刍论佛教公益事业的当代意义

　　“如来世尊福足、慧足”，佛陀所创建的佛教也是一个并重世俗幸福与宗教智慧的宗教。佛教自创始起就关注众生的世俗生活，并由此发展出丰富的公益理论和实践。

　　关于佛教公益事业的理论研究，大多集中在宗教与社会的关系研究领域。就印度佛教社会学来说，较为重要的著作有早岛镜正的《初期佛教と社会生活》，古正美的《贵霜佛教政治传统与大乘佛教》(台北：允晨文化，1993年)，Greg Bailey 和Ian Mabbett的The Sociology of Early Buddhism(Cambridge University Press,2004)等。关于中国宗教与社会关系的研究，通史方面有道端良秀的《中国佛教と社会福祉事业》，竺沙雅教授的《中国佛教社会史研究》(同朋舍，1982)，柯嘉豪(John Kieschnick)的The Impact of Buddhism on Chinese Material Culture(Princeton University Press, 2003)；中世纪的著作有《从天王传统到佛王传统：中国中世佛教治国意识形态研究》(台北：商周出版，2003)，谢和耐的《中国5-10世纪的寺院经济》(耿升译，上海古籍出版社，2004)，黄敏枝的《宋代佛教社会经济史论集》(台湾学生书局，1989)，何兹全主编的《五十年来汉唐佛教寺院经济研究 (1934～1984)》(北京师范大学出版社，1986年)，游彪的《宋代寺院经济史稿》(河北大学出版社，2003)，刘长东先生出版的《宋代佛教政策论稿》(巴蜀书社，2005)；有关清代宗教与社会的关系，近著有杨健的《清王朝佛教事务管理》(社会科学文献出版社，2008)。

　　随着大陆宗教和公益事业的发展，近年来，宗教公益事业成为一个研究热点。2007年6月，中国人民大学与河北天主教进德文化研究所合作，举办了“首届宗教与公益事业论坛”，随后出版了“宗教公益事业论丛第一辑”《中国宗教公益事业的回顾与展望》，在社会各界都引起了巨大反响。2008年10月，第二届宗教与公益事业论坛举办，主题是“灾难危机与佛教慈善”，论文集由上海辞书出版社出版。这2部著作收集相关论文约60篇，从佛教及其他宗教的公益理论、实践，宗教公益事业的法律环境，国外宗教公益事业的经验等各个方面，对宗教公益事业予以了集中探讨，其中约有1/3的论文直接论述佛教。2008年，国家社会科学基金还将“当代宗教公益事业的区域比较研究”选为基金资助项目。

　　本文的目的，是在吸取上述研究的基础上，以佛教与公益事业的关系为中心，界定佛教公益事业这一概念，勾勒佛教公益事业的理论基础和古代实践，简述人间佛教与公益事业的关系，最终指出佛教公益事业的当代意义。本文的核心命题是，佛教拥有深刻的公益事业理论，具有丰富的公益事业实践，佛教公益事业是佛教中国化的重要社会根源，对于人间佛教的形成发展和未来演变都具有重要意义。

　　一，佛教公益事业的涵义

　　公益事业，顾名思义，就是有关公共利益的事业。一般说来，包括以下几个方面的内容：(1)救灾济贫、扶助残障等慈善活动；(2)教育、科学、文化、卫生、体育事业；(3)环境保护、公共设施建设等活动；(4)其他公共与福利事业。理论上说，任何部门都可以从事公益事业。在中国，传统上公益事业的主体一直是政府。不过，随着社会的现代化发展，民间力量会越来越多地介入到公益事业中，并形成专门的公益组织。这类组织并列于政府和企业，被称为社会的第三部门，起着对社会财富进行第三次分配的作用。

　　我们所说的佛教公益事业，指由佛教团体或佛教徒组织、负责的促进公共利益的非赢利事业。在组织上，目前中国的佛教公益事业大多数由宗教团体直接经营，同时也开始出现了大量的专业性公益组织。

　　有关佛教与公益事业的关系，在当代中国一直存在争议。在佛教界，一种很有市场的观点是，佛教就是传播信仰的，公益事业可有可无。与此相应，在政府方面，也有一种观点，认为佛教过多地参与公益事业会人为地扩大宗教的影响，需要加以限制。

　　2008年5月12日，以四川汶川地区为中心发生了8级地震，死亡人数8万以上。史无前例的是，在很短的时间内，来自全国各地的300万志愿者投身到抗震救灾的工作之中，体现了当代中国公民社会的觉醒。而中国佛教界也空前地参与其中，反映出中国佛教界的公益意识达到了新的水平，而佛教公益事业的价值也得到了全社会前所未有的肯认。

　　二，佛教公益事业的教义基础

　　公益事业是一个现代概念，然而，佛教公益事业却拥有着深厚的教义基础和丰富的历史实践。以解脱众生为目的的佛教，从来都重视大众的公共利益，将信众的世俗利益和神圣利益紧密结合起来。佛教传入中国后，之所以成功地实现了中国化，从社会学的角度看，与其弥补了中国社会中公共空间的空白有直接关系。

