「念佛三昧」行法初探
释果化
大 纲
一、前 言
二、早期佛教的念佛
(一)《阿含经》中的六随念
(二)「大乘念佛」之溯源
三、通三乘的念佛三昧
(一)历史背景
(二)行法次第
(三)念佛色身三昧殊胜的原因
四、大乘的念佛三昧
五、结 语
【附录】
一、前 言
念佛法门，应机上，不仅是重信的一类；方法上，也非只有持名一种，它可以透过止观引向甚深的智证，这就必须修念佛三昧。
鸠摩罗什法师在《大乘大义章》卷中(大正45，134b)归纳成三种深浅不同的念佛三昧：
1、菩萨或得天眼、天耳，或飞到十方佛，见佛、难问，断诸疑网(依禅得五通)；
2、虽无神通，常修念阿弥陀等现在诸佛，心住一处，即得见佛，请问所疑(离欲得定)；
3、学习念佛，或以已离欲，或未离欲，或见佛像，或见生身，或见过去未来现在诸佛(或已离欲、或没有离欲)。
有关「念佛三昧」的经典，最早传译到中国的是《般舟三昧经》(后汉灵帝光和二年，179A.D)其特色是以大乘空义摄导念佛，带有浓厚的般若色彩，虽未被列入净土三经，却是大乘禅观中，具有代表性的一种。
西元403~455有多部禅经被传译到中国，如：《坐禅三昧经》、《思惟略要法》、《禅秘要法经》(以上是罗什法师译)、《佛说观佛三昧海经》(东晋佛陀跋陀罗译)、《五门禅经要用法》(刘宋昙摩蜜多译)等。这几部是属于部派佛教时期的产物。其所传的五门禅中都立有「念佛三昧」行法，而且蕴含「大乘佛法」禅观成分，代表了西元二、三世纪以来，西北印的观行，是修学念佛三昧极佳的教材。
本文将就以上经典为主要范围，略加叙述念佛三昧的思想背景、观行次第及特色，或许有助于念佛禅观的了解，愿为这已渐式微的念佛法门，尽一份推波助澜之力。
二、早期佛教的念佛[1]
(一)《阿含经》中的六随念
念佛的行法最早已出现在《阿含经》中的「佛随念」(buddhanusmrti)。由《杂阿含经》的「如来记说」开始，逐步组合为三念、四念、六念[2]，《增一阿含经》中，六念以外，增列「念休息」、「念安般」、「念身」、「念死」，成为十念[3]。但所增四念，其性质是不同于六念的。「佛随念」本来的内涵是念佛功德名号，如《杂阿含经》550经(大正2，143b24~c2)云：
圣弟子!念如来、应、等正觉所行法净：如来、应、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。圣弟子念如来、应所行法故，离贪欲觉、离瞋恚觉、离害觉；如是，圣弟子出染着心。何等为染着心？谓五欲功德。于此五欲功德，离贪、恚、痴，安伴正念正智，乘于直道，修习念佛，正向涅槃。
念佛功德，所行清净，修习念佛，向于涅槃，依此态度修学，是释尊开示佛随念本意之一。说到念(smrti)是令心明记不忘于所缘境的作用，《品类足论》卷一解作「心明记性」[4]，《俱舍论》卷四则谓：「于缘明记不忘」[5]。念(sati)更是成就定、慧所必备的修行，就念佛而言，所念境是佛，心在佛境上转，如依此得定，即可名念佛三昧。「念」在修行次第上所扮演的角色无比重要。因此，佛陀于《城喻经》(大正1，423c16)等多所提及：
圣弟子，常行于念，成就正念。久所曾习、久所曾闻，恒忆不忘，是谓圣弟子得念守门大将，除恶不善，修诸善法也。
《婆沙论》(大正27，731a)云：
念能遍行，防护一切，我圣弟子，具念防护，舍不善法，修习善法。
于去除恶习和净化身心的修道上，「念」确可作遍满的修行方便、工具；若熟练「念」则能得一心不乱，浅的也能念念相续[6]。心专注于所缘境时，至少能令五盖暂伏。可令行者到达解脱的三十七道品中，「念」更占有重要的地位。修习六随念时，行者应当随时正念在佛、法、僧等六种所念境，才能使已闻、已思、已熟悉的念境，忆念不忘，念念现前，乃至心观照诸法，而明暸诸法，此时三毒心不起，五盖伏除，进修定慧就易成就。如《杂阿含经》931经(大正2，237c22~c29)云：
圣弟子念如来事，如来、应、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊，圣弟子如是念时，不起贪欲缠，不起瞋恚愚痴心，其心正直得如来义，得如来正法，于如来正法，于如来所得随喜心，随喜心已欢悦，欢悦已身猗息(轻安)，身猗息已觉受乐，觉受乐已其心定。心定已，彼圣弟子于凶险众生中，无诸罣碍入法流水，乃至涅槃。
