助念畢，返家後應沐浴、洗頭，全身衣著換過，方可在佛前做功課。
助念時，不必一定著海青。若著海青，可准備二件，一件爲拜佛、做功課用，一件爲助念專用，可免時常清洗。
按戒律而言，蔥、蒜等系植物中之葷食。《楞嚴經》：“是諸衆生，求叁摩地，當斷世間，五種辛菜。是五種辛，熟食發淫，生啖增恚。如是世界，食辛之人，縱能宣說，十二部經，十方天仙，嫌其臭穢，鹹皆遠離。諸餓鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常與鬼住。福德日消，長無利益。是食辛人，修叁摩地，菩薩天仙，十方善神，不來守護。”故爲人助念，切勿食蔥、蒜等五辛。病者若要求飲食，可喂其素食。喂食時，不作閑談，仍應持念佛號，防病者分神。
爲免邪穢沖煞，助念時可戴咒輪。
助念程序
●排定座位
進入病室後，先安置佛像、香燭等，一切就緒後，即安排助念人員座位。座位應盡速排定，此舉極爲重要，若及早排定，可安定病者心情，不致隨助念指揮者東張西望。
●輪班助念
臨終助念，應以“阿彌陀佛”四字佛號首尾貫之，其余經咒偈贊，俱爲枝蔓，只可于緩時開首念之。若已病勢沈重，瀕臨命終，只須單刀直入，稱念四字佛號，以其字少易念，病者隨之念、攝心聽，皆省心力。香贊、《彌陀經》、贊佛偈、六字佛號可略過不念。若助念人數多，可四、五人一班，分批助念。每班念一至二小時即輪替，助念者方不致體, , 力透支而無法持久，若念久，恐精神不濟，心之念力(即光明)減弱。若未至將終，可分叁班，頭班出聲念，二、叁班默持。一小時後，由二班接念，頭、叁班默持。有事者當于默持時處理，值班時，則應克盡職責，不可擅自離去。如此叁班相續，佛號不斷。若不分班助念，恐大衆疲憊而停歇，致令病者，佛念間斷。若值飯時，當輪班用餐，勿斷佛聲。欲斷氣時，可叁班同念。病者力逮則小聲隨念，力未逮則攝耳谛聽，心中默持。或謂：“念佛當至誠潔淨，病者恐無力爲之。”殊不知，佛之于衆生猶父母之于子女。平日子女固當孝養奉事父母，然于病苦時，父母必不以常儀見責，甚且爲其撫摩身體、洗濯汙穢。是故，但心存至誠，出聲、默持功德並無差別。縱常人，睡時尚宜默念，何況病者？此際，應勉囑病者悉心持念，由家屬代爲上香。
●助念聲調及速度
誦念時應高低快慢得宜，念佛聲太高則傷氣，難以持久；太低恐病者聽不清楚。因人臨終氣息急促，心跳加速，助念速度宜稍快。此際耳根雖尚可聽聞，意識卻漸趨渙散，若速度過慢，難收實效。太快則恐臨終者氣弱，無法跟念。應令佛號字字分明，句句清楚，使病者聲聲入耳，字字經心，方易得力。
●助念時機
何時助念爲宜？應于奄奄一息時即爲之助念，不可至體溫全無方行助念，因彼時神識恐已脫離，未能掌握機先，助念恐徒勞無功矣！若太早助念，病者精神猶旺，則助念人力恐耗損過多。因此，應于脈博、呼吸漸弱方行助念。
●使用法器
誦念時，于“阿”、“陀”二字時敲打引磬。以引磬聲清，聞之令人心地清淨；木魚聲濁，故不適用于助念，此就尋常狀況而言。若病者神經衰弱，依弘一大師主張，應避免使用引磬、小木魚，僅以音聲助念，最爲妥當。以免引磬、小木魚聲音尖銳，刺激神經，反令心神不甯。或可改用大鍾、大磬、大木魚，因其聲宏壯，令聞者肅然起敬，但人各有所好，故須先征詢病者意見試行，倘未得宜，可隨時更改。
