念佛三昧初探
洪启嵩
念佛法门在初始时，只是为让修行人，在孤独无助时的安慰依靠之用，所以念佛在当时是遇到境界或在荒野无依时，用以安心的法门。到了部派佛教兴起时，也就是小乘佛教发达时，它被收录为五停心观之一。
五停心观就是五种让人妄念停止的禅法，像不净观对治贪欲，数息观对治妄念，因缘观(观察十二缘起)对治愚痴，慈心观对治瞋念，念佛观对治恶业；有些人将念佛观以界分别观取代。这几乎是小乘佛教中最根本的禅法，但这些禅法基本上是以对治众生无明烦恼为重心。但此处所讲的念佛三昧，已经超出传统上小乘的看法，它已变成大乘菩萨必修的要门。
念佛三昧的三种意义
修持念佛三昧，就必须先了解念佛三昧的三种意义：
第一、回向成佛菩提
第二、回向有情众生
第三、回向真如实际
有如此内容才能称为大乘禅学、大乘菩萨的三昧。
第一、回向成佛菩提，即是说在修持念佛三昧时，不仅是止于原始禅法──因心中充满恐惧，需要佛陀加持，所以穷极呼天，希望佛陀给予护佑；也不仅是止于修持禅学时，因很多境界难了，希望佛陀加持智慧，让自身智慧通达得到解脱而已。
整个念佛三昧的根本义就是──念佛是要成就与佛陀同样的果报，跟他同样具足慈悲与智慧的圆满，与他同样达到心灵上最高明的境界，身具三十二相、八十种好。
所以念佛，第一必须对佛陀具足无限的向上和钦仰，是「悲仰同观上」，观佛是无上，他是法界中最圆满的生命，因此我们要与佛同等无二，所以回向成佛菩提，这是一个念佛者最根本在信愿上的成就。
第二、回向有情众生，佛陀有无边智慧，我们号为菩提萨埵，也就是觉有情(菩提为觉、萨埵为有情)，菩萨行者是佛跟众生之间的一个桥梁，上乞佛法，下化众生，他从佛陀那边得到无限威神的加持，依佛力加持，故广度无量众生，所以念佛三昧是为了回向一切有情，「悲」为根本，为众生的缘故，他粉身碎骨在所不辞，所以念佛是为了众生。
第三、回向真如实际，也就是念佛人了知佛性、众生和我是空，我所念也是空，但以悲悯故而念佛。他了知这些都是空是幻，而空如幻都是缘起所成，于缘起中起空花佛事。
所以在这个层次来讲，回向真如实际，也就是安住在大智慧──摩诃(义译为大)般若波罗蜜多。既然回向真如实际，是安住在智慧中，所以说念佛三昧在大乘菩萨三昧里，根本上是信愿、智慧、慈悲都要具足的，如此才算是一个完整的菩萨三昧。
念佛若具备这三者，可说是修学大乘菩萨的三昧。许多人说：「我念阿弥陀佛，我就是大乘菩萨。」此事有待商榷，因为在极乐世界里也有小乘人，所以念阿弥陀佛不一定只大乘才有。
因此，念佛若没具足这三个意义，即使念阿弥陀佛到极乐世界去，还是小乘人，所以千万不要以为念阿弥陀佛就是大乘菩萨，没发菩提心就不是大乘菩萨，发菩提心就是大乘菩萨。
念佛法门的起源与开展
在原始佛教中有所谓三念法门，三念是──念佛、念法、念僧。僧是真理的实践者和团体；法是如实宇宙的真理。其实法是超越于佛的存在，《阿含经》明言：「若佛出世，若不出世，诸法常住。」宇宙真理是永远不变的，佛陀不过是践履了法的真理而已，但在践履法的过程里，我们需要靠佛的教导，才能学习圆满。
念佛法门最早是在《阿含经》里出现的，当时有的在家居士从事经商，经常往来各处。在旷野时，因人烟少，心怀恐惧，这时佛陀为了让其安定，就教他们念佛，这念佛跟一般其他宗教的念天、念神本身内涵上并无二样。
此外有些比丘在阿兰若(远离聚落，适合修行的僻静处)修行，这些修头陀行、修苦行的人，在修行时有时会恐惧，恐惧时佛陀就教他们念佛。
所以念佛法门很早就出现了，在《阿含经》里就有记载，但这种念佛法门完全重信仰，这些重信仰的形式，在很多经典中都有记载，只要你很诚心念佛，你一定可以升天，到最后可以得到解脱，那时念的是「南无佛」──皈命佛。
我们在《法华经》里也看到「一称南无佛，皆共成佛道」的偈颂，就是「南无佛、南无佛……」，这样子念，因为那时十方佛的信仰仍未普遍发展，大家还不清楚每一尊佛的愿力，所以那时强调称名念佛──称念南无佛而已，但是这个称名的方法，慢慢从信仰的层次到最后大家发觉念佛法门真好。
所有法门本身都是随着时代不断地变化，不但内容不断增广、升华。当我们发觉「念佛」它应不只是信仰而已，应该有其理智面，有可以再发展的地方时，便开始思索为什么念佛？佛是什么？故而发觉到佛陀赋有无边无量的内涵，他具足智慧与悲悯。
所以，念佛是学习佛陀的智慧与悲悯，因此要念佛就必须跟佛一样，发心度众生。因此从信到悲、智慧三者都被纳入念佛的内涵里，三者圆满的念佛思想，就变成一个菩萨所必须共学的。到最后菩萨念佛，是要在每一时、每一刻、每一念都必须与佛相应，否则就没有实践菩萨道的力量。
