..續本文上一頁大師，法接圓瑛大師，繼承了兩老的優勢，有意識地客觀地對二老的精神進行了圓融。實際上，這在某種程度上，形成了對二老的超越，意義非凡。二老往生後，中國佛教界一片沈寂，這時的慈航法師成了他們辦教理念承先啓後的關鍵傳承人，成爲中國佛教走向健康發展的關鍵旗手。同樣的，也爲佛門子孫樹立了事承前輩的良好行爲典範，功莫大焉。
搶救僧寶于臺灣
54歲時，慈航法師應中坜圓光寺妙果長老之請，在宏宗法師協助下，渡海赴臺，主辦臺灣佛學院于圓光寺，主持院務，四衆兼收，時年1948，日本軍國主義在3年前已無條件投降，臺灣也回歸到了祖國的懷抱。日據期間，臺灣佛教深受日本佛教影響。爲重拾中華佛教傳統，臺灣佛教界有識之士紛紛延請祖國大陸僧人前往弘法，而慈航法師無疑是最好的人選之一。慈航法師放棄新加坡堪算優越的條件應請赴臺，有他的想法。他曾寫信給當時尚在杭州的學僧自立法師說：“臺灣現在有人請我辦學，我想借此機會著實爲中國佛教教育做點事業，替未來佛教多培育一些人才。”據印海長老說，慈航法師常歎息說：“世人多喜歡吃果子，但不願意栽果樹，栽了也不肯好好培植，試問，哪有豐碩的果實給我們享用呢。”他的意思是：世人多重視老年人，而忽視青年，恭敬上座，而輕視後學。慈航法師要改此偏見，不僅要栽樹，還要好好培植。而且，還有個當務之急的現實的原因，他在《臺灣佛學院宣言》一文中，這樣說明他的辦學目的：“我臺灣淪陷于異族之手，50年來固堪疾首，然民衆信仰佛教向未後人。雖一時曾爲帝國主義者所利用，純潔無瑕之佛教致蒙不白之冤，然亡羊補牢，猶未晚也……提倡佛學教育，實不可緩。同人等本此意旨，爲國家計、爲民族計，故有創辦“臺灣佛學院”之舉。”據東初長老說：“慈航法師初到臺灣時，計劃要在臺灣辦50所各類的佛學院。”當時的臺灣，經濟落後，臺灣佛學院僧員達到40多人時，因爲經濟等原因，被迫停辦。慈航法師帶著部分學僧轉往基隆靈泉寺，辦起靈泉佛學院。後來，也因經濟等原因，慈航法師又帶著部分學僧轉到獅山開善寺，辦起獅山佛學院。1949年夏天，靈泉、獅山兩佛學院學僧與臺灣佛學院學僧于圓光寺舉行聯合畢業典禮。典禮之後，慈航法師帶著20位已畢業的大陸學僧到新竹靈隱寺，籌辦靈隱佛學院。這時，受人誣陷，師生悉數被臺當局拘捕，留住圓光寺的10名大陸學僧也不例外。這是慈航法師一生中最困難的時期，不因爲自己被拘捕，而因爲學僧們“難”上加“難”。爲這，有次他激動地對學僧們說：“爲了佛教，我要和你們同甘共苦，努力奮鬥，替你們開建一所幸福的樂園。你們是未來佛教的主人，偉大的鬥士。而今我已老了，死也不足惜，但我不忍心一人跑走，而讓你們受苦流浪！我在臺灣一天，你們就會寄一個希望在我身上。我走了，你們的希望永遠破滅，甚至意志消沈、墮落！我已經對你們說過了，我是沒有身體的，你們僧青年是我身上的血液和靈魂，也是我的化身。請你們放心吧！我是願意爲佛教做事，更樂意爲你們僧青年受苦的，只要于你們有益，使你們能夠安心爲法努力，即使再……遭遇不幸，我都會含笑了此殘軀的！”後經斌宗法師、李子寬居士、董正之居士、丁俊生居士、廖華平居士，尤其是孫立人將軍夫人孫張清揚居士的極力營救，方得保釋。
