..续本文上一页大师，法接圆瑛大师，继承了两老的优势，有意识地客观地对二老的精神进行了圆融。实际上，这在某种程度上，形成了对二老的超越，意义非凡。二老往生后，中国佛教界一片沉寂，这时的慈航法师成了他们办教理念承先启后的关键传承人，成为中国佛教走向健康发展的关键旗手。同样的，也为佛门子孙树立了事承前辈的良好行为典范，功莫大焉。
抢救僧宝于台湾
54岁时，慈航法师应中坜圆光寺妙果长老之请，在宏宗法师协助下，渡海赴台，主办台湾佛学院于圆光寺，主持院务，四众兼收，时年1948，日本军国主义在3年前已无条件投降，台湾也回归到了祖国的怀抱。日据期间，台湾佛教深受日本佛教影响。为重拾中华佛教传统，台湾佛教界有识之士纷纷延请祖国大陆僧人前往弘法，而慈航法师无疑是最好的人选之一。慈航法师放弃新加坡堪算优越的条件应请赴台，有他的想法。他曾写信给当时尚在杭州的学僧自立法师说：“台湾现在有人请我办学，我想借此机会着实为中国佛教教育做点事业，替未来佛教多培育一些人才。”据印海长老说，慈航法师常叹息说：“世人多喜欢吃果子，但不愿意栽果树，栽了也不肯好好培植，试问，哪有丰硕的果实给我们享用呢。”他的意思是：世人多重视老年人，而忽视青年，恭敬上座，而轻视后学。慈航法师要改此偏见，不仅要栽树，还要好好培植。而且，还有个当务之急的现实的原因，他在《台湾佛学院宣言》一文中，这样说明他的办学目的：“我台湾沦陷于异族之手，50年来固堪疾首，然民众信仰佛教向未后人。虽一时曾为帝国主义者所利用，纯洁无瑕之佛教致蒙不白之冤，然亡羊补牢，犹未晚也……提倡佛学教育，实不可缓。同人等本此意旨，为国家计、为民族计，故有创办“台湾佛学院”之举。”据东初长老说：“慈航法师初到台湾时，计划要在台湾办50所各类的佛学院。”当时的台湾，经济落后，台湾佛学院僧员达到40多人时，因为经济等原因，被迫停办。慈航法师带着部分学僧转往基隆灵泉寺，办起灵泉佛学院。后来，也因经济等原因，慈航法师又带着部分学僧转到狮山开善寺，办起狮山佛学院。1949年夏天，灵泉、狮山两佛学院学僧与台湾佛学院学僧于圆光寺举行联合毕业典礼。典礼之后，慈航法师带着20位已毕业的大陆学僧到新竹灵隐寺，筹办灵隐佛学院。这时，受人诬陷，师生悉数被台当局拘捕，留住圆光寺的10名大陆学僧也不例外。这是慈航法师一生中最困难的时期，不因为自己被拘捕，而因为学僧们“难”上加“难”。为这，有次他激动地对学僧们说：“为了佛教，我要和你们同甘共苦，努力奋斗，替你们开建一所幸福的乐园。你们是未来佛教的主人，伟大的斗士。而今我已老了，死也不足惜，但我不忍心一人跑走，而让你们受苦流浪！我在台湾一天，你们就会寄一个希望在我身上。我走了，你们的希望永远破灭，甚至意志消沉、堕落！我已经对你们说过了，我是没有身体的，你们僧青年是我身上的血液和灵魂，也是我的化身。请你们放心吧！我是愿意为佛教做事，更乐意为你们僧青年受苦的，只要于你们有益，使你们能够安心为法努力，即使再……遭遇不幸，我都会含笑了此残躯的！”后经斌宗法师、李子宽居士、董正之居士、丁俊生居士、廖华平居士，尤其是孙立人将军夫人孙张清扬居士的极力营救，方得保释。