这一段对「念」的次第变化：念如来事→不起贪瞋痴心→心正直→得随喜心→欢悦→身轻安→觉受乐→心定→得预法流→终抵涅槃。这样的念佛是次第而修，虽适应随信行，却在信与福德的修行中相应于般若，而导向甚深的智证，是重于自力的修持。
佛随念是六随念(sad-anusmrtayah)(cha anusaatitthanani)之一，修习六念，是以信为先导的方便法门，在以信为主的基础上，首先应具备几项前行─(1) 具足信、戒、闻、施、慧等五法; (2) 依止四不坏净[7]，如《杂阿含经》554经(大正2，145b12~13)说：
尊者摩诃迦旃延语长者言：汝当依此四不坏净，修习六念。
《杂阿含经》932经(大正2，238b22~27)说：
佛告摩诃男…当以正信为主，非不正信，戒具足、闻具足、施具足、慧具足为本。非不智慧，如是摩诃男。依此五法修六念处，……乃至自行得智慧。
修学佛法终究是要依无漏慧而断惑证真的，修习六随念而成就，虽能感得升天果报，却不以此为究竟，最要者是「自行得智慧」，欲得智慧，除依六念具足五法外，经中特别指出尚须依止四不坏净信，这属重信的预流支[8]，方便适应随信行人所修学，在不离慧的深信，及完善的戒行下，由信起念，由念得定，依定发慧，而能契入圣法流。
六随念、不坏净信、念佛等系列的行法，皆不失其普遍应机的共同特性。在安定内心，除却忧怖的作用上更显示同一般宗教的共通性，所以特别适应于在家弟子的方便摄化。《杂阿含经》980经：贾客商旅途上，「于旷野中，有诸恐怖，心惊毛竖」[9]，应念佛、念法、念僧；又「比丘若于于空闲、树下、空舍、而生恐怖心惊毛竖者，当念如来……乃至佛、世尊！彼当念时，恐怖即除」[10]，诸如此类，都存有忆念他力庇护，而增强自身的心力之作用，就这层意义而言，是通于一般宗教的。然尽管有它共一般神教的方便，却不掩其超越一般神教的特胜，所以《杂阿含经》九三二经开示：念如来名号，应以「正信」为主，具足「信、戒、闻、施、慧」等五法，进而修六随念，其最终目的是「自行得智慧」。念佛不离「智慧」，在方便的适应上，与般若共相契应。以信为主的方便容易普及 , 但若脱离甚深智证的核心 , 难免会有俗化的疑虑 , 这是佛弟子应当戒慎恐惧的！
(二)「大乘念佛」之溯源
佛法如大海一味 , 然应机不同 , 开展就不免多元了，部派间各有其自宗的佛陀观，也因此影响了他们念佛的内涵。佛的无漏功德是出世的，称之为法身，这在部派间并无异议，至于「生身」──三十二相身是有漏？是无漏？部派间就存有歧异了。大众部以为佛的生身也是无漏的[11]，说一切有部持不同看法认为：佛的色身并不因为成佛了而迥异于一般人，生理上的饮食、大小便利、睡眠还是如常运作，佛曾患背痛、腹泻等病，也需服药治疗。佛陀年老了，色身终究也为无常所坏。成佛前后这色身依旧尚属有漏所感的有漏身。依此色身而得无上菩提并不会因此而影响成佛的事实。实则，佛之所以为佛，是无漏五蕴的法身 (戒、定、慧、解脱、解脱知见)， 因此说一切有部的上座们，归依佛是归依佛所得的无学功德法──法身，有漏色身非其所归依的对象[12]，因此念佛也仅止于念佛的功德。
大众部系则倾向于超越与理想的佛陀观[13]，一切觉者的佛陀，尽断一切烦恼习气了，而且无量无数生中修集功德，依因缘业报言，当有圆满的报身才是，所以佛身常在的信仰普遍流布于大众部中，咸认「如来色身实无边际；如来威力亦无边际；诸佛寿量亦无边际」，思想倾向如此，佛的色身成了念佛的重要内容，如《增一阿含经》卷2〈广演品〉(大正2，554a)云：
若有比丘正身正意，结跏趺坐系念在前…观如来形未曾离目，已不离目，便念如来功德：如来体者，金刚所成，十力具长〈足〉，四无所畏在家勇健，如来颜貌端正无双，视之无厌。〈大正2‧554上〉
经文接着说佛的无漏功德─法身：
(1) 戒德成就，犹如金刚而不可毁。清净无瑕，亦如琉璃。
(2) 如来三昧：未始有减，已息永寂而无他念，憍慢强梁，诸情憺泊， 欲意恚想，愚惑之心，皆悉除尽。
(3) 如来慧身：智无涯底，无所罣碍。
(4) 如来身者，解脱成就，诸趣已尽，无复生分，言我当更堕于生死。 (解脱德)
(5) 如来身者，度知见城，知他人根，应度不度，死此生彼，周旋往来，生死之际，有解脱者，无解脱者，皆具知之。(解脱知见德)
此处的修法，已不再像《杂阿含经…
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