出獄後的慈航法師，環島弘法，爲搶救僧寶而呼籲，這感動了汐止的達心與玄光兩位尼師，被接往靜修禅院居住。後來，在趙恒惕居士等幫助下該院又爲建造彌勒內院于後山，供慈航法師居住與弘法，分散各地的學僧也紛紛聚來依止，求學熱情高漲，一時之間，彌勒內院成了搶救僧寶的大本營，也俨然成了臺灣佛教的教學中心。當時彌勒內院的授課，每日6小時，主要內容有：《楞嚴經》、《楞伽經》、《法華經》、《華嚴經》、《成唯識論》、《大乘起信論》等，還教授因明學。主要參考書有：《圓瑛法彙》、《太虛大師全書》、《谛閑大師遺集》等。絕大多數課程都是由慈航法師親自擔任，其工作量之大，由此可知。這也可從他的日常時間安排表上看出：晨5—6：30時誦經禮佛；7—8時讀英文；8—9時講經；9—10時講經；10—12時編書；午睡後2—3時講經；3—5時講經；5—6時編書；晚上8—9時講經；9—10時編書；10時以後：禮佛靜坐就寢。但他不爲所苦，樂此不疲。1952年9月19日觀音誕，慈航法師于內院入法華關，作第叁次閉關，但仍于關中透過窗口繼續爲學僧授課。
1954年5月6日，即農曆四月初四，下午10時10分，勇猛精進一生的慈航法師于彌勒內院法華關中安祥圓寂，入塔後山，時年60歲，僧臘42年。1959年5月19日，弟子們開缸檢視，驚現“肉身不壞，袈裟完好，面呈紫色，眼睛發亮，耳鼻口俱全，唇尚軟，身肌尚有彈性，且長出頭發與髭須，眉毛亦長了許多”。後被裝金，迎歸彌勒內院安座供養，成爲臺灣首尊全身舍利———肉身菩薩，人稱慈航菩薩。
預知時至
佛教是實證的宗教，生前的榮辱對當事者來說，最終都要空滅，只有實證才最關鍵。有了實證，才有脫苦的希望。有了實證，才能給後來者以更大的信心。慈航法師，就是這樣一位有實證的修學者。他在生前，預知時至，且實證于身後，傳奇動人，震憾人心。
慈航法師圓寂當年的正月初二，道源長老與白聖長老相攜拜訪他。他對二位長老說：“兩位大哥，今後的大法，需要您們去主持，我不久便會要告長假了。”兩位以爲他是開玩笑，慈航法師正色道：“這不是開玩笑的啊，我只再住世幾個月而已了。”然後，取出一個信封，右上角上面寫著“公閱”，中間寫著“慈航遺囑”，左下角注明“民國四十二年陰曆十二月二十五日早晨四時”，這就是後來公開共有十條內容的慈航法師遺囑。在此之前的1953年冬季，一日，他召集同學列坐關房外，勉勵大家精進修學，並交待說：“我將來命終時很快，恐怕來不及和你們談話，所以，預先談談。”該年的農曆除夕，彌勒內院學僧齊聚過年，慈航法師對弟子們說：“我的舊舍已壞，要換新舍，我明年的二、叁月不走，最遲叁、四月就要走。”于圓寂前的半個月，慈航法師曾給護法林希嶽居士去函，信中說：“我要做一出好看的戲，人使人都叫好。”此前，他在“慈航遺囑”第七條中交待“遺體不用棺木，不用火化，用缸，跏趺盤坐于後山，叁年後開缸，如散壞，則照樣不動，藏于土，如全身，裝金入塔院。”由這些可見，慈航法師早已證入無余涅槃，可以自由來去，乃證道之菩薩。
慈航法師一生，以蕅益大師的“傳世在著書，而救世在演講”，以梁啓超贊頌唐玄奘的“勇士當死于戰場，學者當死于講壇”等名言爲座右銘。他常對律航法師說：“出家、受戒、弘法，爲僧伽叁部曲”，“爲僧不弘法，即難消信施”。他也是這麼做的。爲人講經，千人亦講，百人亦講，乃至一人亦講。示寂前一天，還寫明信片給演培法師，鼓勵他團結僧青年，爲佛教注入新活力。在臨示寂前的幾分鍾還在工作。當天上午，他于法華關中，照常爲學僧自立法師等講《中觀論疏》等課。午間，照常午飯。午後，編著《大藏經》目錄。還按約定與心然法師談話。話後不久，便被發現端坐桌前，示寂于法華關內，猶如入定。桌上放著一頁紙條，乃其絕筆，上面文字墨汁尚未幹呢。文字內容爲：《敬告師友書》：“承善意來看視者，只在窗口探望，代念觀音聖號；切忌手摸頭額、胸口、手脈及鼻息，不但于我無益，反害于我。六十高齡，我已喜歡舍壽，切忌醫藥、針灸”。下署：“慈航親筆，謝謝。”