出狱后的慈航法师，环岛弘法，为抢救僧宝而呼吁，这感动了汐止的达心与玄光两位尼师，被接往静修禅院居住。后来，在赵恒惕居士等帮助下该院又为建造弥勒内院于后山，供慈航法师居住与弘法，分散各地的学僧也纷纷聚来依止，求学热情高涨，一时之间，弥勒内院成了抢救僧宝的大本营，也俨然成了台湾佛教的教学中心。当时弥勒内院的授课，每日6小时，主要内容有：《楞严经》、《楞伽经》、《法华经》、《华严经》、《成唯识论》、《大乘起信论》等，还教授因明学。主要参考书有：《圆瑛法汇》、《太虚大师全书》、《谛闲大师遗集》等。绝大多数课程都是由慈航法师亲自担任，其工作量之大，由此可知。这也可从他的日常时间安排表上看出：晨5—6：30时诵经礼佛；7—8时读英文；8—9时讲经；9—10时讲经；10—12时编书；午睡后2—3时讲经；3—5时讲经；5—6时编书；晚上8—9时讲经；9—10时编书；10时以后：礼佛静坐就寝。但他不为所苦，乐此不疲。1952年9月19日观音诞，慈航法师于内院入法华关，作第三次闭关，但仍于关中透过窗口继续为学僧授课。
1954年5月6日，即农历四月初四，下午10时10分，勇猛精进一生的慈航法师于弥勒内院法华关中安祥圆寂，入塔后山，时年60岁，僧腊42年。1959年5月19日，弟子们开缸检视，惊现“肉身不坏，袈裟完好，面呈紫色，眼睛发亮，耳鼻口俱全，唇尚软，身肌尚有弹性，且长出头发与髭须，眉毛亦长了许多”。后被装金，迎归弥勒内院安座供养，成为台湾首尊全身舍利———肉身菩萨，人称慈航菩萨。
预知时至
佛教是实证的宗教，生前的荣辱对当事者来说，最终都要空灭，只有实证才最关键。有了实证，才有脱苦的希望。有了实证，才能给后来者以更大的信心。慈航法师，就是这样一位有实证的修学者。他在生前，预知时至，且实证于身后，传奇动人，震憾人心。
慈航法师圆寂当年的正月初二，道源长老与白圣长老相携拜访他。他对二位长老说：“两位大哥，今后的大法，需要您们去主持，我不久便会要告长假了。”两位以为他是开玩笑，慈航法师正色道：“这不是开玩笑的啊，我只再住世几个月而已了。”然后，取出一个信封，右上角上面写着“公阅”，中间写着“慈航遗嘱”，左下角注明“民国四十二年阴历十二月二十五日早晨四时”，这就是后来公开共有十条内容的慈航法师遗嘱。在此之前的1953年冬季，一日，他召集同学列坐关房外，勉励大家精进修学，并交待说：“我将来命终时很快，恐怕来不及和你们谈话，所以，预先谈谈。”该年的农历除夕，弥勒内院学僧齐聚过年，慈航法师对弟子们说：“我的旧舍已坏，要换新舍，我明年的二、三月不走，最迟三、四月就要走。”于圆寂前的半个月，慈航法师曾给护法林希岳居士去函，信中说：“我要做一出好看的戏，人使人都叫好。”此前，他在“慈航遗嘱”第七条中交待“遗体不用棺木，不用火化，用缸，跏趺盘坐于后山，三年后开缸，如散坏，则照样不动，藏于土，如全身，装金入塔院。”由这些可见，慈航法师早已证入无余涅槃，可以自由来去，乃证道之菩萨。
慈航法师一生，以蕅益大师的“传世在著书，而救世在演讲”，以梁启超赞颂唐玄奘的“勇士当死于战场，学者当死于讲坛”等名言为座右铭。他常对律航法师说：“出家、受戒、弘法，为僧伽三部曲”，“为僧不弘法，即难消信施”。他也是这么做的。为人讲经，千人亦讲，百人亦讲，乃至一人亦讲。示寂前一天，还写明信片给演培法师，鼓励他团结僧青年，为佛教注入新活力。在临示寂前的几分钟还在工作。当天上午，他于法华关中，照常为学僧自立法师等讲《中观论疏》等课。午间，照常午饭。午后，编著《大藏经》目录。还按约定与心然法师谈话。话后不久，便被发现端坐桌前，示寂于法华关内，犹如入定。桌上放着一页纸条，乃其绝笔，上面文字墨汁尚未干呢。文字内容为：《敬告师友书》：“承善意来看视者，只在窗口探望，代念观音圣号；切忌手摸头额、胸口、手脉及鼻息，不但于我无益，反害于我。六十高龄，我已喜欢舍寿，切忌医药、针灸”。下署：“慈航亲笔，谢谢。”
