助念毕，返家后应沐浴、洗头，全身衣著换过，方可在佛前做功课。
助念时，不必一定著海青。若著海青，可准备二件，一件为拜佛、做功课用，一件为助念专用，可免时常清洗。
按戒律而言，葱、蒜等系植物中之荤食。《楞严经》：“是诸众生，求三摩地，当断世间，五种辛菜。是五种辛，熟食发淫，生啖增恚。如是世界，食辛之人，纵能宣说，十二部经，十方天仙，嫌其臭秽，咸皆远离。诸饿鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常与鬼住。福德日消，长无利益。是食辛人，修三摩地，菩萨天仙，十方善神，不来守护。”故为人助念，切勿食葱、蒜等五辛。病者若要求饮食，可喂其素食。喂食时，不作闲谈，仍应持念佛号，防病者分神。
为免邪秽冲煞，助念时可戴咒轮。
助念程序
●排定座位
进入病室后，先安置佛像、香烛等，一切就绪后，即安排助念人员座位。座位应尽速排定，此举极为重要，若及早排定，可安定病者心情，不致随助念指挥者东张西望。
●轮班助念
临终助念，应以“阿弥陀佛”四字佛号首尾贯之，其余经咒偈赞，俱为枝蔓，只可于缓时开首念之。若已病势沉重，濒临命终，只须单刀直入，称念四字佛号，以其字少易念，病者随之念、摄心听，皆省心力。香赞、《弥陀经》、赞佛偈、六字佛号可略过不念。若助念人数多，可四、五人一班，分批助念。每班念一至二小时即轮替，助念者方不致体, , 力透支而无法持久，若念久，恐精神不济，心之念力(即光明)减弱。若未至将终，可分三班，头班出声念，二、三班默持。一小时后，由二班接念，头、三班默持。有事者当于默持时处理，值班时，则应克尽职责，不可擅自离去。如此三班相续，佛号不断。若不分班助念，恐大众疲惫而停歇，致令病者，佛念间断。若值饭时，当轮班用餐，勿断佛声。欲断气时，可三班同念。病者力逮则小声随念，力未逮则摄耳谛听，心中默持。或谓：“念佛当至诚洁净，病者恐无力为之。”殊不知，佛之于众生犹父母之于子女。平日子女固当孝养奉事父母，然于病苦时，父母必不以常仪见责，甚且为其抚摩身体、洗濯污秽。是故，但心存至诚，出声、默持功德并无差别。纵常人，睡时尚宜默念，何况病者？此际，应勉嘱病者悉心持念，由家属代为上香。
●助念声调及速度
诵念时应高低快慢得宜，念佛声太高则伤气，难以持久；太低恐病者听不清楚。因人临终气息急促，心跳加速，助念速度宜稍快。此际耳根虽尚可听闻，意识却渐趋涣散，若速度过慢，难收实效。太快则恐临终者气弱，无法跟念。应令佛号字字分明，句句清楚，使病者声声入耳，字字经心，方易得力。
●助念时机
何时助念为宜？应于奄奄一息时即为之助念，不可至体温全无方行助念，因彼时神识恐已脱离，未能掌握机先，助念恐徒劳无功矣！若太早助念，病者精神犹旺，则助念人力恐耗损过多。因此，应于脉博、呼吸渐弱方行助念。
●使用法器
诵念时，于“阿”、“陀”二字时敲打引磬。以引磬声清，闻之令人心地清净；木鱼声浊，故不适用于助念，此就寻常状况而言。若病者神经衰弱，依弘一大师主张，应避免使用引磬、小木鱼，仅以音声助念，最为妥当。以免引磬、小木鱼声音尖锐，刺激神经，反令心神不宁。或可改用大钟、大磬、大木鱼，因其声宏壮，令闻者肃然起敬，但人各有所好，故须先征询病者意见试行，倘未得宜，可随时更改。
●以念佛机辅助
若助念人数少，可播放录音带或念佛机以辅助，但不可仅播放录音带，而不参与助念。录音带之作用在伴念，令助念者及病(亡)者提起正念。因活人具阳气，有心力、念力及光明，念佛时能放光、加持、避邪，而机器音声，鬼神不惧，必以活人助念，方可感得佛菩萨前来。助念者众，往生机率益高。故平日应多与法师、莲友结善缘，临终方不致无人助念。
又有令病者使用耳机，听闻佛号者，此举甚是不当。助念音量须视亡者脸色而调整，使用耳机，音量不易控制。就诸实例而言，助念若有感应，亡者脸色必转慈和。
●助念至何时
一般而言，断气后应持绩助念八小时，但为确保无虞，可延至十六小时，甚至二十四小时更佳。最正确者为，助念至遗体冰冷，毫无体温，方表神识已完全脱离。若未足十六至二十四小时，即仓促盖棺，倘有回阳现象，岂非于无知之下，置人于死地。捡骨时，偶值尸骨为俯卧者，即因回阳时挣扎所致。为免此悲剧，切勿急忙盖棺、安葬。
或以为既已断气即告死亡，诸根不再作用，助念有何助益？然则亡者气绝多时，遇亲人赶至而流泪之情形俯拾即是。吾人眼见为死亡，实则仍在弥留状态。笔者学生之弟因意外丧生，亡故三日后未婚妻前来，原已如木石之亡者竟七孔流血，可见亡者并非毫无知觉，断气后应持续助念，必有利于亡者。
