..續本文上一頁，拿線把他聯貫起來，他就永遠在一起，不會散失，文字就比如一根線，用文字把許多理論，事實記載下來，他也永遠不會散失，所以叫做經。合攏起來說：釋迦牟尼佛對大弟子舍利弗說的這一部經，這一部經裏，是講阿彌陀佛接引衆生往生西方的道理，所以叫做佛說阿彌陀經。
姚秦叁藏法師鸠摩羅什譯
因爲這部經，本來是印度的梵文，怎麼會變成中國文，而傳流到現在，供我們閱讀呢？這就是在我國姚秦的時候，有一位博通叁藏的法師，名字叫鸠摩羅什的，是他將梵文翻譯成中國文的。
姚秦，姚是秦國皇帝的姓，秦是姓姚的做皇帝時的國號，因爲我國在東晉以後，全國大大小小分裂成很多的國家，有一個姓苻名堅的人，他竊據了陝西的長安，設立了政府，他做皇帝，國號就叫秦。後來他因貪心不已，帶了全國的兵馬，攻打建都南京的東晉國，誰知一仗打敗了，就沒有能回國，被他手下的大將，在半路上殺死，那位大將姓姚名苌。姚苌殺死了主子苻堅，竊奪了皇帝的寶座，所建的國號，也叫做秦。因此後人，稱苻堅的秦叫苻秦，又叫前秦；稱姚苌的秦叫姚秦，又叫後秦。姚秦的名字就是這樣來的。
什麼叫做叁藏呢？釋迦牟尼佛說的話，經後人記載下來叫做經藏，佛爲弟子們防非止惡起見，製定了不殺、不偷盜、不邪淫之類的許多戒條，如四分律五分律等這叫做律藏，猶如國家的法律。弟子們對于佛經戒律，有所發揮，寫下來的著述，叫做論。如大毗婆沙論，瑜伽師地論等，就叫做論藏，這叁種書爲什麼都叫藏呢？藏者，收藏或含藏的意思，這裏面含藏了許多寶貴的理論。法師的法字，是方法和真理，經律論叁藏裏面，所指示我們的都是修行的方法，或真理的說明。師者是模範，是凡能夠通達真理，依方法修行並且能夠宏揚佛法的出家人，就稱爲法師，所謂以法自師，又能以法師人，是爲法師。那末！這位鸠摩羅什，就是通達叁藏自利利人的法師。
然而鸠摩羅什法師，究竟是怎樣的一個人物呢？這卻是一個很好的故事，讓我來慢講給各位聽。
鸠摩羅什，譯成國語是童壽，言其在童年的時候，就有老年人的道學。他的原籍是中印度，出生在龜茲國，(龜茲，音鸠慈。)龜茲，在我國新疆省的西邊。他的父親是鸠摩羅琰，鸠摩羅琰因遊曆到龜茲，龜茲國王慕他的品性德學，就留他助理國政，並且把長公主嫁給他爲妻，後來就生下這位聖子，爲佛教的一等大師。鸠摩羅什在孩童的時候，曾跟隨他的母親到佛廟裏燒香，佛的香案前，有一口鐵缽，鸠摩羅什無意中把它舉起。繼而一想，這樣一口大鐵缽我怎能夠舉起？鐵缽亦隨即墜落到地上，于是他悟到一切惟心之旨。不久他的母親感覺到富貴榮華，只是一場春夢，如果不趁這年富力強的時候，努力修學，求得一個永久的歸宿，豈不孤負了這大好的人生。恰好這時候他的父親也已去世，于是他和他的母親便都出了家。這時羅什法師差不多才七歲的光景。他母親帶他各處參方訪道，母親不久證得叁果阿那含的聖位，他也通達了大小乘叁藏，他的聰明智慧，震動了五印度的學者。某一天母子二人，在路上行走，偶爾遇到一位大德高僧。這位高僧，相貌奇偉。他看到羅什法師，也很驚奇。拿手撫摩著羅什法師的頭，口裏稱歎著說：這小沙彌如叁十歲不破戒，當爲人天師範，弘提大乘，將有不可思議的功績。