来去无碍 桃李芬芳
慈航法师一生，在俗17年。出家为僧后，于大陆之外，尚驻锡弘法缅甸5年，马来西亚3年，新加坡4年，台湾6年。学于太虚大师，法接圆瑛大师。三次闭关，数年阅藏。创办佛教团体、院校、报刊，不下30个。培养僧才上百人，为台湾佛教院校教育第一人，亦为推动现代中国佛教真正国际化的先驱。信仰弥勒佛，专于唯识学，兼修观音菩萨法门。一生讲、写、编、教，通俗弘法，遗著130万言。倡行“教育、文化、慈善为佛教三大救命圈”的办教理念。预知时至，成就台湾首尊全身舍利——肉身菩萨。佛教界相信，他是弥勒应世，玄奘再来。
慈航法师生前，遗训《十要》勉励僧俗：“一要，亲近明师；二要，依附良伴；三要，精研三藏；四要，严持禁戒；五要，常念圣号；六要，勤行礼拜；七要，念众生苦；八要，发菩提心；九要，济物利生；十要，志愿成佛。”又遗偈曰：“奉劝一切徒众，时时反省为要。每日动念行为，检点功过多少。只要自觉心安，东西南北都好。如果一人未度，切莫自己逃了！法性本来空寂，因果丝毫不少。自作还是自受，谁也替你不了。空花水月道场，处处时时建好。望尔广结善缘，自度度他宜早。偈曰：空手而来，空手而去，来来去去，永无休歇。”来来去去，永无休歇，这就意味着，他回去了，还要乘愿再来，来去没有止息。慈航法师圆寂前数月与道源长老、白圣长老的那次会面中，还有一段对话。听到慈航法师说要“告长假了”，道源长老笑着说：“新年新岁，要说些吉利话才好。”慈航法师笑着回应：“我告诉你们，我是去了又要再来的，所以就叫作请假……。”
慈航法师的去，犹如他的来，来去无碍。他的承担，他的蒙难，他的荣耀，皆因一大事因缘而产生。使命与任务完成了，他就去。需要他的时候，他就来了。1954年，从台湾佛教在当时的情况看，危机已经过去。因此，他没有享寿70岁、80岁、90岁，而是60岁。但他说，他还要来的。因为，他还有重要的宏愿没有完成，这个宏愿也是遗愿，就是要落叶归根，就是要回归中国大陆尤其是福建的剃度出家祖庭弘法度生。慈航法师在《弥勒内院定名的意义》一文中就说：“现在要把弥勒菩萨大慈大悲的精神，乃至无我、无我所的唯识道理，由台湾传布到中国大陆，由大陆传布到全世界，使人人都能够信受奉行。”
律航法师曾在《我与慈老恩师的关系》一文中说：慈航法师曾表示，“自己只愿世世当法师”。还说：“久后，总叫你明白”。在印海法师的《师恩难说尽》一文中，印海法师说，慈航法师曾经“发愿世世生生出家当法师”，不会久住兜率净土的。
慈航法师在台6年，时间不算长，但对台湾佛教乃至世界汉传佛教的贡献，可谓巨大。在达心尼师、玄光尼师、妙果长老、道安法师、道源法师、律航法师、圆明法师、默如法师、戒德法师、无上法师等的协助下，困境之中，屡办佛学院，抢救爱护青年僧宝，存续佛教火种。当年追随和亲近他的学僧与法师不下百人，后来多有成就，且不乏现代佛教开拓性之人物，如尚在世的有：台湾的星云大师、净良长老、了中长老、真华长老、宽裕长老、广元长老、晴虚长老；旅菲的自立长老、唯慈长老；旅美的妙峰长老、浩霖长老、印海长老、净海长老。