來去無礙 桃李芬芳
慈航法師一生，在俗17年。出家爲僧後，于大陸之外，尚駐錫弘法緬甸5年，馬來西亞3年，新加坡4年，臺灣6年。學于太虛大師，法接圓瑛大師。叁次閉關，數年閱藏。創辦佛教團體、院校、報刊，不下30個。培養僧才上百人，爲臺灣佛教院校教育第一人，亦爲推動現代中國佛教真正國際化的先驅。信仰彌勒佛，專于唯識學，兼修觀音菩薩法門。一生講、寫、編、教，通俗弘法，遺著130萬言。倡行“教育、文化、慈善爲佛教叁大救命圈”的辦教理念。預知時至，成就臺灣首尊全身舍利——肉身菩薩。佛教界相信，他是彌勒應世，玄奘再來。
慈航法師生前，遺訓《十要》勉勵僧俗：“一要，親近明師；二要，依附良伴；叁要，精研叁藏；四要，嚴持禁戒；五要，常念聖號；六要，勤行禮拜；七要，念衆生苦；八要，發菩提心；九要，濟物利生；十要，志願成佛。”又遺偈曰：“奉勸一切徒衆，時時反省爲要。每日動念行爲，檢點功過多少。只要自覺心安，東西南北都好。如果一人未度，切莫自己逃了！法性本來空寂，因果絲毫不少。自作還是自受，誰也替你不了。空花水月道場，處處時時建好。望爾廣結善緣，自度度他宜早。偈曰：空手而來，空手而去，來來去去，永無休歇。”來來去去，永無休歇，這就意味著，他回去了，還要乘願再來，來去沒有止息。慈航法師圓寂前數月與道源長老、白聖長老的那次會面中，還有一段對話。聽到慈航法師說要“告長假了”，道源長老笑著說：“新年新歲，要說些吉利話才好。”慈航法師笑著回應：“我告訴你們，我是去了又要再來的，所以就叫作請假……。”
慈航法師的去，猶如他的來，來去無礙。他的承擔，他的蒙難，他的榮耀，皆因一大事因緣而産生。使命與任務完成了，他就去。需要他的時候，他就來了。1954年，從臺灣佛教在當時的情況看，危機已經過去。因此，他沒有享壽70歲、80歲、90歲，而是60歲。但他說，他還要來的。因爲，他還有重要的宏願沒有完成，這個宏願也是遺願，就是要落葉歸根，就是要回歸中國大陸尤其是福建的剃度出家祖庭弘法度生。慈航法師在《彌勒內院定名的意義》一文中就說：“現在要把彌勒菩薩大慈大悲的精神，乃至無我、無我所的唯識道理，由臺灣傳布到中國大陸，由大陸傳布到全世界，使人人都能夠信受奉行。”
律航法師曾在《我與慈老恩師的關系》一文中說：慈航法師曾表示，“自己只願世世當法師”。還說：“久後，總叫你明白”。在印海法師的《師恩難說盡》一文中，印海法師說，慈航法師曾經“發願世世生生出家當法師”，不會久住兜率淨土的。
慈航法師在臺6年，時間不算長，但對臺灣佛教乃至世界漢傳佛教的貢獻，可謂巨大。在達心尼師、玄光尼師、妙果長老、道安法師、道源法師、律航法師、圓明法師、默如法師、戒德法師、無上法師等的協助下，困境之中，屢辦佛學院，搶救愛護青年僧寶，存續佛教火種。當年追隨和親近他的學僧與法師不下百人，後來多有成就，且不乏現代佛教開拓性之人物，如尚在世的有：臺灣的星雲大師、淨良長老、了中長老、真華長老、寬裕長老、廣元長老、晴虛長老；旅菲的自立長老、唯慈長老；旅美的妙峰長老、浩霖長老、印海長老、淨海長老。