　　佛教的根本教义是缘起说，认为世界是一个相关联系的不可分割的整体。这一世界观落实到伦理学层面，形成了业报因果理论，主张善恶有报，“诸善奉行，诸恶莫作”成为佛教徒的基本要求。而佛教的公益事业，作为善行的重要组成部分，在诸多经典中都有深刻的阐述。

　　佛教的公益事业理论，集中体现在佛教的事业观、慈悲观、福田观和布施观等方面。

　　“事业”一词，来自佛教，其基本含义约类似于今天慈济功德会所说的“志业”，多指有神圣价值的工作。就含义指向来说，佛教经典所说的“事业”与我们现在说的公益事业，颇为接近。大乘佛教的奠基者龙树在《大智度论》中说：“一切资生事业，悉是佛道。”意思是一切能够有益大众的事业，都是佛道，可以说把世间具有正面价值的工作，都纳入了佛教的范围之中。而这样的具有佛教意义的事业，也就具有了神圣价值。《瑜伽集要焰口施食仪》中的“三归依赞”，更提出，“利生为事业，弘法是家务。”利生，也就是利益众生，和弘传佛法并举，成为佛教的根本工作。

　　在佛教所倡导的事业中，医学、科学从一开始就是重要的部分。释迦牟尼被称为大医王，运用医疗救助众生。佛教有所谓五明的说法，其中包括工巧明、医方明。工巧明属于科学技术的畴范，后来的佛教在修桥补路等方面多有建树，应该与此有关。医方明属于医学和治疗，也是佛教服务社会的重要内容。大乘佛教还认为，菩萨若不学习“五明”，就不能证得最高的智慧。

　　慈悲是佛教的核心概念之一，慈悲观就是佛教对慈悲问题的看法。在佛教的众多教义中，慈悲观具有特别重要的地位。特别对于大乘佛教来说，基于其普度众生的追求，慈悲观甚至是最核心的教义。

　　据《大智度论》卷四十、北本《大般涅槃经》卷十五等载，慈悲有三种：(一)生缘慈悲，又作有情缘慈、众生缘慈。即观一切众生犹如赤子，而与乐拔苦，此乃凡夫之慈悲。然三乘(声闻、缘觉、菩萨)最初的慈悲亦属此种，故亦称小悲。(二)法缘慈悲，指开悟诸法乃无我之真理所起的慈悲。是无学(阿罗汉)之二乘及初地以上菩萨的慈悲，又称中悲。(三)无缘慈悲，为远离差别之见解，无分别心而起的平等绝对之慈悲，此乃佛独具的大悲，非凡夫、二乘等所能起，故特称为大慈大悲、大慈悲。

　　慈悲的基本含义是与乐、拔苦，而其最高表现叫“无缘慈悲”，指没有分别的绝对的慈悲，又称“大慈大悲”。《大智度论》卷十七第二十七品《释初品·大慈大悲义》说：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。大慈以喜乐因缘与众生，大悲以离苦因缘与众生。”慈，就是给予众生快乐；悲，则是拔除众生的痛苦。慈悲相连，包含了人生所需要的与乐与拔苦两个向度。

　　慈，有时又被描述为佛、觉悟，也就是佛教的根本理想。《大般涅槃经》卷十四说：“慈即如来，慈即大乘，大乘即慈，慈即如来。善男子，慈即菩提道，菩提道即如来，如来即慈。”(《大藏经》一二卷，698页下)。《大智度论》卷二七说：“佛以慈为首。”

　　“悲”，有时又被看作是获得最终觉悟的途径，是智慧之母，是一切功德的基础。《华严经·普贤菩萨行愿品》说：“若诸菩萨以大悲水饶益众生，则能成就阿耨多罗三藐三菩提故。”(《大藏经》卷十，页846上)也就是说，如果菩萨能拔除众生之苦，就可以成就最高的觉悟。龙树在《大智度论》中说：“大悲是一切诸佛菩萨功德之根本，是般若波罗蜜之母，诸佛之祖母。菩萨以大悲心故得般若波罗蜜，得般若波罗蜜故得作佛。”(《大藏经》卷二五，页211中)在这里，悲是智慧之母，也是成佛的根本基础。

　　佛教的慈悲观，就是佛教徒对慈悲内涵与意义的看法。佛教认为，慈悲是佛教的根本教义。《大智度论》第二七卷又说：“慈悲为佛道之根本。”《观无量寿经》则说：“慈悲为万善之基本。” 《增一阿含经》说：“诸佛世尊成大慈悲，以大悲为力弘益众生。”

　　如何落实慈悲呢？佛教提出了“福田”思想，指明了实践慈悲的途径，对于中国佛教的公益事业影响很大。

　　福田，是一个比喻，指能产生幸福的地方。如同农民种田，可用收获一样，播种你的善行，则可以收获幸福。这些被播种的地方就被叫做“福田”。《探玄记》6说：“生我福故名福田。”《无量寿经》“净影疏”说：“生世福善如田生物，故名福田。”

　　在佛教中，能够生出幸福的地方很多，因此有二福田、三福田、四福田、五福田、七福田、八福田等种种说法。不过，从根本上说，福田可以分为两类。一是“佛及圣弟子为福田”，…

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