..续本文上一页家、使役和负重等，现在人类和动物则发展为相互牵连、作伴的关系。亲人性的动物常常以牠们的同理心、接纳、陪伴和无条件的爱，滋润人心。《狗狗知道你要回家》里记载，美国费城曾进行一项研究，发现心脏病患、高血压、忧郁症的患者，经医生建议，饲养猫狗之后病情改善许多。在「宠物疗法」计画中，也让宠物前往医院、收容所、老人之家，拜访住在那里的人，据说效果非常好，对他们的身心健康有很大的帮助。
大陆知名作家余秋雨在《山居笔记》一书中提到，在云南昆明的翠湖公园，流传一则「海鸥老人」的感人故事。每年都有一批海鸥远从西伯利亚飞来翠湖公园过冬，刚从化工厂退休的吴庆恒先生，只要海鸥一到，总会风雨无阻地到公园餵牠们吃东西。吴庆恒餵食海鸥的身影，和海鸥一样成了翠湖公园的一景，当地人都称吴庆恒为「海鸥老人」。
如此过了十一年，后来海鸥老人去世了，一群与老人结识的朋友，为老人在翠湖边发起一个签名告别式。当他们把一张放大成二十四寸、老人餵海鸥的照片，放在他生前餵食海鸥的地方时，人们惊奇地发现，海鸥马上在老人的遗像前，排成整齐的队伍，还不时有其它的海鸥飞来，定格在空中，凝视著老人的遗照。仪式结束，朋友们欲收起老人的照片，原本排列整齐的海鸥突然噪动起来，「鸥！鸥！」的叫声不绝于耳，彷佛在呼唤著老人。
动物有佛心，能与人感应道交。在《佛祖历代通载》卷十二中记载，唐朝法融禅师十九岁学通经史，后来放弃追求儒学，落发隐居在牛头山幽栖寺。禅师精进用功，修行有成，林中百鸟有灵，衔花供养禅师，而有了「百鸟衔花」的美谈。
「虎溪三啸」的典故，也是动物佛心的最佳实例。慧远大师定居庐山东林寺时，发愿三十年不踏出山门一步，送客若超过虎溪，山中老虎会发出吼叫声。有一回，陶渊明、陆静修来访大师，三人相谈契机，不觉超过虎溪，直至吼声传来，慧远才警觉，三人相视而笑。
3.聪明伶巧
动物有牠们独有的感觉、行为能力和沟通方式，较高等的动物更具备喜怒哀乐的感情，会思想、会学习，牠们「动脑筋」之后所表现出的行为，常令人莞尔并叹为观止。
一九七三年诺贝尔生理医学奖得主劳伦兹(Konrad Lorenz)，是动物行为研究的先驱。他在《所罗门王的指环》里生动报导动物的许多不同习性和行为模式。他认为许多动物喜欢恶作剧的程度和调皮捣蛋的能力，是和智力成正比的。
他描写小鱼儿回家睡觉的过程极为有趣，鱼爸爸、鱼妈妈赶孩子回巢睡觉的方法是：将幼鱼含进嘴里带回家，从嘴里吐出的幼鱼，其气囊会自动紧缩，身体变得比水重，而乖乖地沈到洞底睡觉。有一次，一只宝石鱼爸爸在追赶贪玩的孩子途中，一面偷空进食，当牠正咀嚼半截抢到的蚯蚓时，发现尚有一条幼鱼在外面游来游去，牠赶过去，一口将幼鱼吞进已塞满食物的嘴里。此时鱼爸爸嘴里有两样东西：一样要进胃，一样要进巢，怎么办？
牠跟人一样，先把一切行动停顿下来，呆了几秒钟，绞尽脑汁，想出了办法：先把嘴里的食物吐出来，再将幼鱼吐出来，经过「变重」的反射作用，鱼宝宝乖乖地沈到水底。然后，鱼爸爸一边监视躺在水底的孩子，一边不慌不忙的把蚯蚓吃掉，吃饱后再把小孩吸进嘴里，带回家交给鱼妈妈。