●以念佛機輔助
若助念人數少，可播放錄音帶或念佛機以輔助，但不可僅播放錄音帶，而不參與助念。錄音帶之作用在伴念，令助念者及病(亡)者提起正念。因活人具陽氣，有心力、念力及光明，念佛時能放光、加持、避邪，而機器音聲，鬼神不懼，必以活人助念，方可感得佛菩薩前來。助念者衆，往生機率益高。故平日應多與法師、蓮友結善緣，臨終方不致無人助念。
又有令病者使用耳機，聽聞佛號者，此舉甚是不當。助念音量須視亡者臉色而調整，使用耳機，音量不易控製。就諸實例而言，助念若有感應，亡者臉色必轉慈和。
●助念至何時
一般而言，斷氣後應持績助念八小時，但爲確保無虞，可延至十六小時，甚至二十四小時更佳。最正確者爲，助念至遺體冰冷，毫無體溫，方表神識已完全脫離。若未足十六至二十四小時，即倉促蓋棺，倘有回陽現象，豈非于無知之下，置人于死地。撿骨時，偶值屍骨爲俯臥者，即因回陽時掙紮所致。爲免此悲劇，切勿急忙蓋棺、安葬。
或以爲既已斷氣即告死亡，諸根不再作用，助念有何助益？然則亡者氣絕多時，遇親人趕至而流淚之情形俯拾即是。吾人眼見爲死亡，實則仍在彌留狀態。筆者學生之弟因意外喪生，亡故叁日後未婚妻前來，原已如木石之亡者竟七孔流血，可見亡者並非毫無知覺，斷氣後應持續助念，必有利于亡者。
斷氣而遺體未冷透前，值班助念者須嚴禁家屬探摸遺體或哭泣，切不可依世俗之見，謂“不哭，凶星不退。”、“應趁體有余溫，早爲更衣”或“人死不早搬鋪、會欠眠床債。”等迷信言論，鑄下大錯。此時，大衆更應發心，提高音聲助念，切勿時時觸摸亡者，察其身體何處未冷，致亡者起煩惱。除非深谙加持之高僧大德前來，方可探視其體溫若何。否則，須待一晝夜，始可謹慎輕探遺體。俟全身冷透，方停止助念，在佛前代亡者回向，往生西方。
特殊情形
●神識昏亂
臨終若神識昏亂，可用棉花蘸大悲水塗嘴唇，即可令神識清明。民初亦有以大悲米水或以大悲咒加持之香灰沖水飲用者，此系融合中國道教思想之故，今以礦泉水盛行，但以大悲咒加持清淨、無蟲之水即可成大悲水。
●昏迷
一發病即昏迷，甚且耳目二根斷絕，苟彼神識尚未離體，助念者當視如清醒病者同等看待，盡忱助念，仍有效驗。
●中風失語
若病者平素信願念佛，臨終中風失語，神識昏迷，遇善友助念，其功德利益，不可思議，或有轉醒，得聞佛聲，則能發起平素信願。設令昏迷至死，于中陰期間，得聞佛聲，亦可憶起平素信願，即或不能，值善友念佛勝緣，亦能增來世淨土之善根。
●聾者
聾人因宿世耳根所造之業，感得此報。其耳根雖缺，聞性不失，故氣絕之後，第八意識自然能聞能覺能知，倘得善友助念，以堅固信願，一意求生西方，亦可感佛來迎。
在瀕死體驗中，殘障者之神識脫離肉體後，失聰者能聽見聲音，盲人可看見東西，即可證明，氣絕後，第八意識之知覺作用已不受此限。
●未及助念即氣絕
病者甫斷氣，或已氣絕未超過叁小時，助念者方至，此刻，宜以簡明扼要之生西信願，高聲開導亡者，再行助念。緣其斷氣時，心必惱亂，高聲開導，令其知覺，而有所依循。此乃緊要關頭，切莫等閑視之。
