..續本文上一頁家、使役和負重等，現在人類和動物則發展爲相互牽連、作伴的關系。親人性的動物常常以牠們的同理心、接納、陪伴和無條件的愛，滋潤人心。《狗狗知道你要回家》裏記載，美國費城曾進行一項研究，發現心髒病患、高血壓、憂郁症的患者，經醫生建議，飼養貓狗之後病情改善許多。在「寵物療法」計畫中，也讓寵物前往醫院、收容所、老人之家，拜訪住在那裏的人，據說效果非常好，對他們的身心健康有很大的幫助。
大陸知名作家余秋雨在《山居筆記》一書中提到，在雲南昆明的翠湖公園，流傳一則「海鷗老人」的感人故事。每年都有一批海鷗遠從西伯利亞飛來翠湖公園過冬，剛從化工廠退休的吳慶恒先生，只要海鷗一到，總會風雨無阻地到公園餵牠們吃東西。吳慶恒餵食海鷗的身影，和海鷗一樣成了翠湖公園的一景，當地人都稱吳慶恒爲「海鷗老人」。
如此過了十一年，後來海鷗老人去世了，一群與老人結識的朋友，爲老人在翠湖邊發起一個簽名告別式。當他們把一張放大成二十四寸、老人餵海鷗的照片，放在他生前餵食海鷗的地方時，人們驚奇地發現，海鷗馬上在老人的遺像前，排成整齊的隊伍，還不時有其它的海鷗飛來，定格在空中，凝視著老人的遺照。儀式結束，朋友們欲收起老人的照片，原本排列整齊的海鷗突然噪動起來，「鷗！鷗！」的叫聲不絕于耳，彷佛在呼喚著老人。
動物有佛心，能與人感應道交。在《佛祖曆代通載》卷十二中記載，唐朝法融禅師十九歲學通經史，後來放棄追求儒學，落發隱居在牛頭山幽棲寺。禅師精進用功，修行有成，林中百鳥有靈，銜花供養禅師，而有了「百鳥銜花」的美談。
「虎溪叁嘯」的典故，也是動物佛心的最佳實例。慧遠大師定居廬山東林寺時，發願叁十年不踏出山門一步，送客若超過虎溪，山中老虎會發出吼叫聲。有一回，陶淵明、陸靜修來訪大師，叁人相談契機，不覺超過虎溪，直至吼聲傳來，慧遠才警覺，叁人相視而笑。
3.聰明伶巧
動物有牠們獨有的感覺、行爲能力和溝通方式，較高等的動物更具備喜怒哀樂的感情，會思想、會學習，牠們「動腦筋」之後所表現出的行爲，常令人莞爾並歎爲觀止。
一九七叁年諾貝爾生理醫學獎得主勞倫茲(Konrad Lorenz)，是動物行爲研究的先驅。他在《所羅門王的指環》裏生動報導動物的許多不同習性和行爲模式。他認爲許多動物喜歡惡作劇的程度和調皮搗蛋的能力，是和智力成正比的。
他描寫小魚兒回家睡覺的過程極爲有趣，魚爸爸、魚媽媽趕孩子回巢睡覺的方法是：將幼魚含進嘴裏帶回家，從嘴裏吐出的幼魚，其氣囊會自動緊縮，身體變得比水重，而乖乖地沈到洞底睡覺。有一次，一只寶石魚爸爸在追趕貪玩的孩子途中，一面偷空進食，當牠正咀嚼半截搶到的蚯蚓時，發現尚有一條幼魚在外面遊來遊去，牠趕過去，一口將幼魚吞進已塞滿食物的嘴裏。此時魚爸爸嘴裏有兩樣東西：一樣要進胃，一樣要進巢，怎麼辦？
牠跟人一樣，先把一切行動停頓下來，呆了幾秒鍾，絞盡腦汁，想出了辦法：先把嘴裏的食物吐出來，再將幼魚吐出來，經過「變重」的反射作用，魚寶寶乖乖地沈到水底。然後，魚爸爸一邊監視躺在水底的孩子，一邊不慌不忙的把蚯蚓吃掉，吃飽後再把小孩吸進嘴裏，帶回家交給魚媽媽。