白居易称赞鹦鹉「耳聪心慧舌端巧，鸟语人言无不通」，不过，一般而言，鸟类没有发达的大脑，鹦鹉和其它鸟类的说话，仅是一种反射的仿效行为，是没有任何意义的。但是美国帕杜大学女心理学家爱伦·皮普伯格却提出一个新观点，她经过实验，发现鸟经由学习，也能理解语词的含义，进而对人们提出要求。
劳伦兹也提过他曾饲养一只非常聪明、顽皮的鹦鹉，这只鹦鹉趁著他父亲在阳台睡午觉时，咬下他身上所有的扣子，并且整整齐齐的排在地上：袖子的扣子做一堆，背心的扣子一堆、裤子的扣子一堆；丝毫没错。这只鹦鹉另一个把戏是：牠喜欢咬住一团毛线的线头，然后冲向天空，把整团毛线打开，再绕著树规则的打转，将整棵树都缠上鲜艳的毛线。
还有，劳伦兹养的穴乌，能认出人的嘴巴也是摄取食物的入口。牠喜爱主人，所以常将自己嚼碎的食物，固执的塞进主人的嘴里，如果主人不肯张嘴，牠便将食物往他的耳朵里塞。
此外，《蒲公英的记忆》里也提到，在美国南威尔斯地区，当地的居民会在某些通道上，平放用钢管或钢条排成的栅栏，这种「挡畜沟栅」，可以让有轮子的交通工具和行人通过，有蹄的动物如牛、羊则会因站不稳而不敢闯过去。但是这种挡畜的设计竟被一只羊破解了！这只羊走到钢栅前，观察一阵子，就躺下来然后滚过去，到了「对岸」再站起来跑走，其它的羊也依样画葫芦，于是这些钢栅就失去阻挡动物的作用了。
人类以饵钓鱼，苍鹭也学会这个伎俩，有人看到牠们在垃圾堆里找面包块，再带到「钓鱼区」把面包丢到水面，然后坐在旁边静静等待，等鱼儿来吃面包，牠就把鱼抓起来吃掉。
动物为了保护幼儿，也会情急智生。在草地筑巢的千鸟，常是狐狸猎食的对象，当狐狸靠近时，为了雏鸟的安全，母鸟只好把自己当诱饵，匆忙跑向狐狸，再模仿田鼠的动作，躲躲闪闪穿过草丛，引诱狐狸跟著牠走，等狐狸走远了，才绕远路飞回来。
著名的黑猩猩研究者珍·古德发现，在干旱季节，黑猩猩会用嚼烂的树叶，吸取树洞中的水来解渴。其它像鸟为了喝牛奶，能喙、爪并用，撬开牛奶瓶的封盖；马的神经系统发达，具备超强的记忆力和判断力，能凭记忆找到返回马厩的路，也会察觉判断骑在牠背上的人是勇敢笃定或畏惧不安，而表现出服从或不服从的态度。
(二)佛教与动物的因缘
随著生态环境的恶化、人类的大肆捕杀，野生动物日益减少，生态的均衡受到严重破坏，近几年来，有心之士纷纷奋起，疾呼保育动物的重要性，一些相关的团体组织也应运而生。其实，二千五百多年来，佛教的祖师大德们一直默默地为保育动物奉献心力，其思想与作法值得大家参考效法。
1.戒杀护生
翻开历史，可知古圣先贤大都以心存慈悯、胜残去杀为尚。在《史记·殷本记》里记载商汤护鸟「网开三面」的故事。有一次商汤在野外看见有人张网四面捕鸟，并祈求：「天下四方的鸟，都进入我的网吧！」商汤认为如此全网捕尽过于残忍，便撤开三面的网，对著天空说：「不要命的鸟，就进来吧！」这应是中国护生思想的萌芽。