断气而遗体未冷透前，值班助念者须严禁家属探摸遗体或哭泣，切不可依世俗之见，谓“不哭，凶星不退。”、“应趁体有余温，早为更衣”或“人死不早搬铺、会欠眠床债。”等迷信言论，铸下大错。此时，大众更应发心，提高音声助念，切勿时时触摸亡者，察其身体何处未冷，致亡者起烦恼。除非深谙加持之高僧大德前来，方可探视其体温若何。否则，须待一昼夜，始可谨慎轻探遗体。俟全身冷透，方停止助念，在佛前代亡者回向，往生西方。
特殊情形
●神识昏乱
临终若神识昏乱，可用棉花蘸大悲水涂嘴唇，即可令神识清明。民初亦有以大悲米水或以大悲咒加持之香灰冲水饮用者，此系融合中国道教思想之故，今以矿泉水盛行，但以大悲咒加持清净、无虫之水即可成大悲水。
●昏迷
一发病即昏迷，甚且耳目二根断绝，苟彼神识尚未离体，助念者当视如清醒病者同等看待，尽忱助念，仍有效验。
●中风失语
若病者平素信愿念佛，临终中风失语，神识昏迷，遇善友助念，其功德利益，不可思议，或有转醒，得闻佛声，则能发起平素信愿。设令昏迷至死，于中阴期间，得闻佛声，亦可忆起平素信愿，即或不能，值善友念佛胜缘，亦能增来世净土之善根。
●聋者
聋人因宿世耳根所造之业，感得此报。其耳根虽缺，闻性不失，故气绝之后，第八意识自然能闻能觉能知，倘得善友助念，以坚固信愿，一意求生西方，亦可感佛来迎。
在濒死体验中，残障者之神识脱离肉体后，失聪者能听见声音，盲人可看见东西，即可证明，气绝后，第八意识之知觉作用已不受此限。
●未及助念即气绝
病者甫断气，或已气绝未超过三小时，助念者方至，此刻，宜以简明扼要之生西信愿，高声开导亡者，再行助念。缘其断气时，心必恼乱，高声开导，令其知觉，而有所依循。此乃紧要关头，切莫等闲视之。
●挣扎嘶吼
倘临终者因极度痛苦挣扎而吼叫嘶喊，或如《地藏经》所言，阴间众生幻化为眷属亲友，前来接引，令临终人心生怖畏，面色发青等情形时，系冤亲债主缠身，令其求生不得，求死不能，为解冤释结，超度其冤亲债主，令自他两利，此时暂不念佛，先取小木鱼持往生咒一○八遍(至少四十九遍)，令鬼魂莫近，俟病者意识、情绪稳定再助念。一信徒死不瞑目，由晨助念至暮，双眼未阖。笔者闻讯赶至，见亡者全脸泛黑，乃令一人打木鱼，大众齐诵一○八遍往生咒，笔者亦为亡者加持，未及二十分钟，亡者双眼即缓缓阖上。
●恶业深重
倘亡者生前障人修行、毁坏佛像、经典...等，以其恶业深重故，死相必不忍卒睹。助念时，先为其三皈依，令求忏悔。
一人生前诽谤三宝，障妻修行，死后面呈黑色，助念无效。此时，宜先代亡者忏悔，持诵安乐妙宝，始为其助念。
●堕胎
某次，为一曾堕胎之子宫癌及口腔癌患者助念。其母前来探视，但闻童声唤外婆，凝神正视，却不见人。故曾堕胎者，应虔诚礼拜八十八佛求忏悔，持大悲咒或往生咒回向冤亲债主，解冤释结已，方不致命终生障。
●病苦疼痛
或有临终，因病苦而疼痛难当，此时应注射止痛剂、镇静剂，免因病苦而无法摄心念佛。注射针剂须发挥止痛作用，但以不伤害脑部清醒为原则。若全身麻醉，病者昏迷，即无法念佛，当谨慎拣择。
对癌症患者而言，疼痛乃最大苦恼。据统计，末期患者中约60%～90%有癌痛现象。此时，癌细胞多已转移至骨髓，而骨痛乃癌痛中最严重者，此刻若欲念佛，为剧痛所扰，恐已力不从心。所幸，近年医界已研发锶——89之治疗，注射一针可止痛逾三个月，且不伤及脑部之清醒，其中尤以肺癌、乳癌及摄护腺癌成效最著，患者可衡量自身病情，是否接受此种治疗，免因剧痛而无法专心念佛。
●回光返照
助念一段时间，病者或有精神旺盛，病势好转情形，此乃回光返照现象，切莫等闲视之，应注意其变化，恐于二小时内即会断气。
●横死
横死者无法助念，唯赖金光明沙、咒轮及往生被或可得度。此外，楞严咒亦有无上功德。《楞严经》：“十方如来，依此咒心，能于十方，拔济群苦。...大小诸横，同时解脱。”
生死事大，人命无常。《大集经》云：“末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。”故念佛法门，为十方诸佛所护念。临终之际，多有恶境现前，唯有念佛，可消诸魔障。即令病者平素未尝念佛，临终不生反对，即具超升资格。助念者但无躁急狂妄态度，无论男女老幼贵贱僧俗，皆可参与。故知念佛饬终最为方便切要。
第六章 断气后处理原则
勿急于搬动遗体或盖棺、安葬
亡者甫断气，心跳、呼吸固已停止，其神经系统及脑部尚在运作，未全死透，仍处有知觉之弥留状态，即令身躯僵冷，耳识犹在，听闻家属悲泣，自必哀恋难舍，而其身如生龟脱壳，苦不堪言。必待通身冷却，神识离体，方谓之寿终。断气后十六小时，不可移动遗体之说，非出自《藏经》，乃系依据古来祖师…
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