第四、住持三宝的重大责任
住持三宝，是佛般涅槃后的佛法僧三宝。如佛像、三藏经典和贤圣僧宝尚住于世间，佛法僧宝继续在世弘传利益众生，故称住持三宝。
一、住持佛宝：
以佛像为宝。历代所造的木质、泥塑、石刻、绘画，以及金银铜等各种佛像，及佛舍利遗形，都称为住持佛宝。如现在一些佛教寺庙中所供奉的三世佛，三方佛、三身佛、五佛、七佛以及千佛等佛像和一些石窟佛像，作为三宝弟子都应当尊重恭敬礼拜供养。如圣龙树菩萨的《亲友书》云：“随工巧拙木造等，智者应供善逝像。”是说对佛像应当恭敬礼拜供养，得诸佛加持，以培养自他信心，增长善根，获无量福慧功德。
佛陀虽然灭度，但佛陀的法身事业尽生死际尚在利益众生，佛陀的庄严妙相尚在人间为诸众生所恭敬尊重供养。如佛在忉利天为母说法时，优填王思念佛陀，用旃檀木造佛形像，佛从忉利天方下宝阶，旃檀像起立，礼敬迎接，世尊摩顶而对像言，未来住持广作佛事。又如《观佛三昧海经》卷七云：“时像合掌叉手为佛作礼，尔时世尊亦复长跪合掌向像时，虚空中百千化佛亦皆合掌长跪向像。尔时世尊而语像言，汝于来世大作佛事，我灭度后，我诸弟子以付嘱汝。空中化佛异口同音，咸作是言，若有众生于佛灭后造立形象，幡花众香持用供养，是人来世得念佛清净三昧，若有众生知佛下时种种相貌，系念思惟必自得见。佛告阿难，佛灭度后，佛诸弟子知佛如来下忉利天及见佛像，除却千劫极重恶业，如是观者名为正观”。这是佛在世时的第一尊佛像，佛已印可嘱累此像为未来住持广作佛事、利益众生。如《华严经》中演说十种佛，其中即有“住持佛”之称号。
佛灭度后，此旃檀像在古印度广受众生供养，如《大唐西域记》卷五云：“城内故宫中，有大精舍，高六十余尺，有刻檀佛像，上悬石盖，优陀衍那王(优填王)之所作也。”“初如来成正觉已，上升天宫为母说法三月不还，其王思慕，愿图形象，乃请尊者莫特伽罗子以神通力接工人上天宫，亲观妙相，雕刻旃檀，如来自天宫还也，刻檀之像起迎世尊，世尊慰曰：教化劳邪，开导末世，实此为冀。”上《记》卷十二云：“战地东行三十余里，至妣摩城，有雕檀立佛像，高二丈余，甚多灵应，时放光明，……闻之土俗曰：此像者昔佛在世，憍赏弥国，邬陀衍那王所作也。”
佛还为优填王说《造立形象福报经》(汉代和东晋时已译汉)，又为诸王说《造像功德经》(唐代已译汉)，佛升忉利天为母说法前，舍利子请问佛，佛升天为母说法人间众生思念圣容，如何造像量度，佛对舍利子说《造象量度经》，由此舍利子著《造像量度论》广传于世，后人造佛形象，皆依此《造像量度论》为准则。所以佛灭度后，古印度造立佛像甚为普遍，极为精美庄严。据《造像量度经》序(清乾隆时由藏译汉)云：“我佛中年之时，中天竺国瓶沙王，为遗远友，乞得世尊画容，为伥像之始。时工被佛神光射眼，眩目不能注视，乃请世尊令坐河岸，而谨取水中影像为式，描得圣容，因被微波，由作曲弯长相，故称谓：水丝衣佛。今你波罗国(尼泊尔)所出佛像，其摹似乎。”可见，在古印度诸国王造立像，都是依佛在世时，亲睹妙相，而雕塑绘画圣容，量度尺寸极其精确。
佛教自汉明帝永平十年传入中国，从古印度来华贤圣大德，多携来佛像，特别是玄奘法师请回佛像百十余尊。所以自汉唐以来中国汉地造像，一般都合符量度，如敦煌石窟、龙门石窟等古代雕刻绘画，都极其精美庄严。
到了宋代、辽代造像就改变了圣容，如辽刻《契丹藏》扉页，及四川宝顶山宋刻佛像，将佛顶肉髻，移至顶门。
到了元代，“元世祖混一海宇之初，你波罗国(尼泊尔)匠人阿尼哥，善为西域梵像。”“以工巧称，而其门人刘正奉，以塑艺驰名天下，因特设梵像提举司，专董绘画佛像，及土木刻削之工，故其艺绝于古今。”(见《造像量度经》工布查布序。)当时造像要经鉴定合格乃能供于寺庙。所以现见元明代所造佛像，尺度不差，极其庄严。
清乾隆年间虽译出《造像量度经》，但未能弘传推广，塑画佛像已违元明尺度，将佛顶髻移至顶门，胸前刻一“卐”字，并是左旋。凡左旋者皆属外道，如西藏笨教。此“卐”字出自《华严经》，据《大周录》所记，是为武则天定为“万卐”字，以表万德庄严之义，在佛胸间不能外现。而在西藏一般用于法座，以表吉祥。
自清代改佛圣容，直到文化革命后，佛教寺庙恢复，所塑造的佛像，一般都出于泥水匠之手，擅改佛像，使人见之非常痛心。还有一些庄严古寺，塑一些土地王母等牛鬼蛇神，破坏了一座庄严古刹，失去了住持三宝的重大意义，其原因是对佛信心淡薄，没有辨别能力，塑工又无信仰，以讹传讹，导致乱造佛像，破坏了佛宝的形象。
佛教寺庙是住持三宝的圣地，寺庙修得庄严美观，佛像塑的合符量度，僧团如法如律，三宝即在人间。
二、住持法宝：
(一)序分