《论语》上说：「戈不射宿。」「戈」是猎者，「宿」是鸟儿在窝巢里睡觉，当牠们还没有睡醒，拿箭去射杀，使牠们来不及逃避，是不仁的举动。儒家的曾子说：如果没有特殊缘故，随便杀害一只蚂蚁昆虫，就是不孝；没有特殊缘故，随便摘取一花一草，就是不孝。曾子把孝道的层次提升到对动物、植物，乃至对一切众生的爱心，这种无私广被的慈悲仁爱，就是孝顺。
佛教除了提倡不杀生，更进而积极护生。《梵网经》菩萨戒云：「若佛子以慈悲故行放生业，应作是念：『一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。』」戒杀护生是对一切有情生命的尊重，所以佛教的戒律对于动物的保护，有著积极的慈悲思想。
另外，佛陀唯恐雨季期间外出，会踩杀地面虫类及草树新芽，所以订立结夏安居的制度；佛教寺院为鸟兽缔造良好的生存环境，所以不滥砍树木，不乱摘花果，凡此均与今日护生团体的宗旨、措施不谋而合，可说是保育运动的先驱。而梁武帝颁令禁屠之诏，阿育王立碑明令保护动物，则是国家政府基于佛教「无缘大慈，同体大悲」的精神，大力提倡爱护动物的滥觞。
天台四祖智者大师，曾居住在南方沿海一带，每日见渔民们罗网相连，横截数百余里，滥捕无数的鱼虾生灵，心中不忍，于是购买海曲之地，闢为放生池，共遍及全国八十一个地方。开皇十四年，他应请开讲《金光明经》，阐扬物我一体的慈悲精神，感化以渔、猎为业者，共有一郡五县一千多处，全部止杀而转业。
宋初天台的义寂法师，常应村人邀请，浮舟江上，一面放生，一面讲《金光明经·流水长者品》；唐代译经僧法成法师，曾在长安城西市疏凿一大坑，号曰「海池」，引永安渠的水注入池中，作为放生之处。唐初杭州天竺寺的玄监法师，常以爱物为己任，将寺前通往平水湖的河流作为放生池，并得到太守的批准，禁止人们在六里内捕鱼。
世间上没有比生命更可贵的东西，所以放生不但是为对方延命，也是为自己积德；不但是爱惜生命，也是报答父母深恩。无奈后人实行不当，助长杀生恶业，徒使美意尽失，例如将原本遨翔在山林里的禽鸟，捕来放到尘烟满布的都市中，无异促其早亡；甚至有些人为了要放生，教渔夫去捕鱼，教猎人去打猎，在一捉一放之间，不但令其惊惧，也难免伤到皮肉，危及性命。所以，我们不但要建立正确的放生观念，更应该与时俱进，以积极进取的护生行动来取代弊端丛生的放生形式。
我个人也是从小就很喜欢动物，记得七岁那年冬天，我见到两只小鸡被雨水淋得全身湿透，心中非常不忍，将牠们引至灶前，想藉著火的温度将羽毛烘干，没想到小鸡因为惊慌过度而误入灶中，等到我将牠们从火海里抢救出来时，全身羽毛已经烧光，连脚爪都烧焦了，只剩下上喙，已无法啄食。我每天耐心地一口一口餵食，并常以爱语安慰牠们。如是过了一年多，小鸡居然没有夭折，后来还能长大又下蛋，亲友邻居都视为奇迹，纷纷问我是怎么养活牠们的，其实我只是感同身受，把自己也当成小鸡，处处为牠们设想而已。
在悉尼餵海鸥的情景，也是令人难以忘怀的。悉尼海边常有海鸥聚集，我和徒众经常将吐司面包撕成一片一片，掷向沙滩上、海面上。渐渐地，海鸥蜂涌而至，甚至在面包还没落地前，就被牠们在半空中接住。餵…
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