●掙紮嘶吼
倘臨終者因極度痛苦掙紮而吼叫嘶喊，或如《地藏經》所言，陰間衆生幻化爲眷屬親友，前來接引，令臨終人心生怖畏，面色發青等情形時，系冤親債主纏身，令其求生不得，求死不能，爲解冤釋結，超度其冤親債主，令自他兩利，此時暫不念佛，先取小木魚持往生咒一○八遍(至少四十九遍)，令鬼魂莫近，俟病者意識、情緒穩定再助念。一信徒死不瞑目，由晨助念至暮，雙眼未阖。筆者聞訊趕至，見亡者全臉泛黑，乃令一人打木魚，大衆齊誦一○八遍往生咒，筆者亦爲亡者加持，未及二十分鍾，亡者雙眼即緩緩阖上。
●惡業深重
倘亡者生前障人修行、毀壞佛像、經典...等，以其惡業深重故，死相必不忍卒睹。助念時，先爲其叁皈依，令求忏悔。
一人生前誹謗叁寶，障妻修行，死後面呈黑色，助念無效。此時，宜先代亡者忏悔，持誦安樂妙寶，始爲其助念。
●墮胎
某次，爲一曾墮胎之子宮癌及口腔癌患者助念。其母前來探視，但聞童聲喚外婆，凝神正視，卻不見人。故曾墮胎者，應虔誠禮拜八十八佛求忏悔，持大悲咒或往生咒回向冤親債主，解冤釋結已，方不致命終生障。
●病苦疼痛
或有臨終，因病苦而疼痛難當，此時應注射止痛劑、鎮靜劑，免因病苦而無法攝心念佛。注射針劑須發揮止痛作用，但以不傷害腦部清醒爲原則。若全身麻醉，病者昏迷，即無法念佛，當謹慎揀擇。
對癌症患者而言，疼痛乃最大苦惱。據統計，末期患者中約60%～90%有癌痛現象。此時，癌細胞多已轉移至骨髓，而骨痛乃癌痛中最嚴重者，此刻若欲念佛，爲劇痛所擾，恐已力不從心。所幸，近年醫界已研發锶——89之治療，注射一針可止痛逾叁個月，且不傷及腦部之清醒，其中尤以肺癌、乳癌及攝護腺癌成效最著，患者可衡量自身病情，是否接受此種治療，免因劇痛而無法專心念佛。
●回光返照
助念一段時間，病者或有精神旺盛，病勢好轉情形，此乃回光返照現象，切莫等閑視之，應注意其變化，恐于二小時內即會斷氣。
●橫死
橫死者無法助念，唯賴金光明沙、咒輪及往生被或可得度。此外，楞嚴咒亦有無上功德。《楞嚴經》：“十方如來，依此咒心，能于十方，拔濟群苦。...大小諸橫，同時解脫。”
生死事大，人命無常。《大集經》雲：“末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。”故念佛法門，爲十方諸佛所護念。臨終之際，多有惡境現前，唯有念佛，可消諸魔障。即令病者平素未嘗念佛，臨終不生反對，即具超升資格。助念者但無躁急狂妄態度，無論男女老幼貴賤僧俗，皆可參與。故知念佛饬終最爲方便切要。
第六章 斷氣後處理原則
勿急于搬動遺體或蓋棺、安葬
亡者甫斷氣，心跳、呼吸固已停止，其神經系統及腦部尚在運作，未全死透，仍處有知覺之彌留狀態，即令身軀僵冷，耳識猶在，聽聞家屬悲泣，自必哀戀難舍，而其身如生龜脫殼，苦不堪言。必待通身冷卻，神識離體，方謂之壽終。斷氣後十六小時，不可移動遺體之說，非出自《藏經》，乃系依據古來祖師…
《臨終備覽(慧律法師講述·編撰)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…