以佛为师，佛涅槃以后，我们以谁为师？第三、一般不守规矩的师兄弟，佛在世的时候，有佛降服他们，佛涅槃后，我们用什么办法？第四、佛所说的一切经典，我们将来记录的时候，在经文的头上，应当安一个什么符号？以取信于天下后世的人。
阿难尊者，接受了阿泥楼豆尊者的指教，走到佛的床前，行过了礼，合起掌来，以上面的几个问题，提出来请问。
释迦牟尼佛，赞叹阿难陀说：阿难！你好！你好！你能担当大事。现在我告诉你：第一、佛涅槃以后，你们大家，皆依四念处住。第二、佛涅槃以后，你们皆以戒为师。第三、一班不守规矩的师兄弟，你们不要理他，不和他同住。第四、一切经文的前面，皆要安插“如是我闻”，一时佛在某处，和些什么人在一块儿就好…
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