佛陀所说的一切教法，弟子们在佛陀涅槃后将其结集成三藏经文，传译制目，刻版流通。使后世众生依之读诵修学，讲说弘传，令诸众生依法依律修行，积极培养善根，获得人天安乐之增上生和解脱涅槃之究竟胜，使法种不断，皆是住持法宝所摄。
佛教法藏在印度历史上有过三次结集的事实。如佛涅槃后，大迦叶尊者为审定佛语，令佛法久住，使佛陀所说的一切教法而不散失，令后世弟子有法可依，依法和合修行而证圣果，即召集五百阿罗汉第一次结集三藏，录成文字。如《三藏传》卷三云：“阿难升座诵经，诸众随口而录，录讫。”“三月安居中集三藏讫，书之贝叶，广遍流通”。此与西藏所说“笔之于书”相同。其后又有七百阿罗汉结集和一千阿罗汉结集法藏，还有菩萨结集大乘法藏的事实，以及大小乘贤圣众广作论著以解经律论义。
佛教从东汉明帝永平十年(公元67年)，传译到中国，历经一千余载的翻译。
在这一千余年的中间，除翻译外，还有许多先贤大德搜集、抄写、整理、校刊，编目者就有四十余家。佛教经籍的缕梓镌刻，最早始于北齐的磨岩石刻，逐步发展成隋代碑刻至明代末年的房山石经。自宋太祖开宝四年(971年)在四川成都雕刻大藏经始，后经辽代、金代至近代刻印大藏经，总有十余次，才保存了现在的五千余卷经藉，这是无数先贤大德为正法久住，不惜身命，为法忘躯，才令这些经籍能流传至今。还有不少经籍未曾传译过来，已经传译的经籍有译无本者，约有千余卷(见《开元录》)。从中可以了知住持法宝，来之不易，是故应当尊重佛说的一切教法，及贤圣大德所作的论著，令其保存流传，久住世间，广利众生，以报佛恩。
僧人住持法宝，应当了知佛经的意义。佛经称为契经，一，契合时处，即叙说何时何处为何人所说；二，契合相性，即叙说世俗和胜义谛的相性；三，契合法，即叙说蕴处界等法数法相；四，契合义，即叙述深密义理。佛经或佛语，要具三义，一，佛陀亲口所说；二、佛加持菩萨等说，如《般若心经》佛入定加持观世音菩萨说；《华严经》佛只说了两品，其余各品都是佛加持菩萨所说；三，佛开许说，如《法集经》是佛教敕舍利子说，有些天龙八部在佛前发愿护持正法，利益众生，所说的咒语或愿文，都是佛语，收编在经藏中。但加持说或开许弟子说，必须需在佛前，经佛认可才算为经。《大智度论》中说“经通五人说”，有人误解此义，以为任何人说的都是“经”，这是大错。所以没有经佛认可，没有在佛前说，或佛灭度后，所出现的“经”，都是伪经。经目中弟子们作的佛传等，也有译作经者，但《开元释教录》都编入“西土东土贤圣集传”类，可见古德对经目审定的重视。
佛灭度后，小乘藏经过三次集结，集经的涵义，是通过集体审定佛语，非佛语者均不能入于经中。佛教自汉明帝永平十年传入中国，翻译传播日盛，难免会有伪经出世，自释道安法师的《综理众经目录》一卷出世，就摘出伪经二十六部三十卷，法师非常悲痛曰：“见泾渭杂流，龙蛇并进，岂不耻之。”后各家经目无不刊校伪妄乱真，列伪经目录。如《大唐内典录》卷十说：“良足寒心，悲哉！没法遂及此乎。昔隋祖开皇创定经录，校阅伪经，卷经五百，已总焚除。今人中流传犹未铨叙，既是法秽不可略之，故隋代显明，庶知博观之弘益也。”这是道宣律师见前诸家经目，刊校伪经，于佛经之弘益的称谓。
到了《开元释教录》出，佛教传入中国，历经七百载，刊校经目已告定型，分为：般若部、宝积部、大集部、涅槃部和华严部，五大部类，以大小乘三藏及西土东土贤圣集传七大类编次。它将以前四十一家经目，作了全面审定刊校，是一部经目之本母，后来刻经皆依此录为准。在卷十八别录中疑惑再详录中，总结疑惑经十四部十九卷(《贞元录》同此)，同卷总结伪妄乱真经，共三百九十二部，一千五十五卷。《贞元录》卷二十八的伪妄乱真经，共三百九十三部，一千四百九十一卷。审定伪经至此结束，因为经目已定，后来宋辽刻经藏，皆依《开元入藏录》，凡属伪经除国王旨定均不入藏，如《贞元录》中的《大佛名经》是奉国王旨意编入经目(此“经”是隋唐所撰，收编佛法僧名，供人尊仰，但此“经”有引《马头罗刹》伪经，故《开元录》作了详细说明，列入伪经目录)。又如明《北藏》属于官刻，将明孝皇后的《梦感经》刻于藏末。
关于诸经目录的“抄经”，亦应了知。凡属抄经，是从大藏经中抄出一品别行，又称别行经，故名。如《观世音菩萨普门品》，是《妙法莲华经》中的一品，古代刻此品，都冠有《法华经》名的第二十五品。经目中抄经很多，如《阿含经》古代就分出许多部经，《开元录》将这些抄经都收归为《阿含经》内。所以凡属抄经，是将大经中某经抄出单独流通，便于持诵，但不能增减或修改…
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