他們住持一方、弘化一方，不僅國內、而且國外，爲中國傳統佛教走向世界創下了曆史性的功績，而這首功，當推慈航法師。不僅中國漢傳佛教因此走向國際化，慈航法師的叁大辦教理念也走向了國際化，在東南亞、美國等得到卓有成效的實踐。在中國臺灣，慈航法師叁大辦教理念，更得到了生根發芽開花結果。如星雲大師的高雄佛光山，其宗旨就是“以教育培養人才，以文化弘揚佛法，以慈善福利社會，以共修淨化人心”；了中長老于新竹創辦玄奘大學；中坜圓光寺繼續走教育之路，創辦圓光佛學院，培養出大批高素質的佛教俊才；真華長老執掌新竹福嚴佛學院院務，傾心奉獻；廣元長老以書法弘揚佛法；淨良長老專于佛教會務；寬裕長老專于寺務；而臺北法鼓山創辦社會大學、僧伽大學、中華佛學研究所，以教育與文化立寺興寺；花蓮慈濟功德會則專注于慈善，號稱會員300萬，把慈善做到了世界；淨心長老于高雄光德寺辦有淨覺僧伽大學、育幼院、養老院。這裏，只是舉幾個典型的例子而已。
終生志願與臨終遺願：回歸祖庭、弘法利生
慈航法師惟一剃度弟子律航法師于《紀念慈航大師回憶錄》中說：“僧難解除後，南洋信徒來函，請大師仍回南洋弘法，並彙兌旅費。大師不允，我密問何故？大師開示：“我在南洋弘法十七年，學校報社，皆付托有人，本願迳回閩北建寺，爲桑梓附近叁縣，傳布佛法，將來造成一個佛教區域，爲改良中國佛教的基地。此次來臺灣，不過因利乘便，作一橋梁耳，豈可稍遇折難，即變初心嗎？”” 慈航法師曾經給皈依徒蘇邨圃居士寫信，信中說：“目前有兩條路可走，一條是在臺灣辦一所佛教英文學院，栽培國際弘法人才。另一條是回福建家鄉實行小乘戒、大乘行，從鄉村做起。”對于回福建弘法，他在信中提出了自己的想法：“永遠在家鄉做起。感想：戒律與佛化是今後的主張。有戒律，僧人才有僧格，佛教才不會腐敗；有佛化，鄉村可以學佛，普遍佛化民間。辦法：①回家鄉覓一個五百或千戶鄉村。②傳戒號召新出家的青年。③訓練嚴以治己，慈以化衆的精神。④人衆多少不拘，但必須志同道合……。”據現彌勒內院住持寬裕長老說，慈航法師“早在民國二十六年左右，因從仰光回國來，贊揚彼幫佛教之興盛，僧團行律儀生活，得到社會人士崇敬，反觀我國佛教的狀況，痛心不已，曾發願仿效彼國佛教著衣托缽生活，時太虛大師非常贊同，並介紹幾位志同道合者，擬返回福建家鄉實行，然當時日寇侵華，接著又內亂不斷，無法達成心願爲憾，後由南洋聘請來臺辦學，尚念念不忘此事。” 慈航法師遺囑中交代：“在未回大陸以前，彌勒內院所有學僧，照常安住，由靜修院護法會照拂。”由此亦可見，他們師生是隨時准備或希望有朝一日回大陸的。慈航法師生前護法李子寬居士曾說：“我夢見慈老，披著南傳佛教的黃袈裟，領著僧信四衆，浩浩蕩蕩的向西方而去，問他到那裏去，慈老說：到大陸弘法去。醒來後才知道慈老已圓寂了。”
2007年9月14日，臺灣首尊肉身菩薩慈航木雕仿真聖像，在臺灣數百位高僧大德的護送下，從臺北經金門，乘新金龍號客輪抵達廈門，然後經由福州到達慈航法師當年出家之寺泰甯縣慶雲寺。慈航法師的心願終于得以圓滿。
聯想到慈航法師回歸祖庭、弘法利生的心情是那麼迫切，今天，中國大陸，政通人和，正是恢複祖庭、大興佛教之良好時機。況且，慈航法師曾說“如有一人未度，切莫自己逃了”，家鄉有多少衆生待度，他豈可能忍心逃了！因此，我們可以斷定，慈航法師已經回來；而且可以確信，他應世的身份，還是位法師。
《臺灣佛教教育先驅——慈航法師(本性)》全文閱讀結束。