念佛法门变成大乘菩萨的共学，每一个菩萨都必须念佛，而且念佛已经超越了传统信仰的层次，变成了菩萨道实践的样态。
但是每个人的根本个性不同，所受的训练不同，因此产生各种不同的念佛样态；有些人从智慧契入，有些从悲心、从信愿契入。从信愿趋入者重视形式，他要持名念佛，「阿弥陀佛，阿弥陀佛……」，或者观想这尊佛的佛像，观想佛陀具足三十二相、八十种好，为何他会如此光明巍巍呢？哦！原来他拥有伟大的福德智慧，所以相好具足，我希望得到他的加持，使我与其一样圆满，这是信愿上入手的方法。
有些人从悲心下手：佛陀救度众生，他为一切众生实践成佛，使一切众生离苦得乐，得到究竟圆满，我要像他一样，所以说我希望念佛的时候，就是要跟他一样具足那种悲悯的力量。
有些则从智慧入手：佛具足十力、四无所畏、一切智慧，这种智慧就是摩诃般若波罗蜜多，所以我心安住在般若波罗蜜多时，我就是在念佛。
如此一来，念佛法门就无限无边的开展。
念佛在后世中所发展出来的法门，有些人可能比较不熟悉，因为现在称名念佛大量盛行，其他念佛法门几乎不流行。现在提出来让大家了解，原来念佛法门有那么多，大家可依需要，选择一种作为修持的根本。
散心称名念佛
念佛方法中最常听到，也是我们最常接触的是称名念佛；称名念佛可分两种，一是散心称名念佛，一是定心称名念佛。最早期称名念佛单念「南无佛」，佛本身就具有无量无边的意义。之后，十方佛才慢慢传诵出来。
很多人因为因缘不同而有不同的念佛因缘。例如在西方有阿弥陀佛，阿弥陀佛为什么成佛，他有他的愿力，有他的悲悯心；东方有阿
佛，为什么成佛？原来他修忍波罗蜜，是不动佛，人家骂他，他都不生气，他是道德的实践者。又如药师佛，药师佛为什么成佛？他具足大医王的成就，他能应病予药，能治疗众生一切身心的疾病，让众生得到抚平。
所以每一尊佛有每一尊佛的特殊样态，和其成佛的特殊因缘和愿力。这些愿力和样态，就代表要救度无边的众生，而每一个众生，在他当下的每一念里，都是他实践菩萨道、发菩提心的对象。于是到最后，一个医生修持成就了，他就是药师佛，一个建筑师修持成就了，他就是阿弥陀佛。
每一个人有不同的生命型态，所以各有其内在因缘，使其抉择不同的佛号来称受，从而开始努力修持，就会成就那尊佛的境界。
散心称名念佛是随时随地的念，念的时候要相信他的本愿，尤其菩萨行者念佛时，一定要了解自己所念的那个佛的本愿，心要跟那个佛的本愿相应，如此，念才会特别有效力。
称名念，就是随时随地念「南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……」随时随地的念，念到最后就是《阿弥陀经》所谓的，若一日、若二日、若三日…乃至若七日一心不乱念佛。
一心不乱念佛要怎样才算初步及格？
随时随地于二六时中、一天二十四小时这样念佛，就跟阿弥陀佛相应。念到自己的八识田里，所以，老婆骂你的时候，「阿弥陀佛」，跟男朋友吵架「阿弥陀佛」，其至在睡觉、人家掐你脖子时，一掐就脱口念出「阿弥陀佛」。什么时候心中都是「阿弥陀佛」，随时随地都是心念弥陀，这是一般的散心念佛。
定心称名念佛
所谓「定心称名念佛」一门，语出《文殊师利所说摩诃般若波罗蜜经》，简称《文殊般若经》。
此念佛法门乃是要「端身静坐，随佛方所」，而「随佛方所」主要是建立在心理层次的范畴。我们所在的地球跟着太阳运转，因此我们的方位随时都在变化，所以西方并不是固定不动的西方，而我们认定的西方，是有心理层次的；因为我们认为佛陀在西方，所以在心理上也建立一种方位的感受，因而产生了一些力量。
要念一尊佛的名号，我建议大家先研究他的愿文，你没研究他的愿文，在称名念佛的时候，虽然有效，但效果恐怕只有千百亿分之一。所以，在称名念佛时，不仅要发与那尊佛同等的愿力，甚至要发比他更大的愿心。
药师佛有十二大愿，最重要的是第一、第二愿。第一愿，当成就阿耨多罗三藐三菩提，无上正等正觉时──就是成佛时，具足三十二相、八十种好，焰网庄严光明无比，我要使十方三世众生跟我一样，这是一切众生成佛愿。看到这句话，如果大家的妄想念头剎那断掉，完全与他相应，而彻彻底底相应时，就成就药师佛了。
因为凡夫见太重，大家总是不信，其实这愿很…
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