白居易稱贊鹦鹉「耳聰心慧舌端巧，鳥語人言無不通」，不過，一般而言，鳥類沒有發達的大腦，鹦鹉和其它鳥類的說話，僅是一種反射的仿效行爲，是沒有任何意義的。但是美國帕杜大學女心理學家愛倫·皮普伯格卻提出一個新觀點，她經過實驗，發現鳥經由學習，也能理解語詞的含義，進而對人們提出要求。
勞倫茲也提過他曾飼養一只非常聰明、頑皮的鹦鹉，這只鹦鹉趁著他父親在陽臺睡午覺時，咬下他身上所有的扣子，並且整整齊齊的排在地上：袖子的扣子做一堆，背心的扣子一堆、褲子的扣子一堆；絲毫沒錯。這只鹦鹉另一個把戲是：牠喜歡咬住一團毛線的線頭，然後沖向天空，把整團毛線打開，再繞著樹規則的打轉，將整棵樹都纏上鮮豔的毛線。
還有，勞倫茲養的穴烏，能認出人的嘴巴也是攝取食物的入口。牠喜愛主人，所以常將自己嚼碎的食物，固執的塞進主人的嘴裏，如果主人不肯張嘴，牠便將食物往他的耳朵裏塞。
此外，《蒲公英的記憶》裏也提到，在美國南威爾斯地區，當地的居民會在某些通道上，平放用鋼管或鋼條排成的柵欄，這種「擋畜溝柵」，可以讓有輪子的交通工具和行人通過，有蹄的動物如牛、羊則會因站不穩而不敢闖過去。但是這種擋畜的設計竟被一只羊破解了！這只羊走到鋼柵前，觀察一陣子，就躺下來然後滾過去，到了「對岸」再站起來跑走，其它的羊也依樣畫葫蘆，于是這些鋼柵就失去阻擋動物的作用了。
人類以餌釣魚，蒼鹭也學會這個伎倆，有人看到牠們在垃圾堆裏找面包塊，再帶到「釣魚區」把面包丟到水面，然後坐在旁邊靜靜等待，等魚兒來吃面包，牠就把魚抓起來吃掉。
動物爲了保護幼兒，也會情急智生。在草地築巢的千鳥，常是狐狸獵食的對象，當狐狸靠近時，爲了雛鳥的安全，母鳥只好把自己當誘餌，匆忙跑向狐狸，再模仿田鼠的動作，躲躲閃閃穿過草叢，引誘狐狸跟著牠走，等狐狸走遠了，才繞遠路飛回來。
著名的黑猩猩研究者珍·古德發現，在幹旱季節，黑猩猩會用嚼爛的樹葉，吸取樹洞中的水來解渴。其它像鳥爲了喝牛奶，能喙、爪並用，撬開牛奶瓶的封蓋；馬的神經系統發達，具備超強的記憶力和判斷力，能憑記憶找到返回馬廄的路，也會察覺判斷騎在牠背上的人是勇敢笃定或畏懼不安，而表現出服從或不服從的態度。
(二)佛教與動物的因緣
隨著生態環境的惡化、人類的大肆捕殺，野生動物日益減少，生態的均衡受到嚴重破壞，近幾年來，有心之士紛紛奮起，疾呼保育動物的重要性，一些相關的團體組織也應運而生。其實，二千五百多年來，佛教的祖師大德們一直默默地爲保育動物奉獻心力，其思想與作法值得大家參考效法。
1.戒殺護生
翻開曆史，可知古聖先賢大都以心存慈憫、勝殘去殺爲尚。在《史記·殷本記》裏記載商湯護鳥「網開叁面」的故事。有一次商湯在野外看見有人張網四面捕鳥，並祈求：「天下四方的鳥，都進入我的網吧！」商湯認爲如此全網捕盡過于殘忍，便撤開叁面的網，對著天空說：「不要命的鳥，就進來吧！」這應是中國護生思想的萌芽。
《論語》上說：「戈不射宿。」「戈」是獵者，「宿」是鳥兒在窩巢裏睡覺，當牠們還沒有睡醒，拿箭去射殺，使牠們來不及逃避，是不仁的舉動。儒家的曾子說：如果沒有特殊緣故，隨便殺害一只螞蟻昆蟲，就是不孝；沒有特殊緣故，隨便摘取一花一草，就是不孝。曾子把孝道的層次提升到對動物、植物，乃至對一切衆生的愛心，這種無私廣被的慈悲仁愛，就是孝順。