他们住持一方、弘化一方，不仅国内、而且国外，为中国传统佛教走向世界创下了历史性的功绩，而这首功，当推慈航法师。不仅中国汉传佛教因此走向国际化，慈航法师的三大办教理念也走向了国际化，在东南亚、美国等得到卓有成效的实践。在中国台湾，慈航法师三大办教理念，更得到了生根发芽开花结果。如星云大师的高雄佛光山，其宗旨就是“以教育培养人才，以文化弘扬佛法，以慈善福利社会，以共修净化人心”；了中长老于新竹创办玄奘大学；中坜圆光寺继续走教育之路，创办圆光佛学院，培养出大批高素质的佛教俊才；真华长老执掌新竹福严佛学院院务，倾心奉献；广元长老以书法弘扬佛法；净良长老专于佛教会务；宽裕长老专于寺务；而台北法鼓山创办社会大学、僧伽大学、中华佛学研究所，以教育与文化立寺兴寺；花莲慈济功德会则专注于慈善，号称会员300万，把慈善做到了世界；净心长老于高雄光德寺办有净觉僧伽大学、育幼院、养老院。这里，只是举几个典型的例子而已。
终生志愿与临终遗愿：回归祖庭、弘法利生
慈航法师惟一剃度弟子律航法师于《纪念慈航大师回忆录》中说：“僧难解除后，南洋信徒来函，请大师仍回南洋弘法，并汇兑旅费。大师不允，我密问何故？大师开示：“我在南洋弘法十七年，学校报社，皆付托有人，本愿迳回闽北建寺，为桑梓附近三县，传布佛法，将来造成一个佛教区域，为改良中国佛教的基地。此次来台湾，不过因利乘便，作一桥梁耳，岂可稍遇折难，即变初心吗？”” 慈航法师曾经给皈依徒苏邨圃居士写信，信中说：“目前有两条路可走，一条是在台湾办一所佛教英文学院，栽培国际弘法人才。另一条是回福建家乡实行小乘戒、大乘行，从乡村做起。”对于回福建弘法，他在信中提出了自己的想法：“永远在家乡做起。感想：戒律与佛化是今后的主张。有戒律，僧人才有僧格，佛教才不会腐败；有佛化，乡村可以学佛，普遍佛化民间。办法：①回家乡觅一个五百或千户乡村。②传戒号召新出家的青年。③训练严以治己，慈以化众的精神。④人众多少不拘，但必须志同道合……。”据现弥勒内院住持宽裕长老说，慈航法师“早在民国二十六年左右，因从仰光回国来，赞扬彼帮佛教之兴盛，僧团行律仪生活，得到社会人士崇敬，反观我国佛教的状况，痛心不已，曾发愿仿效彼国佛教著衣托钵生活，时太虚大师非常赞同，并介绍几位志同道合者，拟返回福建家乡实行，然当时日寇侵华，接着又内乱不断，无法达成心愿为憾，后由南洋聘请来台办学，尚念念不忘此事。” 慈航法师遗嘱中交代：“在未回大陆以前，弥勒内院所有学僧，照常安住，由静修院护法会照拂。”由此亦可见，他们师生是随时准备或希望有朝一日回大陆的。慈航法师生前护法李子宽居士曾说：“我梦见慈老，披着南传佛教的黄袈裟，领着僧信四众，浩浩荡荡的向西方而去，问他到那里去，慈老说：到大陆弘法去。醒来后才知道慈老已圆寂了。”
2007年9月14日，台湾首尊肉身菩萨慈航木雕仿真圣像，在台湾数百位高僧大德的护送下，从台北经金门，乘新金龙号客轮抵达厦门，然后经由福州到达慈航法师当年出家之寺泰宁县庆云寺。慈航法师的心愿终于得以圆满。
联想到慈航法师回归祖庭、弘法利生的心情是那么迫切，今天，中国大陆，政通人和，正是恢复祖庭、大兴佛教之良好时机。况且，慈航法师曾说“如有一人未度，切莫自己逃了”，家乡有多少众生待度，他岂可能忍心逃了！因此，我们可以断定，慈航法师已经回来；而且可以确信，他应世的身份，还是位法师。
《台湾佛教教育先驱——慈航法师(本性)》全文阅读结束。