簡論佛教的靈魂觀
徐文明
靈魂說是世界各地普遍存在的一種原始信仰，亦是後來各種宗教的核心觀念，雖然它一直受到理性主義和科學主義的質疑和批判，至今依然十分活躍，表現出了強大的生命力。佛教也對靈魂有自己獨特而有趣的解釋，由于印度佛教與中國佛教所面臨的環境和對手不同，在靈魂說上也有不同的理解和解釋，體現了佛教的靈活自如、不執著的精神和不立兩邊的中道原則。
一、靈魂說的緣生及其意義
生命面臨的最大問題便是生死問題，對死亡的恐懼也是最大的恐懼。作爲最高級的生命，人類不甘心于走向于死亡，不願意承認生必有死這一殘酷的現實，因而創造出了種種法門來對抗死亡，試圖超越這一現實，達到永生，由此也就産生了各種宗教。不論哪種宗教，都具備超越性與神聖性，而宗教試圖超越的就是死亡，在依賴自身力量難以實現這一目標的前提下，就希望有一種永遠存在的神靈，並依靠這種神靈使人類自身也能達到永恒，希望有永恒的神靈，不過是曲折地表達人類自身對生命的渴望，這就構成了宗教的神聖性。對于各種宗教來說，戰勝死亡的最簡單、最有效的方式就是承認有一種永生的靈魂的存在。
人類不願意承認死亡的必然性，甯可將死亡看成是由某種偶然的因素造成的，然而這種帶有明顯的自欺欺人的味道的想法不可能長久，殘酷的事實還其逼迫人們不得不承認死亡的不可避免，特別是肉體的死亡。眼看著美麗的紅顔變成可怕的白骨，誰也無法否認想讓肉體不死是不可能的。盡管古埃及人將法老的。遺體做成木乃伊，希望將來他們能夠複生，盡管人類想盡了各種辦法來保留偉大人物的遺體，但保住也畢竟只是遺體，一種生命遺棄的軀殼，複生的希望現在看來還是極爲渺茫。盡管中國道教執著地追求肉體成仙，試圖讓生命以一種完整的形式實現永恒，然而不死的仙人在現實世界實在是難得一見。因而多數宗教不得不做出另外一種選擇或者說是讓步，即承認肉體會死，但堅持還有一種永生的靈魂，通過靈魂使生命以另外一種形式實現永恒，因而靈魂說幾乎成了所有宗教共同擁有的法寶，成了宗教的一種特征。
二、印度佛教的中陰說
然而，印度佛教卻恰恰是一個例外，印度佛教不承認、甚至極力反對靈魂的存在。印度佛教不承認靈魂的存在，有多方面的原因。與其他宗教一樣，佛教要解決的根本問題同樣是生死問題，但如何出離生死，不同的宗教則有不同的解釋。靈魂說的出現很早，盡管體現了人類先民的美好願望，但其中包含了太多的幻想成分，也顯得幼稚粗糙。單單依靠一個不死的靈魂，就可以解決生死問題，這種處理方式未免過于簡單化、理想化了，依靠這種方式事實上無法真正獲得解脫。
佛教堅持中道的原則，反對任何極端與偏見。當時印度社會有兩種思想流派，一是以婆羅門教爲代表的常見，一是以順世論爲代表的斷見。婆羅門教以爲人死之後有一種永生的靈魂存在，靈魂是恒常存在、不死不滅的，根據人生前的善惡行爲，靈魂在死後由神安排，或上天堂，與神同在，或下地獄，接受懲罰。順世論則堅決反對這種說法，主張人由地水火風四大和合而成，由此産生意識，人死之後四大分離，意識也不複存在，根本沒有一個可以與身體分離、離開身體獨立存在的靈魂。順世論認爲不存在所謂死後世界，既沒有天堂，也沒有地獄。“所謂的天堂，不過是人間美好生活的象征，就是吃好吃的東西，與年輕漂亮的女人在一起，享用精美的衣服、香料、花環，就是人間美好的一面。所謂的地獄，不過是人世痛苦的反映，就是由敵人、武器、疾病等所造成的麻煩，表達了人間不合理的一面。天堂地獄都是世間，根本沒有在此世之外單獨存在的天堂和地獄。”
佛教對這兩種說法都不贊同，認爲它們都是一種偏見。婆羅門教主張靈魂不滅，過于強調其連續性，陷入了常見；順世論認爲根本沒有靈魂，過于強調其間斷性，陷入了斷見。
佛教認爲生命是非常非斷的，生命在死後既不存在一種永生的靈魂，又不是完全斷滅的。佛教認爲，在色身散壞之後，生命並未完全斷滅，而是以“中有”的形式繼續存在。中有，又稱中陰，中蘊，中陰有，由于處在前生命終時的“死有”與後世再次轉生的“生有”的中間，故稱爲中有。佛教認爲，生命由色，受，想，行，識五陰(又叫五蘊)和合而成，中有是死有與生有兩種狀態中間的五陰，因而稱爲中陰或中蘊。
中陰的産生並非由父母愛欲因緣和合而成，是由意識所致，因而稱爲“意生身”。由于中陰極爲微細，只有同類才能看到。中陰通過食用一種極爲細微的香氣而得以資生，因而稱爲乾闼婆(又譯爲“健達縛”)，意爲“食香”。中陰由于前世業報和福德不同，所食香也不一樣，有福德者能夠食用好香，無福德者只能食用惡香。
