简论佛教的灵魂观
徐文明
灵魂说是世界各地普遍存在的一种原始信仰，亦是后来各种宗教的核心观念，虽然它一直受到理性主义和科学主义的质疑和批判，至今依然十分活跃，表现出了强大的生命力。佛教也对灵魂有自己独特而有趣的解释，由于印度佛教与中国佛教所面临的环境和对手不同，在灵魂说上也有不同的理解和解释，体现了佛教的灵活自如、不执著的精神和不立两边的中道原则。
一、灵魂说的缘生及其意义
生命面临的最大问题便是生死问题，对死亡的恐惧也是最大的恐惧。作为最高级的生命，人类不甘心于走向于死亡，不愿意承认生必有死这一残酷的现实，因而创造出了种种法门来对抗死亡，试图超越这一现实，达到永生，由此也就产生了各种宗教。不论哪种宗教，都具备超越性与神圣性，而宗教试图超越的就是死亡，在依赖自身力量难以实现这一目标的前提下，就希望有一种永远存在的神灵，并依靠这种神灵使人类自身也能达到永恒，希望有永恒的神灵，不过是曲折地表达人类自身对生命的渴望，这就构成了宗教的神圣性。对于各种宗教来说，战胜死亡的最简单、最有效的方式就是承认有一种永生的灵魂的存在。
人类不愿意承认死亡的必然性，宁可将死亡看成是由某种偶然的因素造成的，然而这种带有明显的自欺欺人的味道的想法不可能长久，残酷的事实还其逼迫人们不得不承认死亡的不可避免，特别是肉体的死亡。眼看着美丽的红颜变成可怕的白骨，谁也无法否认想让肉体不死是不可能的。尽管古埃及人将法老的。遗体做成木乃伊，希望将来他们能够复生，尽管人类想尽了各种办法来保留伟大人物的遗体，但保住也毕竟只是遗体，一种生命遗弃的躯壳，复生的希望现在看来还是极为渺茫。尽管中国道教执著地追求肉体成仙，试图让生命以一种完整的形式实现永恒，然而不死的仙人在现实世界实在是难得一见。因而多数宗教不得不做出另外一种选择或者说是让步，即承认肉体会死，但坚持还有一种永生的灵魂，通过灵魂使生命以另外一种形式实现永恒，因而灵魂说几乎成了所有宗教共同拥有的法宝，成了宗教的一种特征。
二、印度佛教的中阴说
然而，印度佛教却恰恰是一个例外，印度佛教不承认、甚至极力反对灵魂的存在。印度佛教不承认灵魂的存在，有多方面的原因。与其他宗教一样，佛教要解决的根本问题同样是生死问题，但如何出离生死，不同的宗教则有不同的解释。灵魂说的出现很早，尽管体现了人类先民的美好愿望，但其中包含了太多的幻想成分，也显得幼稚粗糙。单单依靠一个不死的灵魂，就可以解决生死问题，这种处理方式未免过于简单化、理想化了，依靠这种方式事实上无法真正获得解脱。
佛教坚持中道的原则，反对任何极端与偏见。当时印度社会有两种思想流派，一是以婆罗门教为代表的常见，一是以顺世论为代表的断见。婆罗门教以为人死之后有一种永生的灵魂存在，灵魂是恒常存在、不死不灭的，根据人生前的善恶行为，灵魂在死后由神安排，或上天堂，与神同在，或下地狱，接受惩罚。顺世论则坚决反对这种说法，主张人由地水火风四大和合而成，由此产生意识，人死之后四大分离，意识也不复存在，根本没有一个可以与身体分离、离开身体独立存在的灵魂。顺世论认为不存在所谓死后世界，既没有天堂，也没有地狱。“所谓的天堂，不过是人间美好生活的象征，就是吃好吃的东西，与年轻漂亮的女人在一起，享用精美的衣服、香料、花环，就是人间美好的一面。所谓的地狱，不过是人世痛苦的反映，就是由敌人、武器、疾病等所造成的麻烦，表达了人间不合理的一面。天堂地狱都是世间，根本没有在此世之外单独存在的天堂和地狱。”
佛教对这两种说法都不赞同，认为它们都是一种偏见。婆罗门教主张灵魂不灭，过于强调其连续性，陷入了常见；顺世论认为根本没有灵魂，过于强调其间断性，陷入了断见。
佛教认为生命是非常非断的，生命在死后既不存在一种永生的灵魂，又不是完全断灭的。佛教认为，在色身散坏之后，生命并未完全断灭，而是以“中有”的形式继续存在。中有，又称中阴，中蕴，中阴有，由于处在前生命终时的“死有”与后世再次转生的“生有”的中间，故称为中有。佛教认为，生命由色，受，想，行，识五阴(又叫五蕴)和合而成，中有是死有与生有两种状态中间的五阴，因而称为中阴或中蕴。
中阴的产生并非由父母爱欲因缘和合而成，是由意识所致，因而称为“意生身”。由于中阴极为微细，只有同类才能看到。中阴通过食用一种极为细微的香气而得以资生，因而称为乾闼婆(又译为“健达缚”)，意为“食香”。中阴由于前世业报和福德不同，所食香也不一样，有福德者能够食用好香，无福德者只能食用恶香。