羅什法師，本來就有超人的志趣，經過這高僧的印證和鼓勵，因此就更加奮勉。不久他的母親去世，在未去世以前，曾撫羅什法師之背，歎息著說：我不久于人世了，兒的因緣當在東方，但佛法雖然因兒而流通，但與兒自身不利。羅什法師很悲泣的向母親說：母親放心，但得佛法流通，兒雖粉身碎骨，也在所不辭！他自從母親去世以後，他孤身獨遊，因母親曾說他的因緣在東方，他就漸漸向東走來，仍然走到龜茲國來。龜茲國王老早聞他的大名，而且是國家的姻親，就把他留下看作國寶，極其優待，並且請他講學。
前面不是說過嗎？這時候的中國，亂得不成樣子，英雄豪傑，各霸一方，稱王稱帝，各不相下。這許多國家中，有一位姓苻名堅的，割據陝西，建都長安，國號叫秦。兵強馬壯，人材也很多，曾因宰相王猛的治理，國境之內，倒還也算做太平。在這時大秦國裏，往往于夜裏，遠看西南方毫光燭天，大家都以爲希奇。經太史官的占蔔，上奏秦皇苻堅說：西南方有大智慧的聖者在那裏，在方向上推起來，應當是龜茲國。秦王苻堅說：我早知道有鸠摩羅什法師，其人智慧過人，學問出衆，他正在龜茲。我當派兵向龜茲國王商請，如其不允，就把他的國家消滅了。于是就差大將呂光，帶了幾萬兵，一路浩浩蕩蕩，向著龜茲進發。
秦王苻堅，遣派了呂光以後，心不知足，倚仗著自己兵馬衆多，認爲東晉國的百姓，不能沾到王化，很以爲遺憾。其實想並吞東晉，遂起兵攻打晉國，想不到遇到了東晉的謝安，不動聲色的把他七十萬人馬打得一敗塗地，苻堅的大將姚苌，本來奉命鎮守秦國，因苻堅吃了敗仗，頓然生了壞心眼兒，認爲可取而代也。遂起兵截住了他的歸路，並且把他殺死，篡奪了他的皇帝尊位，國號仍舊叫秦。
呂光帶兵到了龜茲，向龜茲國王，索取羅什，龜茲國王當然不肯。還是羅什法師知己知彼，知道龜茲國小敵不過呂光，犧牲小我保存國家，還是上算的。國王因羅什法師的建議，乃忍痛割愛，灑淚而別。呂光奉羅什法師回國，到了涼州地方，探報姚苌已殺死秦王苻堅，占據皇帝位，他就屯兵涼州。自立爲涼王，國號就叫做涼。羅什法師也留在涼國，在留住涼國的期間，他學會了漢文漢語以及中國的文史哲學。
等到姚苌死了，他的兒子姚興即皇帝位，才想起呂光迎請羅什法師的事。于是又派兵攻打涼國，消滅了呂光的兒子呂隆。把羅什法師迎回秦國，奉爲國師，供養于逍遙園，招集國內有道學的僧衆，幫助他翻譯佛經，譯場的人數多至叁千。最出名的是：僧肇、僧睿、道生、道融，稱爲什門四傑。先後翻譯經論，共叁百八十余卷。流傳最廣而爲人所愛讀的要算法華經、維摩诘經、金剛經，以及現在講的阿彌陀經。
在翻譯經論的期中，皇帝姚興，常常到譯場參觀，或幫助校正字句，或和羅什法師閑談。姚興對于羅什法師的智慧，可算崇拜到極點。他有個最有趣味的想法，他認爲法師這樣大的智慧，如果死了，則智慧種子就斷絕了。于是選了十個宮女，強迫法師接受，要他傳下智慧種子。法師爲維持佛法，不得而已的受了。因此就另外建築了華麗的住宅，供給他居住。過去高僧說他會破戒的話，到此也應驗了。這一段事實，是佛教曆史上有的。