中陰隨其所在，容貌形色不一。地獄中的中陰，容貌十分醜陋，如同被火燒過的樹木一樣，焦黑難看。畜生(又稱爲傍生)中的中陰，顔色如煙。餓鬼中的中陰，顔色如水。而處人類與諸天中的中陰，身形如同金色。前述五種都是欲界中的中陰，色界的中陰則顔色鮮白。叁界之中，中陰只在欲界和色界存在，無色界中沒有中陰。
中陰的大小也不一樣。欲界中普通的中陰身形如同五六歲的兒童，比在世時縮小了許多；菩薩的中陰則如同成年時一樣，而且圓滿無缺，具備各種相好莊嚴，入母胎時有光遍照四大洲。色界中的中陰圓滿無缺，如同在世時一樣，而且由于具備慚愧心，出生時還會身著衣服。菩薩也是同樣，由于有慚愧心，出生時也有衣服。欲界中的中陰沒有慚愧心，因而出生時沒有衣服。
中陰的壽命諸說不一，有謂中陰壽數不定，只有因緣和合、各種條件具備時才會轉生，如果轉生的因緣不能具足，中有就會存在下去；有說中陰最多壽至七日，七日過後就會數生數死，即死而複生，生後又死；有說中陰不過七七日，即四十九天。”後世爲亡者追薦，做法事，最多四十九天，就是因爲中陰在此期間尚未轉生，且懵然無知，需要對之引導，使之減少惡業，轉生善地。由于中陰沒有斷除欲望，樂求生有，因而不可能久住，很快就會轉生。假如轉生的各種因緣未能和合，如果已經確定好將要轉生何處何種生命，業力就會使各種因緣和合。假如中陰不能托生原定的地方種類，就會轉生到相似的地方，如原定托生爲家牛，就有可能托生爲野牛。
中陰仍有欲望，依其欲望可以轉生爲不同性別的生命。據《俱舍論》卷九：
如是中有，爲至所生，先起倒心，馳趣欲境。彼由業力所起眼根，雖住遠方，能見生處父母交會，而起倒心。若男緣母，起于男欲；若女緣父，起于女欲。翻此緣二，俱起嗔心，故《施設論》，有如是說。時健達縛，于二心中，隨一現行，謂愛或恚，彼由起此，二種倒心，便謂已身，與所愛合，所憎不淨，泄至胎時，謂是已有，便生喜慰，從茲蘊厚，中有便沒。生有起已，名已結生。若男處胎，依母右脅，向背蹲坐；若女處胎，依母左脅，向腹而住。
中陰爲了轉生，先生起顛倒心，到達父母由于愛欲而交會之地。由于業力的推動，中陰雖然身在遠方，也能看見轉生之處的父母交會，從而産生一種顛倒的想法。如果是男子，就會對母親産生愛欲，而對父親産生嗔怒怨恨；如果是女子，就會對父親産生愛欲，而對母親産生嗔怒怨恨。此時中陰，由于産生喜愛與恚恨兩種顛倒心，便自以爲己身取代對方與所愛的一方結合，而看到所憎的一方排泄出來的不淨之物，便想象成自己所射，由此産生喜樂之心，五蘊隨之增長滯重，于是中有便消失了，轉而受生，成爲新的生有。男性胎兒靠近母親右脅背部，女性胎兒則靠近母親左脅腹部。
這一說法非常有趣，和弗洛伊德的戀父戀母情結有些類似，不過佛教的說法要早得多，而且這種戀父戀母是先天的，並非後天養成。不知弗洛伊德在開創其學說時是否借鑒了佛教，假如他知道佛教早就有類似的理論，可能能夠更加完善其學說。
中陰由于所在處所不同，人母胎時姿勢也不一樣。諸天中的中陰頭朝上方，如同從座位上起立一樣；處在人、畜生、餓鬼道中的中陰則橫著身子飛行進入母胎，和人走路時姿勢一樣；處在最下等的地獄中的中陰則是足上頭下，倒著墮入母胎。各類中陰都具有神通，能夠隨意飛行。
中陰在人胎時，由于過去業力的影響，會産生許多妄想，或者生起寒冷想，或者有大風大雨及雲霧升騰的意念，或者聽到大衆喧鬧的聲音，産生這些想法後，又由于各自業力優劣，看到十種虛妄的景象：或作我今進入宅院，我今登上樓閣，我升上臺榭殿堂，我坐上大床高座；或作我進入草庵，我進入樹葉搭成的陋舍，我進入樹林中，我進入牆上小孔，我進人籬笆間。前者是有福德善報者，後者則是前世惡業多者。産生這些念頭後，進入母胎。
中陰究竟是存在還是不存在，佛教各派的說法也不一樣。說一切有部認爲中陰確實存在，大衆部等則認爲中陰不存在，大乘佛教則認爲中陰有無不定。從叁世輪回的學說上講，如果不承認中陰的存在，兩世之間的聯結就成了問題，就容易陷入如同順世論的斷見。
佛教對印度原有的業報輪回說進行了改造，使之具備了新的意義。佛說十二因緣便是對叁世輪回說的最早說明。“十二因緣，即無明、行、識、名色、六人、觸、受、愛、取、有、生、老死。無明，即是對世間真理的無知及由于無知而産生的妄念，譬如人生本來無常，世人卻誤認爲有常，並且要求達到永生；人生本來無我，世人卻認爲有我，並癡迷于我見、我慢，産生貪欲和私心。行即業行，包含身、口、意叁方面的行爲，身行即出入息等屬于身體的活動，口行即屬于口舌的語言活動，心行即感受、思想等屬于心靈的活動。識即認識，包含認識、分別的活動與作爲認識主體的根本意識。名色包含兩個方面，名是精神性的因素，色是物質性的因素。六人指眼、…
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