中阴随其所在，容貌形色不一。地狱中的中阴，容貌十分丑陋，如同被火烧过的树木一样，焦黑难看。畜生(又称为傍生)中的中阴，颜色如烟。饿鬼中的中阴，颜色如水。而处人类与诸天中的中阴，身形如同金色。前述五种都是欲界中的中阴，色界的中阴则颜色鲜白。三界之中，中阴只在欲界和色界存在，无色界中没有中阴。
中阴的大小也不一样。欲界中普通的中阴身形如同五六岁的儿童，比在世时缩小了许多；菩萨的中阴则如同成年时一样，而且圆满无缺，具备各种相好庄严，入母胎时有光遍照四大洲。色界中的中阴圆满无缺，如同在世时一样，而且由于具备惭愧心，出生时还会身着衣服。菩萨也是同样，由于有惭愧心，出生时也有衣服。欲界中的中阴没有惭愧心，因而出生时没有衣服。
中阴的寿命诸说不一，有谓中阴寿数不定，只有因缘和合、各种条件具备时才会转生，如果转生的因缘不能具足，中有就会存在下去；有说中阴最多寿至七日，七日过后就会数生数死，即死而复生，生后又死；有说中阴不过七七日，即四十九天。”后世为亡者追荐，做法事，最多四十九天，就是因为中阴在此期间尚未转生，且懵然无知，需要对之引导，使之减少恶业，转生善地。由于中阴没有断除欲望，乐求生有，因而不可能久住，很快就会转生。假如转生的各种因缘未能和合，如果已经确定好将要转生何处何种生命，业力就会使各种因缘和合。假如中阴不能托生原定的地方种类，就会转生到相似的地方，如原定托生为家牛，就有可能托生为野牛。
中阴仍有欲望，依其欲望可以转生为不同性别的生命。据《俱舍论》卷九：
如是中有，为至所生，先起倒心，驰趣欲境。彼由业力所起眼根，虽住远方，能见生处父母交会，而起倒心。若男缘母，起于男欲；若女缘父，起于女欲。翻此缘二，俱起嗔心，故《施设论》，有如是说。时健达缚，于二心中，随一现行，谓爱或恚，彼由起此，二种倒心，便谓已身，与所爱合，所憎不净，泄至胎时，谓是已有，便生喜慰，从兹蕴厚，中有便没。生有起已，名已结生。若男处胎，依母右胁，向背蹲坐；若女处胎，依母左胁，向腹而住。
中阴为了转生，先生起颠倒心，到达父母由于爱欲而交会之地。由于业力的推动，中阴虽然身在远方，也能看见转生之处的父母交会，从而产生一种颠倒的想法。如果是男子，就会对母亲产生爱欲，而对父亲产生嗔怒怨恨；如果是女子，就会对父亲产生爱欲，而对母亲产生嗔怒怨恨。此时中阴，由于产生喜爱与恚恨两种颠倒心，便自以为己身取代对方与所爱的一方结合，而看到所憎的一方排泄出来的不净之物，便想象成自己所射，由此产生喜乐之心，五蕴随之增长滞重，于是中有便消失了，转而受生，成为新的生有。男性胎儿靠近母亲右胁背部，女性胎儿则靠近母亲左胁腹部。
这一说法非常有趣，和弗洛伊德的恋父恋母情结有些类似，不过佛教的说法要早得多，而且这种恋父恋母是先天的，并非后天养成。不知弗洛伊德在开创其学说时是否借鉴了佛教，假如他知道佛教早就有类似的理论，可能能够更加完善其学说。
中阴由于所在处所不同，人母胎时姿势也不一样。诸天中的中阴头朝上方，如同从座位上起立一样；处在人、畜生、饿鬼道中的中阴则横着身子飞行进入母胎，和人走路时姿势一样；处在最下等的地狱中的中阴则是足上头下，倒着堕入母胎。各类中阴都具有神通，能够随意飞行。
中阴在人胎时，由于过去业力的影响，会产生许多妄想，或者生起寒冷想，或者有大风大雨及云雾升腾的意念，或者听到大众喧闹的声音，产生这些想法后，又由于各自业力优劣，看到十种虚妄的景象：或作我今进入宅院，我今登上楼阁，我升上台榭殿堂，我坐上大床高座；或作我进入草庵，我进入树叶搭成的陋舍，我进入树林中，我进入墙上小孔，我进人篱笆间。前者是有福德善报者，后者则是前世恶业多者。产生这些念头后，进入母胎。
中阴究竟是存在还是不存在，佛教各派的说法也不一样。说一切有部认为中阴确实存在，大众部等则认为中阴不存在，大乘佛教则认为中阴有无不定。从三世轮回的学说上讲，如果不承认中阴的存在，两世之间的联结就成了问题，就容易陷入如同顺世论的断见。
佛教对印度原有的业报轮回说进行了改造，使之具备了新的意义。佛说十二因缘便是对三世轮回说的最早说明。“十二因缘，即无明、行、识、名色、六人、触、受、爱、取、有、生、老死。无明，即是对世间真理的无知及由于无知而产生的妄念，譬如人生本来无常，世人却误认为有常，并且要求达到永生；人生本来无我，世人却认为有我，并痴迷于我见、我慢，产生贪欲和私心。行即业行，包含身、口、意三方面的行为，身行即出入息等属于身体的活动，口行即属于口舌的语言活动，心行即感受、思想等属于心灵的活动。识即认识，包含认识、分别的活动与作为认识主体的根本意识。名色包含两个方面，名是精神性的因素，色是物质性的因素。六人指眼、…
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