但還有一段羅什吞針的說法，就是因爲羅什法師與宮女同居，引起一班青年僧的誤會，以爲戒律可以不守。羅什法師急了，因爲戒律是佛教的基礎，沒有戒律就沒有佛教，這個規定不能不維持。所以羅什法師有一天，陪著大衆吃飯的時候，他裝了一碗縫衣服的針，一口一口的把他當飯菜吞下去。大衆見到這個奇異的舉動，都驚得目瞪口呆。羅什法師開示大衆說：你們能這樣，就可跟我學，而不需要戒律。如其不能的話，應當謹守戒律。這是千古流傳的一段嘉話。
羅什法師將要入滅以前，曾經對佛發願說：如果我所譯的經論，不違背佛意，則我死以後，我的舌頭不會因焚身而燒壞。後來他入滅以後，爲他火葬，果然舌頭完整，據說羅什法師，是七佛譯經之師，足見他所譯的經，至今爲人所歡迎，當然是生有自來，非爲等閑了。
各位聽衆！佛說阿彌陀經，上次已將經的名字和翻譯人的名字講過了，今天開始講經文。經文開頭的叁句，是：
如是我聞，一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園。
這叁句話，簡單的說：就是，如這一部阿彌陀經，是我阿難親自從釋迦牟尼佛那裏聽來的。在什麼時候，在什麼地方呢？有一個時候，我們的釋迦牟尼佛，居住在舍衛國的祇樹給孤獨園裏說的。
如是我聞，這幾句話，似乎是每一部經上都有的，好像儒家的大學、中庸、論語，開口都有個子，程子曰，或子曰，這就是表示大學中庸開端數語是程夫子說出來的，論語，多半是孔夫子說的，佛經上有一個如是我聞，就表示是佛說的。
佛經固然都是佛說的，可是佛在說經的時候，當時並沒有記載下來，當釋迦牟尼佛將要涅槃的時候，阿難尊者是佛的堂弟，在佛的左右，充當了叁十年的侍者，他的記憶力很強，他對佛說的經，差不多都記得很清楚。所以釋迦牟尼佛，每一部經說完的時候，都囑付他將來負責流傳。現在眼看釋迦牟尼佛，將要涅槃了，他哭得很傷心。有一位同學師兄弟，名字叫阿泥樓豆的，勸導阿難說：阿難！這不是哭的事，諸佛的涅槃，這是必然的道理，哭有什麼用呢！佛一向很看得起你，常常叮囑你流通他的教法。現在他老人家要離開我們了，你應當去請問他老人家以後的事怎麼辦。阿難這才如夢初醒的，揩揩眼淚水，向阿泥樓豆尊者說：師兄！我的心亂得很，我不知從什麼地方問起，請你教我罷！阿泥樓豆尊者說：我教你去請問他老人家四點：
第一、佛在世的時候，我們大家皆依佛住，佛涅槃以後，我們依靠什麼？第二、佛在世的時候，我們以佛爲師，佛涅槃以後，我們以誰爲師？第叁、一般不守規矩的師兄弟，佛在世的時候，有佛降服他們，佛涅槃後，我們用什麼辦法？第四、佛所說的一切經典，我們將來記錄的時候，在經文的頭上，應當安一個什麼符號？以取信于天下後世的人。
阿難尊者，接受了阿泥樓豆尊者的指教，走到佛的床前，行過了禮，合起掌來，以上面的幾個問題，提出來請問。
釋迦牟尼佛，贊歎阿難陀說：阿難！你好！你好！你能擔當大事。現在我告訴你：第一、佛涅槃以後，你們大家，皆依四念處住。第二、佛涅槃以後，你們皆以戒爲師。第叁、一班不守規矩的師兄弟，你們不要理他，不和他同住。第四、一切經文的前面，皆要安插“如是我聞”，一時佛在某處，和些什麼人在一塊兒就好…
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