佛教除了提倡不殺生，更進而積極護生。《梵網經》菩薩戒雲：「若佛子以慈悲故行放生業，應作是念：『一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道衆生皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母，亦殺我故身。』」戒殺護生是對一切有情生命的尊重，所以佛教的戒律對于動物的保護，有著積極的慈悲思想。
另外，佛陀唯恐雨季期間外出，會踩殺地面蟲類及草樹新芽，所以訂立結夏安居的製度；佛教寺院爲鳥獸締造良好的生存環境，所以不濫砍樹木，不亂摘花果，凡此均與今日護生團體的宗旨、措施不謀而合，可說是保育運動的先驅。而梁武帝頒令禁屠之诏，阿育王立碑明令保護動物，則是國家政府基于佛教「無緣大慈，同體大悲」的精神，大力提倡愛護動物的濫觞。
天臺四祖智者大師，曾居住在南方沿海一帶，每日見漁民們羅網相連，橫截數百余裏，濫捕無數的魚蝦生靈，心中不忍，于是購買海曲之地，闢爲放生池，共遍及全國八十一個地方。開皇十四年，他應請開講《金光明經》，闡揚物我一體的慈悲精神，感化以漁、獵爲業者，共有一郡五縣一千多處，全部止殺而轉業。
宋初天臺的義寂法師，常應村人邀請，浮舟江上，一面放生，一面講《金光明經·流水長者品》；唐代譯經僧法成法師，曾在長安城西市疏鑿一大坑，號曰「海池」，引永安渠的水注入池中，作爲放生之處。唐初杭州天竺寺的玄監法師，常以愛物爲己任，將寺前通往平水湖的河流作爲放生池，並得到太守的批准，禁止人們在六裏內捕魚。
世間上沒有比生命更可貴的東西，所以放生不但是爲對方延命，也是爲自己積德；不但是愛惜生命，也是報答父母深恩。無奈後人實行不當，助長殺生惡業，徒使美意盡失，例如將原本遨翔在山林裏的禽鳥，捕來放到塵煙滿布的都市中，無異促其早亡；甚至有些人爲了要放生，教漁夫去捕魚，教獵人去打獵，在一捉一放之間，不但令其驚懼，也難免傷到皮肉，危及性命。所以，我們不但要建立正確的放生觀念，更應該與時俱進，以積極進取的護生行動來取代弊端叢生的放生形式。
我個人也是從小就很喜歡動物，記得七歲那年冬天，我見到兩只小雞被雨水淋得全身濕透，心中非常不忍，將牠們引至竈前，想藉著火的溫度將羽毛烘幹，沒想到小雞因爲驚慌過度而誤入竈中，等到我將牠們從火海裏搶救出來時，全身羽毛已經燒光，連腳爪都燒焦了，只剩下上喙，已無法啄食。我每天耐心地一口一口餵食，並常以愛語安慰牠們。如是過了一年多，小雞居然沒有夭折，後來還能長大又下蛋，親友鄰居都視爲奇迹，紛紛問我是怎麼養活牠們的，其實我只是感同身受，把自己也當成小雞，處處爲牠們設想而已。
在悉尼餵海鷗的情景，也是令人難以忘懷的。悉尼海邊常有海鷗聚集，我和徒衆經常將吐司面包撕成一片一片，擲向沙灘上、海面上。漸漸地，海鷗蜂湧而至，甚至在面包還沒落地前，就被牠們在半空中接住。餵…
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